25 Oktober 2019
Para kritikus mempertanyakan panel luar angkasa tanpa Tiongkok.
Ketidakhadiran Tiongkok dalam konferensi antariksa global yang penting adalah hilangnya peluang kerja sama, kata seorang ilmuwan AS pada Rabu di Kongres Astronautika Internasional (IAC) 2019.
Delegasi luar angkasa Tiongkok, yang anggotanya termasuk Wu Yanhua, wakil administrator Badan Antariksa Nasional Tiongkok, tidak hadir dalam IAC ke-70 selama seminggu, yang dijadwalkan berakhir pada hari Jumat di Washington.
Seorang moderator panel pembuka di mana Wu diperkirakan akan berbicara pada hari Senin mengatakan ketidakhadiran Wu karena “konflik jadwal”.
Namun Kementerian Luar Negeri Tiongkok mengkonfirmasi pada Rabu pagi bahwa hal itu disebabkan oleh masalah visa dan mendesak Washington untuk tidak “mempersenjatai” visa dan mencegah kerja sama internasional yang normal.
“Saya pikir Tiongkok diharapkan hadir sehingga perundingan multilateral dapat dilakukan,” kata ilmuwan planet Notre Dame, Clive R. Neal. “Semua orang kecewa! Saya sedih karena situasi politik antara kedua negara memberikan persepsi bahwa kami berada dalam oposisi.”
Dua negara dengan perekonomian terbesar di dunia ini telah terlibat dalam perang dagang sejak awal tahun lalu, dan ketegangan tersebut baru mulai mereda setelah adanya “kemajuan signifikan” dalam putaran perundingan terakhir mereka pada awal bulan ini.
Semakin banyak orang dalam di Washington yang memandang Tiongkok sebagai ancaman militer dan ekonomi serius yang memerlukan konfrontasi. Sebaliknya, 2 dari 3 orang Amerika lebih menyukai kerja sama dan keterlibatan yang bersahabat dengan Tiongkok, menurut Survei Dewan Chicago tahun 2019, yang dirilis pada awal September.
Neal, yang ditunjuk sebagai anggota baru Komite Astrobiologi dan Ilmu Planet oleh Kantor Eksekutif Akademi Nasional pada bulan April, berada di Washington untuk menghadiri acara tahunan tersebut. Ia mengatakan absennya Tiongkok menimbulkan kekecewaan atas hilangnya peluang.
“Saya percaya bahwa setidaknya pada tingkat ilmiah, kami ingin bekerja sama dan bekerja sama untuk membawa umat manusia keluar ke tata surya,” kata Neal kepada China Daily. “Saya pikir sangat penting bagi para ilmuwan untuk terus bekerja sama sebaik mungkin sehingga jalur komunikasi tetap terbuka.”
Neal mengatakan para ilmuwan Amerika di AS bekerja keras untuk mempertahankan kerja sama dengan rekan-rekan mereka di Tiongkok.
“Pada tingkat ini tidak ada hubungan yang tegang. Saya juga berpikir hubungan di tingkat NASA akan baik. Kedua negara kita harus menyelesaikan masalah ini di tingkat politik,” katanya.
Saat membuka konferensi, Wakil Presiden AS Mike Pence mengatakan bahwa dengan pembaruan kepemimpinan AS di bidang luar angkasa, AS berupaya untuk bekerja sama secara erat dengan “negara-negara yang berpikiran sama dan mencintai kebebasan” dalam eksplorasi ruang angkasa.
Neal mengatakan wakil presiden “bermain di hadapan penonton Amerika”.
“Saya bukan politisi, tapi menurut saya komunikasi dan dialog sangat penting untuk menghentikan kesalahpahaman,” katanya. “Baik ilmuwan Tiongkok dan Amerika perlu bekerja sama dengan pejabat politik mereka untuk menunjukkan bahwa kita dapat bekerja sama.”
Mengomentari hal-hal yang dibahas di IAC pada hari Senin, Erwan Beauvois, seorang insinyur operasi ruang angkasa dari Thales Alenia Space di Perancis, menulis di Twitter: “Menghindari pertanyaan-pertanyaan sulit :-/ begitu banyak orang bertanya tentang Tiongkok dan kerja sama internasional. Pidato M. Pence pagi ini tentunya juga tidak diterima dengan baik oleh sebagian besar mitra internasional. #IAC2019″
Tiongkok menjadi tuan rumah IAC ke-64 di Beijing pada tahun 2013, dan berpartisipasi dalam konferensi tersebut setiap tahun. Tiongkok selalu mendorong kerja sama multilateral dalam eksplorasi ruang angkasa, menurut buku putih tahun 2016 tentang aktivitas luar angkasa Tiongkok.
Dalam sebuah wawancara dengan China Daily pada bulan Januari, James W. Head, seorang profesor ilmu geologi dan planetologi di Brown University yang berpartisipasi dalam semua misi luar angkasa Apollo pada tahun 1960an dan 70an, mengatakan bahwa dia masih berharap untuk kerjasama luar angkasa Tiongkok-AS yang lebih besar. .
“Selalu ada ketegangan politik antar negara. Namun fakta bahwa Perang Dingin AS-Soviet berakhir di Stasiun Luar Angkasa Internasional dengan astronot Amerika diluncurkan dengan roket Rusia, dan kerja sama yang sangat erat, memberikan harapan untuk kerja sama di masa depan,” kata Head. “Banyak pembuat kebijakan melihat ini sebagai cara untuk mengurangi ketegangan.”
Hingga Rabu malam, Wu dari Badan Antariksa Nasional Tiongkok masih terdaftar sebagai pembicara pada pertemuan pembukaan acara tahunan IAC di situs web IAC.
“Saya kehilangan badan antariksa penting di panel ini. Dimana Tiongkoknya?” bacalah pertanyaan bersumber dari kerumunan paling populer yang ditampilkan di layar, yang menjadi latar belakang panggung untuk pembicara panel pada hari Senin.
“Pertanyaan audiens sedang disurvei, dan ada konsensus pasti yang menanyakan mengapa Tiongkok tidak menjadi bagian dari panel ini,” tulis “WeMartians Podcast” di Twitter.