29 Mei 2023
BEIJING – Catatan Editor: Karena perlindungan flora, fauna, dan sumber daya planet ini menjadi semakin penting, China Daily menerbitkan serangkaian cerita untuk mengilustrasikan komitmen negara tersebut dalam melindungi alam.
Perubahan iklim mempercepat hilangnya dan fragmentasi habitat, mengubah karakteristik beberapa hewan, mengurangi populasi beberapa spesies dan pada akhirnya merusak keanekaragaman hayati global, menurut para ahli di Pusat Iklim Nasional.
Pemanasan global membuat spesies kura-kura dan buaya tertentu terancam punah, sementara dunia bawah laut yang dulunya berwarna-warni memudar karena perubahan iklim, kata pusat itu. Itu sebabnya cagar alam dan lembaga ilmiah berusaha meningkatkan populasi hewan untuk mengatasi masalah tersebut.
Buaya Cina, juga dikenal sebagai buaya Yangtze, menghadapi ancaman dari pemanasan global. Dengan meningkatnya suhu yang menyebabkan kekeringan, kekurangan pangan, dan gangguan reproduksi, kelangsungan hidup menjadi semakin menantang bagi sejumlah kecil individu di alam liar.
Sebagai makhluk berdarah dingin, aligator China sangat bergantung pada kemampuannya untuk mengatur suhu tubuhnya untuk mempertahankan fungsi fisiologis, menurut para ahli di Cagar Alam Nasional Anhui Yangtze Alligator di Xuancheng, provinsi Anhui.
Turis mengunjungi Chinese Alligator Lake, pangkalan perlindungan terbesar China, di Kota Xuancheng, Provinsi Anhui, pada 2 Mei. Fasilitas ini menarik lebih dari 100.000 pengunjung domestik dan luar negeri setiap tahunnya. (YUAN BING / UNTUK CHINA SETIAP HARI)
Tetapi dengan pemanasan global yang menyebabkan suhu meningkat, peristiwa cuaca ekstrem – termasuk musim panas dan kekeringan yang berkepanjangan – mengancam habitat buaya, pasokan makanan, dan kemungkinan kelangsungan hidup, kata mereka.
“Kekeringan yang terus-menerus membuat aligator menderita kekurangan makanan karena tumbuhan dan hewan air merupakan bagian penting dari rantai makanan mereka,” kata Zhou Yongkang, asisten peneliti di cagar alam tersebut.
Selain itu, ketika suhu melebihi tingkat yang dapat ditoleransi aligator, mereka mengadopsi strategi bertahan hidup seperti mengurangi asupan makanan dan mundur ke liang mereka, tambahnya.
Studi menunjukkan bahwa setelah suhu mencapai rata-rata 15,5 C di musim semi, aligator keluar dari hibernasi dan memasuki fase aktifnya. Namun, ketika suhu turun di bawah 22 derajat Celcius selama musim gugur dan musim dingin, mereka berhenti makan dan mulai berhibernasi, kata Zhou.
Suhu tubuh untuk hibernasi yang nyaman harus antara 10 C dan 13 C, karena suhu yang lebih tinggi atau lebih rendah tidak kondusif untuk beraktivitas, kata Zhou.
Penyelam membersihkan jaring ikan dan tali yang terjerat karang di dasar laut sekitar Pulau Wuzhizhou di Sanya pada 14 September 2021. (FOTO / XINHUA)
Masalah reproduksi
Kehidupan reproduksi hewan juga dipengaruhi oleh suhu tinggi. “Musim dingin yang lebih hangat berdampak pada kebiasaan berkembang biak spesies ini. Suhu yang lebih tinggi di luar liang dapat menyebabkan aligator bangun sebelum waktunya, mengganggu hibernasi yang dalam. Ini dapat mempengaruhi siklus reproduksi mereka dan mengurangi kemampuan mereka untuk bertelur,” kata Zhou.
Di alam liar, gelombang panas yang ekstrim dapat menimbulkan ancaman yang signifikan terhadap inkubasi telur karena sering diletakkan di lingkungan dengan tutupan vegetasi yang tinggi atau bahan sarang yang melimpah yang hanya tumbuh dengan baik pada suhu optimal, katanya.
Selain itu, rasio jenis kelamin keturunan ditentukan oleh suhu lingkungan sekitarnya. Penelitian telah menemukan bahwa pada suhu sekitar 30 C, sebagian besar tukik adalah betina, sedangkan pada suhu sekitar 33 C, mayoritas adalah jantan, kata Zhou.
Memahami siklus hidup hewan sangat penting untuk upaya konservasi untuk melindungi spesies ikonik.
Aligator Cina pernah tersebar luas di seluruh cekungan Sungai Yangtze dan Kuning, tetapi mereka mundur ke Anhui dan daerah sekitarnya karena perubahan iklim dan aktivitas manusia.
Pada 2017, hewan itu terdaftar sebagai sangat terancam punah oleh International Union for Conservation of Nature. Dalam dekade terakhir, cagar alam ini telah melepaskan 18 pasang aligator China yang ditangkarkan ke alam liar. Sejauh ini, hewan tersebut telah dinilai oleh berbagai otoritas telah beradaptasi dengan baik dengan lingkungan alam, dan sekarang jumlahnya lebih dari 1.000 di Anhui, kata pernyataan itu.
Sebagai bagian dari upaya untuk melindungi aligator, cagar alam ini telah memperkenalkan serangkaian tindakan untuk mengatasi dampak negatif perubahan iklim terhadap pola perkembangbiakan dan kelangsungan hidup hewan tersebut.
Secara lokal, mereka berfokus pada restorasi habitat dengan membentuk situs, menanam vegetasi air, melepaskan ikan dan hewan air lainnya sebagai sumber makanan, dan memperluas habitat yang sesuai. Lebih dari 500 hektar habitat telah dipulihkan sejak inisiatif dimulai pada tahun 2002, kata cagar tersebut.
Untuk meningkatkan tingkat penetasan telur dan tingkat kelangsungan hidup buaya muda, suaka margasatwa telah memantau tempat bersarang dengan hati-hati, menambahkan bahan sarang dan membangun tempat berlindung untuk melindungi mereka dari kondisi cuaca ekstrem, kata Zhou.
Ini juga membantu aligator menghindari efek cuaca di Anhui dan bagian lain wilayah tersebut dengan berkolaborasi dengan institusi di seluruh negeri dalam program penangkaran dan pemukiman kembali. Lebih dari 5.000 aligator dibiakkan dan dipindahkan ke berbagai lokasi di seluruh negeri.
Langkah-langkah ini meningkatkan keragaman genetik spesies dan memastikan populasi yang layak di luar batas cagar, menurut Zhou.
Pekerja menggunakan derek untuk memuat terumbu buatan yang dirancang untuk pertumbuhan karang ke kapal di Sanya pada 18 November 2020. (FOTO / XINHUA)
Pemutih tulang rusuk
Lebih jauh lagi, di bawah laut, terumbu karang sangat rentan terhadap perubahan iklim, menurut Organisasi Meteorologi Dunia. Terumbu diperkirakan akan kehilangan antara 70 dan 90 persen wilayah cakupannya jika suhu naik 1,5 C, dan lebih dari 99 persen jika kenaikannya 2 C, kata organisasi itu.
Pakar karang Huang Wen memimpin tim peneliti dari School of Marine Sciences di Universitas Guangxi di Nanning, ibukota Daerah Otonomi Guangxi Zhuang. Membangun, memantau, dan meneliti terumbu karang di sekitar Pulau Weizhou di Teluk Beibu, tim bertujuan untuk melindungi karang dari perubahan iklim, yang menyebabkan penurunannya di seluruh dunia.
Huang mengatakan dia kecewa ketika melihat bahwa lebih dari separuh karang di perairan dekat pulau itu sedang memutih, dan suhu bawah air 33 C terlalu tinggi untuk karang bertahan hidup.
Karena karang peka terhadap perubahan suhu, mereka berubah menjadi putih sepenuhnya saat melepaskan alga simbiotik dari jaringannya sebagai akibat dari tekanan lingkungan yang disebabkan oleh berbagai tingkat cahaya, suhu, atau nutrisi.
Pekerjaan Huang termasuk memulihkan terumbu alami dengan memasukkan karang muda yang dibiakkan secara artifisial ke bangkai kapal.
Terumbu karang menciptakan habitat bagi berbagai organisme laut, seperti yang dilakukan hutan hujan tropis bagi penghuninya di darat.
Huang mengatakan jika pemanasan global berlanjut, Pulau Weizhou akan menjadi tempat perlindungan karang karena lokasinya yang lebih sejuk di perbatasan utara kawasan terumbu karang tropis dunia.
Di tahun-tahun mendatang, timnya bertujuan untuk menumbuhkan spesies karang yang lebih tahan terhadap suhu yang lebih tinggi. Karena perubahan iklim cenderung membawa peristiwa cuaca yang intens – termasuk angin topan dan suhu yang sangat tinggi – penting untuk menghindari risiko dengan mengembangkan karang yang dapat beradaptasi lebih baik dengan lingkungan baru, katanya.
Buaya dilepaskan ke danau di Cagar Alam Nasional Buaya Yangtze Anhui di provinsi Anhui pada 2 Juni tahun lalu. (FOTO / XINHUA)
Lebih banyak tindakan
China mengambil langkah-langkah untuk mengatasi dua tantangan lingkungan yang paling mendesak di dunia: perubahan iklim dan hilangnya keanekaragaman hayati.
Bulan lalu, Kementerian Ekologi dan Lingkungan mengumumkan bahwa pihaknya bekerja sama dengan beberapa departemen pemerintah lainnya untuk menangani kedua masalah tersebut. Sejauh ini mereka telah merumuskan berbagai rencana, strategi dan kebijakan.
Misalnya, Strategi Nasional Adaptasi Perubahan Iklim 2035, yang dirilis tahun lalu oleh kementerian dan mitranya, menyoroti risiko perubahan iklim terhadap keanekaragaman hayati di China.
Strategi tersebut merinci kerusakan yang disebabkan oleh kekeringan, banjir, dan peristiwa cuaca ekstrem di negara tersebut, termasuk menyusutnya tutupan lahan basah, degradasi ekologis yang meluas, dan pada akhirnya mengurangi keanekaragaman hayati.
Untuk menghadapi tantangan ini, strategi tersebut bertujuan untuk melindungi dan memulihkan cagar alam yang penting dan memperkuat pemantauan perubahan iklim untuk meningkatkan ketahanan terhadap kondisi iklim yang semakin buruk.