10 Februari 2022
SINGAPURA – Saat memeriksa pesan media sosial pada bulan Juli 2020, Bapak Sakthibalan Balathandautham menemukan permohonan dari pasangan muda yang sedang mencari donor hati untuk anak mereka yang berusia satu tahun.
Selama tiga jam berikutnya, dia tidak bisa berhenti memikirkan balita itu. Bapak Sakthibalan membaca online tentang donasi organ, mempelajari lebih lanjut tentang prosedur pembedahan dan periode pemulihan yang diharapkan.
Saat dia menelepon pasangan tersebut sekitar jam 1 pagi malam itu, Sakthibalan telah memutuskan untuk menyumbangkan sebagian hatinya kepada gadis kecil yang belum pernah dia temui.
Setelah beberapa kali tes, manajer penjualan senior berusia 28 tahun itu menyumbangkan 23 persen hatinya kepada bayi Rheya dua bulan kemudian pada tanggal 30 September, menjalani operasi lima jam di Pusat Organ Universitas Nasional Rumah Sakit Universitas Nasional (NUH). Transplantasi.
Operasi transplantasi Rheya juga dilakukan di NUH yang merupakan satu-satunya rumah sakit pemerintah di Singapura yang melakukan transplantasi hati pada anak.
Atas tindakannya yang tidak mementingkan diri sendiri dan menjadi inspirasi bagi orang lain, Sakthibalan dinobatkan sebagai The Straits Times Singaporean of the Year 2021 pada Rabu (9 Februari).
Penghargaan tersebut diterimanya dari Presiden Halimah Yacob yang menjadi tamu kehormatan pada acara penghargaan di Universitas UBS di Jalan Penang.
Dalam pidato pembukaannya, Ibu Halimah menyampaikan bahwa para finalis mengingatkan masyarakat Singapura akan apa artinya mencapai tujuan yang lebih besar.
Dia berkata: “Finalis ST Singaporean of the Year menantang kita untuk berpikir dan bertindak melebihi kemampuan kita biasanya. Hal-hal tersebut membuat kita merasa tidak nyaman untuk terus hidup di zona nyaman, sibuk dengan diri sendiri, namun bahkan melebihi ekspektasi kita sendiri.
“Dalam pandemi saat ini, ketika kehidupan kita sehari-hari tampak suram dan biasa-biasa saja, hal ini membangkitkan semangat kita dan menunjukkan bahwa tidak ada yang bisa menghalangi umat manusia.”
Sikap kemurahan hati Bapak Sakthibalan memberikan kehidupan baru bagi Rheya, yang didiagnosis menderita atresia bilier beberapa minggu setelah kelahirannya pada tahun 2019.
Penyakit langka ini menyebabkan saluran empedu di hati meradang sehingga menghalangi aliran empedu ke kantong empedu. Kondisi ini pada akhirnya dapat menyebabkan gagal hati.
Setelah pemulihan yang sukses baik oleh donor maupun penerima, Bapak Sakthibalan menjalin ikatan yang kuat dengan balita tersebut dan keluarganya. Dia sekarang menjadi penganjur donasi organ, mendorong lebih banyak orang untuk mengambil tindakan dan membantu pasien yang membutuhkan.
Mengenai alasan dia melapor, Sakthibalan berkata: “Saya berpikir, ‘Saya masih muda, saya punya waktu untuk pulih, jadi mengapa tidak bertindak?’ Saya berterima kasih kepada semua orang yang memilih saya untuk menjadi Singaporean of the Year. Saya ingin berbagi cerita saya dengan orang lain karena ada daftar panjang orang-orang yang menunggu donasi organ, dan kami dapat berupaya untuk ‘membuat daftar yang lebih panjang lagi. dari orang-orang yang bersedia menyumbang.
Diselenggarakan oleh The Straits Times dan dipersembahkan oleh UBS Singapura, Singaporean of the Year Award diberikan setiap tahun kepada individu atau kelompok warga Singapura yang telah memberikan pengaruh dalam masyarakat.
Hal ini dapat dilakukan melalui pencapaian yang telah menempatkan Singapura di kancah dunia, atau melalui peningkatan taraf hidup masyarakat lainnya, atau melalui upaya menunjukkan ketahanan dalam menghadapi kesulitan. Penghargaan tersebut kini memasuki tahun ketujuh.
Upacara penghargaan disiarkan di situs ST serta saluran Facebook dan YouTube.
Menyaksikan kemenangan Bapak Sakthibalan secara online merupakan momen emosional bagi orang tua Rheya, Bapak Sunil Jayakumar (32) dan Ibu Ruthra Saravanan (31).
Ms Ruthra berkata: “Kami menangis ketika kami melihatnya berjalan ke panggung untuk menerima penghargaan. Kami sangat bahagia karena Sakthi telah hadir dalam hidup kami dan menjadi bagian darinya. Saya berharap ini menciptakan sebuah platform bagi orang lain untuk melakukan tindakan tanpa pamrih seperti itu.”
Upacara tersebut juga dihadiri oleh para finalis lainnya antara lain operator warung kantin Asanul Fariq Sani dan Norhasyimah Awaludin yang memberikan sembako gratis kepada tetangganya yang membutuhkan, aktivis kesehatan jiwa Porsche Poh dan Silver Ribbon (Singapura) atas upayanya mengatasi permasalahan kesehatan jiwa. , dan warga Samaria yang Baik Hati Azlee Abdul Shukor dan Johnson Chia, yang menyelamatkan seorang wanita dari mobilnya setelah kecelakaan.
Finalis lainnya termasuk pemilik bisnis Abdul Malik Hassan, yang telah mendukung pedagang asongan pada saat mereka membutuhkan, peneliti dan konsultan warisan budaya Lynn Wong, yang mempromosikan budaya dan warisan Tiongkok di Singapura, dan pengusaha John Cheng, yang membuat terobosan baru dalam keberlanjutan pangan dan jeda inovasi.
Atlet perintis Yip Pin Xiu, Joan Poh dan Loh Kean Yew juga menjadi finalis penghargaan tersebut.
Finalis Straits Times Singaporean of the Year setelah upacara penghargaan. ST FOTO: ARIFFIN JAMAR
Panel juri yang terdiri dari 13 orang serta pemungutan suara online oleh publik berkontribusi pada keputusan akhir. Para juri termasuk editor ST, wirausaha sosial dan aktivis Saleemah Ismail, wakil presiden urusan masyarakat Singapore Airlines (SIA) Siva Govindasamy, dan CEO Institute of Technical Education Low Khah Gek.
Bapak Sakthibalan menerima piala dan uang tunai $20,000, sedangkan sembilan finalis lainnya menerima masing-masing $5,000. Hadiah uang disponsori oleh UBS, yang telah mendukung penghargaan ini sejak awal.
Sponsor lainnya termasuk mitra maskapai penerbangan SIA dan mitra hotel Millennium Hotels and Resorts. SIA mensponsori sepasang tiket kelas bisnis untuk Singaporean of the Year, dan sepasang tiket kelas ekonomi untuk finalis lainnya. Penerima penghargaan tertinggi juga akan menerima menginap lima malam di salah satu properti global Millennium & Copthorne Hotels, sementara finalis lainnya masing-masing akan menerima menginap tiga malam.
Presiden Halimah Yacob pada Upacara Penghargaan ST Singaporean of the Year di Universitas UBS pada 9 Februari 2022. Acara tersebut juga dihadiri oleh Editor ST Warren Fernandez, Ketua SPH Media Trust Khaw Boon Wan, perwakilan organisasi sponsor UBS, Singapore Airlines, Millennium & Copthorne Hotels dan para finalis penghargaan. ST FOTO: ARIFFIN JAMAR
Warren Fernandez, Pemimpin Redaksi SPH Media Trust’s English/Melayu/Tamil Media Group dan Editor ST, mengatakan: “Pemenang Singapore of the Year tahun lalu – pejuang garis depan Covid kami – akan selalu sulit dikalahkan. paling tidak karena mereka masih bekerja keras melawan penyakit yang menakutkan ini.
“Namun kami berhasil mendapatkan sejumlah finalis tahun ini, mulai dari orang-orang yang memperjuangkan suatu tujuan, mulai dari mempromosikan kesejahteraan mental hingga ketahanan pangan dan menjaga warisan kita. Ada juga individu yang mengambil tindakan untuk melakukan bagian mereka, mulai dari dengan berani datang menyelamatkan hingga turun tangan untuk membantu orang lain yang membutuhkan di masyarakat.
“Tetapi pada akhirnya, tindakan individu yang berani, tidak mementingkan diri sendiri, dan kemanusiaanlah yang memenangkan hati para juri. Kita semua terinspirasi oleh keberanian, kemurahan hati, dan keinginan Sakthibalan untuk mempertaruhkan kesehatan dan kesejahteraannya demi membuat perbedaan dalam kehidupan orang lain. Dia memang layak memenangkan penghargaan ini.”
Editor ST Warren Fernandez, yang juga pemimpin redaksi Grup Media Inggris/Melayu/Tamil SPH Media Trust, berbicara pada upacara penghargaan. ST FOTO: ARIFFIN JAMAR
Mr Edmund Koh, Presiden UBS Asia-Pasifik, berkata: “Orang Singapura Terbaik Tahun 2021 kami, Sakthibalan Balathandautham, telah menunjukkan kepada kita tindakan luar biasa yang tidak mementingkan diri sendiri dan kemurahan hati dengan menyumbangkan organnya kepada orang asing untuk menyelamatkan orang asing.
“Sakthibalan dan seluruh finalis memang merupakan teladan yang menunjukkan kepada kita kebaikan manusia dan kemanusiaan terbaik, bagaimana kita dapat bangkit dari kesulitan untuk mencapai hal-hal besar bagi komunitas kita.”
Edmund Koh, presiden UBS Asia Pasifik, berbicara pada upacara penghargaan. ST FOTO: ARIFFIN JAMAR
Penghargaan tahun lalu diberikan kepada para pejuang garis depan dalam perjuangan melawan Covid-19, dan perwakilan dari sektor kesehatan, keamanan, dan penelitian akademis menerima penghargaan atas nama rekan-rekan mereka.
Beberapa kisah di garis depan dituangkan dalam buku baru, In This Together: Kisah Covid-19 Singapura. Ditulis oleh jurnalis dari ruang berita Straits Times, buku ini menggambarkan dua tahun pertama perjuangan Singapura melawan pandemi ini.