20 Mei 2022
SINGAPURA – Sebelum Contessa Loh keluar untuk final panahan gabungan individu putri pada Kamis (19 Mei), dia tahu dia memiliki dua lawan yang harus dikalahkan, favorit tuan rumah Le Phuong Thao dan pendukung partisan.
Saat 200 orang penonton meneriakkan “Vietnam, Co Len! (Ayo Vietnam)”, satu-satunya hal yang terlintas di kepala Loh adalah nasihat – “Bukan kebisingan yang mengganggu Anda, Anda akan mengganggu kebisingan” – dari fisioterapis Sport Singapore Lynn Bong.
Loh melakukan hal itu, hampir membungkam Pusat Pelatihan Olahraga Nasional Hanoi saat ia mengalahkan Thao 144-140, sekaligus mengakhiri penantian sembilan tahun Singapura untuk meraih medali emas SEA Games dalam olahraga tersebut.
Rekan setimnya Madeleine Ong bergabung dengan Loh di podium setelah mengalahkan pemain Vietnam lainnya, Nguyen Thi Hai Chau, 146-140 di perebutan medali perunggu.
Loh, 27, pulang dengan tangan kosong pada tiga Olimpiade sebelumnya – ia finis di posisi keempat tiga tahun lalu – dan bertekad untuk mengakhiri rekor tersebut.
Dia berkata: “Saya selalu mendapat masalah di arena final di mana perhatian saya terganggu oleh semua kebisingan.
“Itu (nasihat Bong) memberikan gambaran bagi saya bahwa sayalah yang bertanggung jawab dan membantu saya menghilangkan kebisingan.”
Pemanah nasional terakhir yang berjaya di Olimpiade dua tahunan itu adalah Chan Jing Ru di nomor recurve individu putri edisi 2013 di Myanmar.
Republik ini gagal meraih hasil imbang pada Olimpiade 2019 di Filipina dan meraih satu medali perak di Kuala Lumpur pada tahun 2017.
Sebelum Chan, Sam Tan adalah satu-satunya juara SEA Games di bidang panahan di negara itu. Dia memenangkan gelar 70 m individu putri dan keseluruhan putri pada tahun 1983 di kandang sendiri.
Salah satu faktor di balik kesuksesannya, kata Loh, adalah akses terhadap fasilitas pelatihan yang lebih baik.
Sebelum Asosiasi Panahan Singapura pindah ke tempat khusus pada bulan Februari tahun lalu, Loh dan rekan satu timnya berlatih selama lebih dari setahun di permukaan tanah liat di lapangan tenis di Bedok.
Gedung baru ini berlokasi di bekas Sekolah Menengah Kota Bedok dan berukuran dua kali lipat dari gedung sebelumnya dan dapat menampung 16 papan sasaran, bukan 12 papan sasaran.
Loh berkata: “Ini membantu memberikan stabilitas dalam jadwal latihan saya. Ini juga memberi kami banyak waktu untuk berlatih dan membantu mensimulasikan lingkungan kompetisi.”
Ia berharap terobosannya akan meningkatkan profil olahraga ini dan menyemangati generasi berikutnya.
Loh, yang juga seorang pelatih panahan, mengatakan: “Salah satu masalah utama yang saya lihat ketika saya pergi ke sekolah dasar untuk melatih adalah banyak dari mereka yang tidak percaya bahwa mereka benar-benar bisa berkompetisi.
“Mereka merasa minder dengan negara lain atau hanya menganggapnya sebagai (kegiatan) rekreasi.
“Jika (kemenangan) menginspirasi setidaknya satu anak untuk berpikir bahwa mereka bisa melakukannya, maka bagi saya itu adalah pekerjaan yang dilakukan dengan baik.”
Busur dan anak panahnya mungkin telah membungkam lapangan yang penuh sesak pada hari Kamis, namun ia berharap medali emasnya akan menimbulkan lebih banyak keributan di dalam negeri.