10 Oktober 2022
WASHINGTON – Bahkan jika Presiden Rusia Vladimir Putin memerintahkan senjata nuklir untuk digunakan melawan Ukraina, para jenderalnya tidak akan melakukannya, sejarawan perang dan ahli strategi Edward Luttwak menduga.
“Senjata nuklir terlalu kuat untuk berguna,” kata Dr Luttwak, 79, kepada The Straits Times’ Conversations on the Future.
“Saya pikir kita akan menghindari perang nuklir,” tambah ahli strategi militer veteran AS itu, ketika ditanya tentang ancaman nuklir dan apakah perang di Ukraina dapat meningkat menjadi perang dunia ketiga.
Kekuatan nuklir utama seperti Rusia, Amerika Serikat, dan China rumit, dengan prosedur dan pemeriksaan dan keseimbangan, kata Dr Luttwak, yang telah memberi nasihat kepada pemerintah dari Tokyo hingga Washington. Dia juga menulis, antara lain, buku tahun 1987 Strategy: The Logic Of War And Peace.
“Mereka rumit, dan (jika Presiden Putin) memerintahkan penggunaan senjata nuklir di Ukraina (dan) berkata: ‘Oke, saya bosan dengan orang Ukraina ini – jatuhkan bom di Kiev,’ kementerian tidak akan melakukannya. Mereka tidak akan melakukannya.”
Dia menekankan: “Senjata nuklir dilahirkan terlalu kuat untuk berguna.”
Dan itu diperhitungkan dalam sistem politik, katanya, mengutip contoh India yang secara tidak sengaja meluncurkan rudal Brahmos tanpa senjata ke Pakistan pada Maret 2022. Tidak ada korban dilaporkan dalam insiden antara kedua negara, yang memiliki senjata nuklir.
“Orang-orang India meminta maaf dan Pakistan berkata, ‘Hati-hati dengan misil Anda’… Tidak ada yang memberi peringatan,” katanya.
Ditanya apakah China dan AS sedang menuju perang, Dr Luttwak mengatakan “segalanya mungkin” di bawah Presiden China Xi Jinping.
“Xi Jinping, setelah menggulingkan tatanan konstitusional negaranya sendiri, pasti tidak akan ragu untuk melakukan hal lain.”
Namun, Dr Luttwak mengatakan China mungkin mengenali dari perang Ukraina bagaimana perang yang disengaja, bahkan oleh negara yang jauh lebih besar pada negara yang lebih kecil, bisa salah, katanya.
Sanksi oleh Kelompok Tujuh terhadap Rusia adalah tanggapan pertama.
Dr Luttwak skeptis tentang kemampuan China untuk berperang besar, mengingat kerentanannya sebagai importir utama makanan dan pakan ternak.
Rusia dapat melanjutkan perang karena memiliki energi dan makanannya sendiri, tetapi sanksi serupa terhadap China akan berdampak besar, tambahnya.
“Orang harus makan. Dan makanan Cina datang dengan kapal, ”katanya.
Dengan negara-negara besar menghentikan pasokan ke China, negara itu harus menyembelih ternaknya dalam waktu tiga bulan, prediksinya.
“Akan ada banyak daging untuk beberapa hari atau bahkan beberapa minggu, mungkin sebulan. Dan setelah itu tidak ada lagi.”
Dia juga mempertanyakan apakah masyarakat China akan menerima kehilangan nyawa yang sangat besar, terutama ketika begitu banyak keluarga yang hanya memiliki satu anak.
“Saya tidak berpikir mereka benar-benar siap untuk berperang di darat di mana … Anda telah membunuh 400, 500 orang sebelum sarapan, seribu lagi setelah sarapan,” tambah Dr Luttwak.
Sementara China tidak mampu melakukan perang besar, ada satu domain yang memiliki peluang, katanya.
“Dunia maya adalah satu-satunya domain di mana orang China bisa menang. Dan domain ini sebagian besar dibuat oleh Amerika Serikat, dan kemudian membuatnya jauh lebih rentan (dengan memusatkan data di cloud).
Seri Conversations on the Future tidak berfokus pada berita terkini, tetapi pada isu dan tren jangka panjang yang lebih luas dan lebih besar.
Di antara yang diwawancarai adalah profesor Harvard Graham Allison, sejarawan Wang Gungwu, penulis fiksi ilmiah Chen Qiufan, profesor hukum Yale Amy Chua dan diplomat Tommy Koh.