3 Januari 2023
DHAKA – Tahun 2022 membawa tantangan besar bagi sebagian besar masyarakat Bangladesh. Biaya hidup meningkat dan harga minyak, gas, dan listrik meningkat. Setiap kenaikan harga ibarat serangan terhadap masyarakat, dan mengakibatkan meluasnya kenaikan harga segala jenis barang.
Perang di Ukraina tentu berdampak pada harga energi. Sejak konflik dimulai pada bulan Februari, pemerintah telah menyatakan bahwa hal tersebut adalah penyebab dari banyak kejadian yang terjadi, dan menggunakan kenaikan harga minyak global sebagai alasan untuk menaikkan harga di dalam negeri. Namun jika diteliti lebih dekat, harga minyak di pasar internasional sudah cukup rendah sejak tahun 2014, dan pemerintah telah memperoleh keuntungan hampir Tk 48.000 crore hingga Februari 2022. harganya mencapai Tk 8.000 crore, sehingga pemerintah dapat dengan mudah mengimbangi keduanya. Sebaliknya, mereka malah menaikkan harga. Dan pada akhir tahun, ketika harga minyak kembali turun di pasar internasional, pemerintah mengambil pilihan untuk tidak menurunkan harga minyak dalam negeri.
Untuk semua berita terkini, ikuti saluran Google Berita The Daily Star.
Mirip dengan bahasa yang digunakan Bank Dunia, ketika pemerintah ingin menaikkan harga minyak, kata yang mereka gunakan adalah “konsistensi.” Dalam hal ini, ketika harga-harga naik secara internasional, maka harga-harga tersebut mungkin naik secara lokal, namun ketika harga-harga secara internasional turun, hal yang sama juga akan terjadi pada tingkat lokal. Namun pihak berwenang hanya konsisten menaikkan harga, bukan menurunkannya.
Menjelang akhir tahun, kami melihat bahwa Komisi Pengaturan Energi Bangladesh (BERC), yang biasa mengadakan dengar pendapat publik untuk menetapkan harga listrik dan gas, ditolak untuk menerapkan undang-undang baru yang mengizinkan pemerintah menaikkan harga berapa pun. waktu. Di sisi lain, minyak juga diputuskan akan diimpor oleh pihak swasta. Jadi bukan hanya harganya saja yang dinaikkan; segala sesuatunya bertentangan dengan kepentingan masyarakat dan tidak menjaga produktifitas perekonomian.
Kenaikan harga minyak menyebabkan kenaikan harga barang-barang kebutuhan sehari-hari. Kelangkaan gas alam cair (LNG) yang diimpor pemerintah dari luar negeri juga turut meningkatkan biaya produksi listrik. Ditambah dengan naiknya harga minyak, hal ini menyebabkan kembalinya pelepasan beban di Bangladesh, yang juga terjadi hanya beberapa bulan setelah negara tersebut merayakan swasembada listrik. Pemerintah mengatakan tidak ada yang dapat dilakukan terhadap inflasi harga LNG dan minyak, namun pemerintah yang tidak berdaya bukanlah hal yang dapat diterima, terutama karena situasi ini tidak dapat dihindari.
Jika eksplorasi gas dilakukan dengan baik, jika kapasitas produksi nasional ditingkatkan, dan jika perhatian diberikan pada sumber energi terbarukan, maka kenaikan harga minyak dunia tidak akan menjadi masalah bagi kita. Namun alih-alih memilih opsi-opsi ini, pemerintah memilih untuk mengimpor LNG dan minyak serta memulai proyek-proyek yang berorientasi impor dan pinjaman.
Ketergantungan pada pinjaman luar negeri ini memainkan peran besar pada tahun sebelumnya. Dibandingkan dengan tahun 2014-2015, jumlah pinjaman luar negeri meningkat 20 kali lipat – hampir Tk 100.000 crore. Pinjaman luar negeri di sektor swasta kini juga mencapai hampir USD 17 miliar. Beban ini menyebabkan meningkatnya tekanan terhadap pembayaran kembali pinjaman, dan cepatnya menipisnya cadangan devisa, sehingga memaksa pemerintah untuk mencari pinjaman dari Dana Moneter Internasional (IMF). Namun, jumlah pinjaman – sekitar USD 4 hingga 4,5 miliar – tidaklah terlalu besar; Bangladesh menghasilkan lebih dari itu dalam dua bulan melalui pengiriman uang.
Jadi, meskipun jumlah pinjaman IMF tidak terlalu signifikan, alasan pemerintah tertarik untuk mengambil pinjaman tersebut adalah karena hal ini membuat mereka lebih memenuhi syarat untuk mendapatkan pinjaman internasional. Namun tekanan untuk membayar kembali pinjaman akan terus meningkat dalam beberapa tahun ke depan, yang dapat menimbulkan masalah bagi Bangladesh jika pengiriman uang dan pendapatan ekspor tidak juga meningkat.
Sementara itu, nilai taka mengalami penurunan. Satu dolar AS yang dulunya bernilai Tk 85 kini bernilai lebih dari 100. Dampaknya terlihat pada sektor ekspor, dimana para pelaku usaha mendapatkan banyak keuntungan, namun di sisi lain, biaya impor meningkat signifikan. .
Tapi apa yang terjadi dengan pendapatan riil? Mari kita ambil contoh seorang pekerja sektor RMG, yang memiliki upah minimum Tk 8.000. Penelitian menunjukkan bahwa sebuah keluarga beranggotakan empat orang yang tinggal di Dhaka dan menyewa apartemen seharga Tk 10,000-11,000 membutuhkan Tk 47,000 sebagai biaya hidup. Jika kedua pasangan bekerja lembur dengan upah Tk 10.000-11.000 per bulan, mereka memperoleh penghasilan sekitar setengah dari jumlah yang mereka butuhkan, yang berarti pekerja tetap tetap berada di bawah garis kemiskinan.
Dengan naiknya harga barang-barang kebutuhan, Tk 10.000 yang mungkin dihasilkan seseorang dalam sebulan sekarang mungkin bernilai Tk 7.000-8.000, yang berarti pendapatan riil turun sebesar Tk 2.000. Di sisi lain, kelas pemilik mengalami peningkatan pendapatan. Dalam hal ekspor, dengan harga satu dolar Tk 105 dan bukannya Tk 85, pendapatan ekspor naik sebesar Tk 90.000 crore tanpa perubahan apa pun, semata-mata karena harga dolar. Namun para pekerja tidak menerima bagian dari keuntungan tersebut, karena pendapatan riil mereka menyusut dan pendapatan riil kelas pemilik meningkat.
Kenaikan harga barang yang pesat menyebabkan program TCB selanjutnya untuk menjual produk makanan dengan harga rendah, di mana kita melihat beberapa pemandangan yang mengerikan. Orang-orang mengantri berjam-jam karena tidak punya pilihan. Jam-jam berharga ini sebenarnya bisa digunakan untuk bekerja dan mencari penghasilan, namun mereka tetap terpaksa memanfaatkan waktu tersebut dengan mengantri berjam-jam, dan itupun terkadang mereka tidak dapat mengakses makanan. Pria, wanita, tua dan muda, semuanya harus menanggung pengalaman kejam ini.
Meskipun demikian, permintaan akan penjatahan universal tidak mempunyai momentum yang cukup dan pemerintah tampaknya tidak sepenuhnya khawatir, meskipun pada tahun 2022 kita dengan jelas melihat kebutuhan yang sangat besar akan sistem penjatahan universal, sesuatu yang cukup tersebar luas di India. Kenaikan harga barang mengakibatkan banyak masyarakat menderita kelaparan diam-diam. Survei menunjukkan bahwa sekitar 60-70 persen orang melewatkan setidaknya satu kali makan setiap hari, atau mereka mengonsumsi makanan yang kandungan nutrisinya tidak sesuai.
Meskipun ada tekanan ekonomi yang sangat besar, pemerintah tampaknya lebih sibuk menggunakan polisi, atau Liga Chhatra dan Jubo, untuk menegaskan dominasinya atas pertemuan dan demonstrasi politik tahun lalu. Mereka terus menyangkal isu-isu yang ada. Sementara para pengunjuk rasa memprotes kenaikan harga barang, minyak, gas dan listrik, para menteri berpendapat bahwa kita berada di surga, bahwa masyarakat dengan senang hati menikmati hasil pembangunan, dan negara ini bebas dari segala korupsi. Realitas pemerintah dan para menterinya serta realitas kita seakan-akan berbeda seperti langit dan bumi.
Dalam Survei Pengeluaran Pendapatan terbaru, kita dapat melihat bahwa semua orang mengalami penurunan pendapatan kecuali 10 persen kelompok berpenghasilan teratas. Kelompok 10 persen masyarakat dengan pendapatan terendah mengalami penurunan pendapatan hingga setengahnya dalam 10 tahun terakhir, dan kelompok lima persen masyarakat terbawah mengalami penurunan pendapatan sebesar sepertiganya. Pendapatan riil menurun bagi sebagian besar penduduk, namun pendapatan riil meningkat bagi kelompok berpenghasilan tinggi, sehingga menyebabkan sentralisasi kekayaan.
Faktanya, tahun 2022 merupakan tahun sentralisasi kekayaan yang intens, dimana pemerintah memainkan peran penting. Misalnya, di sektor perbankan, beberapa kelompok dapat mengambil pinjaman tanpa batas, dan dibiarkan gagal bayar atau mengambil pinjaman dengan alasan palsu. Hal ini sudah menjadi praktik umum selama bertahun-tahun, namun tahun lalu praktik ini semakin intensif. Laporan media menunjukkan bahwa S Alam Group menggunakan pengaruhnya dan mengambil pinjaman senilai lebih dari Tk 30.000 crore dari Islami Bank dan lainnya. Grup Sikder juga mengambil pinjaman dari berbagai bank, meskipun posisinya sebagai bank yang gagal membayar pinjaman.
Cara lain untuk mengumpulkan kekayaan adalah melalui sewa dan pembangkit listrik sewa cepat. Sebelas kelompok telah menghasilkan Tk 60.000 crore sejak tahun 2014 tanpa memproduksi listrik apa pun melalui kontrak yang dirancang khusus untuk tujuan ini. Praktik-praktik ini semakin intensif pada tahun lalu, yang mengarah pada sentralisasi kekayaan, dan pencucian kekayaan juga menyertainya. Selain itu, pada tahun 2022 kita melihat pemerintah memberikan lebih banyak manfaat kepada mereka yang gagal membayar pinjaman di sektor perbankan.
Bagaimana kontrak kolusi ini bisa dibuat? Sektor bahan bakar dan listrik sudah kebal hukum; aturan-aturan di sektor ini tidak dipatuhi dan untuk memastikan bahwa praktik-praktik ini tidak menghadapi tantangan hukum, pemerintah mengeluarkan undang-undang impunitas pada tahun 2010. Hal ini memastikan bahwa kontrak ditandatangani tanpa tender, tanpa perlu melalui pengadilan. Selain perusahaan lokal, banyak perusahaan India (termasuk Adani) juga menerima manfaat tambahan dalam bentuk kontrak impor minyak dan listrik. Akibatnya, sebagian besar kekayaan yang dihasilkan dialihkan ke tangan perusahaan-perusahaan lokal dan asing.
Jembatan Padma diresmikan tahun lalu. Dan pada tahun yang sama, kami melihat tiga kali lipat jumlah uang yang dibutuhkan untuk membangun Jembatan Padma (hampir Tk 90.000 crore) diberikan kepada beberapa kelompok hanya untuk membangun pembangkit listrik yang menganggur. Sebuah perusahaan mengambil pinjaman dari beberapa bank dengan jumlah uang yang sama, dan kemudian gagal membayar pinjaman tersebut.
Karena sentralisasi sejumlah besar kekayaan di tangan segelintir orang, sektor pendidikan dan kesehatan mengalami penurunan tahun ini. Di sektor kesehatan, kita telah melihat bagaimana gedung dibangun dan peralatan dibeli, namun tidak digunakan. Saat ini, pengembangan memiliki dua jalur, konstruksi dan pembelian. Inilah dua cara terwujudnya pembangunan, terlepas apakah hal itu perlu atau tidak.
Tepat di awal tahun 2022, kami melihat protes terhadap VC tertentu di universitas. Proyek pembangunan di beberapa universitas juga terperosok dalam tuduhan korupsi. Namun tidak ada solusi yang tercapai. Faktanya, posisi pemerintah mengenai masalah ini sudah jelas pada tahun lalu. Apa pun tuduhannya, tanggapan pertama pemerintah adalah menyangkal adanya masalah tersebut. Sebaliknya, pihak berwenang memberikan manfaat kepada orang yang gagal membayar pinjaman, melindungi pelaku pencucian uang, dan melakukan berbagai macam perampasan tanah, bukit, dan hutan.
Tahun lalu, kegembiraan masyarakat Bangladesh terhadap Piala Dunia FIFA juga mengingatkan kita bahwa taman bermain di negara ini satu per satu diambil alih. Dalam olah raga, dalam kegiatan kebudayaan, dalam kehidupan sehari-hari, dalam pendidikan dan kesehatan, bahkan setelah 51 tahun kemerdekaan, kita masih mengingkari janji-janji Perang Kemerdekaan.
Ditranskrip dan diterjemahkan oleh Azmin Azran.
Anu Muhammad adalah seorang profesor ekonomi di Universitas Jahangirnagar.