22 Juli 2022
KATHMANDU – Ketika Nisha Chaulagain terpilih untuk mengikuti pelatihan mengemudi bus listrik Sajha Yatayat baru selama tiga bulan pada akhir Maret, neneknya yang berusia delapan tahun, Debsara, cukup skeptis.
“Setiap hari dia bertanya kepada saya apakah saya bisa mengemudikan bus besar di kota yang padat,” kata Chaulagain, salah satu pengemudi wanita termuda di Sajha Yatayat.
Setelah pelatihan, Debsara menjadi tidak terlalu skeptis terhadap cucunya yang mengemudikan bus, sebuah profesi yang dianggap sebagai domain laki-laki.
Pria berusia 25 tahun ini sekarang mengendarai bus listrik berkapasitas 26 tempat duduk yang baru-baru ini mulai beroperasi di Valley dan koperasi transportasi tersebut meluncurkan tiga bus elektronik baru pada tanggal 7 Juni.
“Keluarga saya sangat mendukung apa yang saya lakukan,” kata Chaulagain, yang juga merupakan wanita termuda dari 10 anggota keluarganya. “Nenek saya awalnya ragu dengan profesi yang saya pilih, tapi sekarang dia menyebut saya cucunya yang paling berani.”
Neneknya, yang pindah ke Kathmandu dari Kavrepalanchok hampir satu dekade lalu, belum pernah melihat pengemudi perempuan, kata Chaulagain.
“Dia belum pernah mendengar ada perempuan yang mengendarai kendaraan umum, tapi sekarang dia mengerti bahwa saya di sini untuk memecahkan langit-langit kaca,” kata Chaulagain. “Dia sekarang tahu bahwa jika laki-laki bisa mengemudikan bus, perempuan juga bisa.”
Orang tua Chaulagain menjalankan toko teh di Jawalakhel sementara kakak laki-lakinya memiliki toko buah. Adik laki-lakinya adalah seorang tukang ledeng.
Setelah pelatihannya, Chaulagain mengambil cuti dari pekerjaannya untuk mempersiapkan ujian Sarjana. Seorang mahasiswa tahun kedua di Patan Multiple Campus jurusan Kependudukan dan Sosiologi, mengatakan bahwa dia bersemangat untuk kembali mengemudi setelah ujiannya.
“Saya pengemudi termuda di sana dan saya merasa bangga bisa mengemudikan bus ramah lingkungan,” kata Chaulagain. “Ini adalah kontribusi saya terhadap Kathmandu yang bersih. Aku akan kembali bekerja minggu depan.”
Lahir di Kamane Bangsal-7 di Hetauda, Chaulagain dibesarkan di Kusunti, Lalitpur. Saat masih bersekolah, ia terpesona dengan mekanisme kendaraan besar seperti bus dan truk. “Saya ingin belajar mengemudi. Kebanyakan supir bus adalah laki-laki dan saya ingin menjadi salah satu supir bus perempuan pertama,” katanya. “Kakak laki-laki saya mengemudikan taksi sebentar dan dia mengajari saya dasar-dasar mengemudi setelah SLC saya.”
Saat duduk di bangku SMA di Patan, ia mengikuti sekolah mengemudi di Kusunti. Dia segera menjadi instruktur dan bekerja di sekolah mengemudi yang sama selama satu setengah tahun. Pada usia 21 tahun, ia mendapatkan SIM kendaraan ringan dan pekerjaan sebagai sopir taksi metro prabayar di Rumah Sakit Mediciti Nepal, Bhainsepati.
Kemudian, dia bekerja sebagai hakim di Pengadilan Tinggi Patan sebagai manajer selama dua tahun. Dia mendapatkan SIM untuk kendaraan berat pada 29 November tahun lalu.
“Bagi perempuan, jika mereka menjadi manajer yang terampil, ada banyak peluang dalam profesi manajemen,” kata Chaulagain, yang memandang Rebika Thapa dan Harmita Shrestha, dua manajer perempuan senior di Sajha Yatayat, sebagai mentornya.
“Rebika adalah sopir bus perempuan pertama di Sajha Yatayat dan saya terinspirasi olehnya. Karena saya bisa melihat bagaimana para kakak perempuan ini mematahkan stereotip tersebut, saya merasa saya bisa melakukannya juga,” kata Chaulagain. “Sekarang saya merasa bangga menjadi bagian dari tim mereka.”
Sajha Yatayat tidak hanya mempekerjakan pengemudi perempuan tetapi juga mempekerjakan kondektur perempuan. Saat ini terdapat lima kondektur perempuan yang ditunjuk pada minggu lalu, yang menunjukkan adanya pergeseran peran gender di sektor manajemen.
Sajha Yatayat tidak hanya mempekerjakan pengemudi perempuan tetapi juga mempekerjakan kondektur perempuan. Keshav Thapa/TCP
“Senang sekali melihat Chaulagain, seorang pengemudi perempuan yang masih sangat muda, bergabung dengan Sajha,” kata Usha Sapkota, 23, yang telah bekerja sebagai kondektur di koperasi tersebut selama tiga tahun terakhir.
“Dulu saya merasa pekerjaan ini aneh. Namun bertambahnya jumlah konduktor perempuan membuat saya lebih percaya diri,” tambah Sapkota, yang berasal dari Panauti di Kavre.
Harmita Shrestha (45), yang telah bekerja bersama Sajha Yatayat sebagai sopir selama lima tahun terakhir, mengatakan masuknya Chaulagain sebagai sopir bus perempuan termuda telah membuka jalan bagi calon pengemudi perempuan lainnya.
Shrestha mengenang perjalanannya sendiri mulai dari tempo mengemudi, kendaraan roda empat, hingga bus.
“Ketika saya mulai mengemudikan bus, hanya ada sedikit perempuan,” kata Shrestha. “Sekarang jumlah kami lebih banyak, namun saya masih merasakan sedikit reaksi dari masyarakat karena masyarakat masih tidak mempercayai pengemudi perempuan.” Ia menyarankan perempuan yang ingin mencapai kemandirian finansial untuk mulai mengambil pelajaran mengemudi. “Pengangguran di kalangan perempuan tinggi. Dan belajar mengemudikan kendaraan akan membuka lapangan kerja bagi mereka.”
“Masalahnya selama ini bidang ini didominasi laki-laki, tapi dengan masuknya perempuan seperti Chaulagain di bidang itu, mungkin kita bisa mengubahnya,” ujarnya.
Untuk mengubah persepsi bahwa perempuan adalah pengemudi yang buruk dibandingkan laki-laki, Shrestha menyarankan agar pemerintah menjadi lebih inklusif dan mendorong perempuan untuk mengemudikan kendaraan umum. “Lebih aman jika ada pengemudi perempuan karena tidak banyak pengemudi perempuan yang mabuk dan mengemudi. Kami lebih berdedikasi pada pekerjaan kami dibandingkan laki-laki,” kata Shrestha.
Shrestha mengatakan bahwa perempuan terpelajar seperti Chaulagain yang bergabung dengan dunia kerja sebagai pengemudi memberikan pesan positif. “Pengemudi, pria atau wanita, dipandang rendah. Namun bahkan dengan adanya orang-orang terpelajar yang memilih menjadi manajer membawa profesi kami ke tingkat yang lebih terhormat,” kata Shrestha.
Meski demikian, ia mengatakan menjadi perempuan yang berorientasi pada karier di bidang apa pun adalah sebuah tindakan penyeimbang. “Perempuan menikah yang memilih untuk berkarir harus mengatur pekerjaan dan rumah. Hal serupa juga terjadi pada pengemudi perempuan. Kita harus memenuhi kebutuhan keluarga kita dan efisien dalam bekerja. Jadi ini jelas bukan cakewalk.”
Menurut Hari Ram Mishra, supervisor di Sajha Yatayat, perusahaan belum menerapkan ketentuan khusus bagi pengemudi perempuan, namun mereka dapat menggunakan cuti khusus untuk keadaan darurat keluarga atau kesehatan. “Bagi perempuan mandiri yang belum menikah seperti Chaulagain, lebih mudah mengatur pekerjaan. Bagi perempuan yang sudah menikah, cukup sulit memberikan waktu 12 jam dari jam 6 pagi sampai jam 6 sore untuk suatu pekerjaan, ”kata Mishra.
Sajha Yatayat mengharuskan pengemudi memiliki pengalaman lima tahun dengan SIM kendaraan berat. Kebanyakan manajer perempuan tidak memenuhi kriteria ini. Namun bagi Chaulagain, hal tersebut tidak menjadi masalah.
“Ketika saya mengikuti tes mengemudi kendaraan berat, sebagian besar pria yang hadir di sana tidak yakin apakah saya akan lulus,” kata Chaulagain. “Sementara kebanyakan pria gagal dalam rute ini, saya melewatinya dalam satu kesempatan.”
Menurut Departemen Manajemen Transportasi, seseorang dapat diadili untuk kendaraan berat setelah dua tahun mengemudikan kendaraan ringan.
“Kami hanya memiliki sedikit pengemudi perempuan yang terkait dengan Sajha Yatayat dalam jangka panjang,” kata Namraj Ghimire, mantan direktur jenderal di departemen transportasi. “Satu dekade yang lalu, orang akan terkejut melihat pengemudi perempuan, namun belakangan ini masyarakat mulai terbiasa melihat perempuan di belakang kemudi.”
Ketua Sajha Yatayat Kanak Mani Dixit mengatakan tujuan koperasi adalah untuk memberikan kesempatan yang sama kepada laki-laki dan perempuan untuk menjalani kehidupan yang bermartabat sebagai karyawan Sajha Yatayat tetapi perempuan kurang menjadi manajer karena berbagai alasan termasuk persepsi masyarakat terhadap profesi manajemen.
“Kami bermaksud untuk mempekerjakan lebih banyak perempuan, dan sudah mulai mengerjakannya. Ini baru permulaan,” kata Dixit. “Saat ini kami memiliki beberapa wanita, dan mereka adalah kisah sukses kami.”
Sementara itu, Chaulagain mengatakan dia bergabung dengan Sajha Yatayat sebagian besar karena ingin memasuki profesi yang didominasi laki-laki dan karena kecintaannya pada mengemudi.
“Saya ingin melakukan sesuatu yang berbeda dan membuat perbedaan di masyarakat,” kata Chaulagain, seraya menambahkan bahwa ia bertujuan untuk mendorong lebih banyak perempuan untuk memasuki dunia kerja di masa depan.
“Memiliki pengemudi dan kondektur perempuan menciptakan lingkungan yang aman bagi penumpang,” katanya. “Ini juga akan mengakhiri pelecehan seksual yang dihadapi perempuan di kendaraan umum.”