12 Juni 2023
SINGAPURA – Menteri Senior Tharman Shanmugaratnam, yang berniat mencalonkan diri dalam pemilihan presiden mendatang, mengatakan pada hari Minggu bahwa ia mengharapkan adanya kontestasi dan tidak akan “berada di tim yang sama” dengan pemerintah jika terpilih.
Berbicara pada pembukaan ActiveSG Sport Village @ Jurong Town, dia menggambarkan perannya saat ini di pemerintahan sebagai bek di tim sepak bola, mengutip analogi yang dia gunakan di masa lalu.
Namun dia menambahkan, jika menjadi presiden, dia akan lebih seperti wasit.
“Kalau soal sepak bola, saya tidak berada di tim yang sama dengan pemerintah setelah saya menjadi presiden. Perjelas hal itu,” katanya ketika diminta oleh media untuk menggunakan analogi olahraga untuk menjelaskan mengapa dia ingin mencalonkan diri dan posisi apa yang dimainkan oleh rekan-rekan anggota parlemen Jurong GRC.
“Yang saya maksudkan adalah pikiran saya selama ini adalah saya suka menjadi pembela. Tapi saya tidak berada di tim yang sama.”
Pada peluncuran desa olah raga tersebut, Bapak Tharman mencoba hoki dalam ruangan dan bertemu dengan penduduk yang mendoakannya dengan baik.
Sejak mengumumkan niatnya untuk mundur sebagai menteri senior dan meninggalkan Partai Aksi Rakyat (PAP) untuk mengikuti pemilihan presiden, Mr. Tharman disajikan oleh komentator sebagai kartu truf dalam jajak pendapat.
Beberapa juga berspekulasi bahwa popularitasnya mungkin menghalangi kontestan lain.
Pada hari Minggu, dia mengatakan tentang hal ini: “Kita harus melihat siapa yang muncul. Tapi saya jelas lebih memilih kompetisi.
“Memiliki kompetisi penting bagi saya. Saya lebih memilih menang atau kalah dalam kompetisi. Pendekatan saya adalah tidak menghindar dari persaingan, selalu seperti itu. Itulah cara saya membuktikan diri.”
Isu mengenai independensinya juga muncul karena beberapa orang menunjukkan bahwa ia telah berkecimpung dalam dunia politik selama 22 tahun sebagai anggota PAP dan pemimpin tertinggi dalam kabinet Perdana Menteri Lee Hsien Loong.
Ketika dihubungi, dia menolak berkomentar, dan menambahkan bahwa dia tidak sedang berkampanye untuk saat ini dan akan membicarakan masalah ini nanti.
“Tetapi mereka yang mengenal saya sangat mengenal saya. Mereka tahu siapa saya sebenarnya dan pandangan saya. Jadi saya akan membicarakannya nanti. Saya benar-benar tidak ingin membahas apa yang tampak sebagai pesan kampanye saat ini,” katanya.
Ia menegaskan, dirinya masih akan menjabat selama satu bulan ke depan dan akan berkonsentrasi pada pekerjaan dan tugasnya.
Ia juga menolak berkomentar ketika ditanya tentang kandidat potensial seperti George Goh, seorang pengusaha dan duta besar non-residen untuk Maroko, yang namanya disebutkan oleh beberapa pengamat.
Ketika ditanya tentang keterlibatan internasionalnya, Tharman mengatakan bahwa dia akan terus duduk di beberapa panel tingkat tinggi internasional jika terpilih, jika hal tersebut memenuhi kepentingan Singapura.
Tn. Tharman, 66, adalah kandidat pertama yang angkat topi untuk pemilihan presiden mendatang, yang akan berlangsung pada 13 September, ketika masa jabatan Presiden Halimah Yacob berakhir.
Jabatannya saat ini antara lain sebagai menteri senior sejak tahun 2019, menteri koordinator kebijakan sosial sejak tahun 2015, dan ketua Otoritas Moneter Singapura sejak tahun 2011.
Ia menjabat wakil ketua dana kekayaan negara Singapura GIC sejak 2019, dan ketua Komite Strategi Investasi lembaga tersebut.
Portofolio yang pernah dipegangnya sebelumnya meliputi Wakil Perdana Menteri, Menteri Keuangan, dan Menteri Pendidikan. Ia memberikan waktu hingga tanggal 7 Juli untuk meninggalkan jabatan pemerintahannya dan pensiun sebagai anggota parlemen di Jurong GRC, tempat ia pertama kali terpilih menjadi anggota Parlemen pada bulan November 2001, dan sejak itu telah terpilih kembali sebanyak empat kali.
Mengenai apa yang akan terjadi di Jurong setelah dia mengundurkan diri, dia sebelumnya mengatakan bahwa anggota parlemen lainnya di daerah pemilihan – Sekretaris Parlemen Senior untuk Kesehatan dan Hukum Rahayu Mahzam, Dr Tan Wu Meng, Tuan Xie Yao Quan dan Tuan Shawn Huang – akan mengambil alih tugasnya.
Mr Huang akan meliput sesi Meet-the-People di Taman Jurong, selain sesinya di Jurong Spring. Tiga anggota parlemen lainnya akan bergiliran membantu di acara-acara lainnya.
Mr Tharman mengatakan dia sedih mengundurkan diri sebagai anggota parlemen, dan menambahkan bahwa warganya juga mengungkapkan kesedihannya, meskipun mereka mendoakan yang terbaik untuknya. “Saya pikir mereka akan dijaga dengan sangat baik dan saya pribadi mendoakan yang terbaik untuk mereka, sebagai keluarga dan seluruh komunitas. Jurong akan baik-baik saja,” tambahnya.
Dia juga menjawab pertanyaan tentang siapa yang mungkin mengisi kursinya di Jurong GRC: “Saya pikir kami akan memiliki tim yang kuat di Jurong. Saya yakin partai akan memastikannya.”
Pensiunan manajer pabrik Edward Chng, 69, yang telah tinggal di Taman Jurong selama 40 tahun terakhir, mengatakan lingkungan “ulu” atau pinggirannya telah berkembang di bawah pemerintahan Mr. Pengawasan Tharman berubah menjadi tempat yang banyak aktivitas.
Dia menambahkan bahwa tidak akan mudah bagi anggota parlemen lain untuk mengisi posisinya karena “Tuan Tharman adalah orang besar yang banyak menaungi”. Namun warga yang sudah lama tinggal di kota olah raga itu untuk bermain Pickleball, juga berkata: “Saya ingin melihat Tuan Huang sukses dan bertemu dengannya di lapangan Pickleball suatu hari nanti.”