Setidaknya 10 orang, termasuk seorang polisi, tewas di ibu kota India, Delhi, sejak Senin (24 Februari) dalam pecahnya kekerasan komunal yang mengkhawatirkan antara mereka yang memprotes undang-undang kewarganegaraan yang kontroversial dan kelompok yang menentangnya.
Kekerasan, yang ditandai dengan pembakaran dan pelemparan batu, berlanjut pada hari Selasa kurang dari 20 km dari tempat Perdana Menteri Narendra Modi dan Presiden AS Donald Trump mengadakan pembicaraan. Bahkan jurnalis yang melaporkan di tempat kejadian diserang dan dipaksa menghapus foto dan rekamannya.
Lebih dari 100 orang terluka, termasuk beberapa akibat peluru, menurut laporan media.
Sekolah-sekolah ditutup di timur laut Delhi pada hari Selasa dan sebagian besar bisnis tetap tutup di lingkungan tempat bentrokan terjadi.
Beberapa wilayah di negara ini dilanda protes terhadap Undang-Undang Amandemen Kewarganegaraan (CAA), yang mulai berlaku pada bulan Desember untuk mempercepat pemberian kewarganegaraan bagi imigran ilegal non-Muslim dari Pakistan, Bangladesh, dan Afghanistan.
Undang-undang tersebut telah dikritik karena memasukkan agama ke dalam penentuan kewarganegaraan, dan telah menimbulkan kekhawatiran bahwa umat Islam yang menyatakan orang asing berdasarkan usulan Pendaftaran Warga Negara Nasional tidak akan menerima amnesti yang ditawarkan kepada kelompok lain di bawah CAA.
Kekerasan meletus di beberapa wilayah mayoritas Muslim di timur laut Delhi pada hari Minggu. Hal ini menyusul pemogokan oleh sekitar 200 perempuan yang memulai demonstrasi duduk di lingkungan Jaffrabad pada Sabtu malam dan memblokir jalan utama. Hal ini menarik perhatian pemimpin lokal Partai Bharatiya Janata (BJP), Mr. Kapil Mishra, yang mengadakan unjuk rasa di dekat lokasi protes, meminta Polisi Delhi untuk membersihkan tempat tersebut atau dia dan pendukungnya akan melakukan intervensi.
Warga di sekitar Jaffrabad, daerah yang mayoritas penduduknya beragama Islam, mengatakan kepada The Straits Times bahwa kekerasan segera terjadi setelahnya. Mereka menambahkan bahwa umat Islam di lingkungan sekitar menjadi sasaran gerombolan Hindu, banyak dari mereka adalah orang luar.
Beberapa tempat usaha, termasuk pasar ban yang sebagian besar pedagangnya beragama Islam, juga diserang. Kendaraan dan rumah dibakar dan setidaknya satu tempat suci umat Islam dibakar.
Para saksi mata mengatakan, jumlah polisi di Delhi yang lebih banyak tidak berbuat banyak untuk menghentikan kekerasan, sebagian besar hanya berdiam diri ketika kelompok-kelompok tersebut saling melempar batu dan merusak kendaraan serta properti.
Kepolisian ibu kota melapor langsung kepada pemerintah federal, yang dipimpin oleh BJP.
Gambar-gambar kekerasan yang terjadi pada hari Senin menunjukkan seorang pengunjuk rasa anti-CAA menembakkan beberapa peluru dari pistolnya ke samping seorang polisi. Sebuah foto yang dibagikan secara luas oleh Reuters memperlihatkan seorang pria berlumuran darah di tanah dikelilingi oleh para penyerang, dan rekaman media sosial menunjukkan kelompok-kelompok meneriakkan “Jai Shri Ram” (slogan agama Hindu) dan serangan terhadap lingkungan Muslim.
Penduduk setempat, yang tidak mau disebutkan namanya, mengatakan kepada The Straits Times bahwa mereka mengunci diri di rumah karena takut akan serangan lebih lanjut.
Protes terhadap CAA sejauh ini sebagian besar berlangsung damai dan sebagian besar dipimpin oleh umat Islam dengan dukungan banyak umat Hindu.