20 Desember 2022
MANILA – Final turnamen Piala Dunia tahun ini benar-benar ajaib. Faktanya, itu sungguh tidak nyata. Pada satu titik, hal ini menjadi hampir kejam, terutama bagi mereka yang lemah hati dan siapa saja yang menderita penyakit jantung koroner.
Pertandingan antara favorit penggemar Argentina dan juara bertahan Prancis ternyata begitu menegangkan, begitu tiba-tiba kompetitif dan penuh liku-liku sehingga berakhir lebih seperti film thriller Netflix daripada permainan catur berisiko tinggi.
Anehnya, pertandingan tersebut berjalan persis seperti yang saya peringatkan kepada para penggemar Messi di antara penonton: Prancis bangkit dari ketertinggalan jauh seperti yang dilakukan Belanda saat melawan Argentina di menit-menit terakhir pertandingan perempat final. Bagaimanapun, Prancis, yang tidak jauh berbeda dengan Italia pada tahun 2006, adalah ahli dalam serangan balik, berkat para penyerang yang sangat berbakat, terutama Kylian Mbappé, yang sekali lagi membuktikan bahwa ia adalah “bukan masa depan” melainkan “masa kini”. !
Semua orang tahu ini bisa menjadi lagu andalan Lionel Messi di sepakbola internasional. Terlebih lagi, trofi Piala Dunia adalah hal yang paling mendekati untuk mengakhiri perdebatan panjang tentang “KAMBING” (yang terbesar sepanjang masa) mengenai persaingan Messi-Ronaldo, yang telah mendefinisikan sepak bola modern selama satu dekade terakhir. Sementara itu, “Lionel yang lain”, yaitu pelatih muda Argentina Lionel Scaloni, jauh lebih berani mengambil risiko dan agresif dalam keseluruhan strateginya dibandingkan pendahulunya.
Sedangkan bagi juara bertahan Prancis, mereka tampak ingin membuktikan bahwa, meski mengawali dengan buruk, kembalinya mereka ke putaran final Piala Dunia bukanlah suatu kebetulan. Tentu saja, mereka menunjukkan kerentanan luar biasa di perempat final (melawan Inggris) dan semifinal (melawan Maroko). Namun Prancis menunjukkan keberanian mereka sebagai juara rugbi pertama sejak Brasil (1962) lebih dari setengah abad lalu.
Terlepas dari performa luar biasa Messi dan Mbappé, kejeniusan taktis tertulis di seluruh pertandingan. Keputusan pelatih Prancis Didier Deschamps untuk melakukan pergantian pemain besar-besaran, terutama memasukkan pemain sayap Kingsley Coman dari Bayern Munich, benar-benar mengubah dinamika permainan setelah hampir 60 menit dominasi Argentina. Scaloni membalas budi menjelang akhir pertandingan dengan memasukkan striker Inter Milan Lautaro Martínez.
Pahlawan utama bagi Argentina mungkin adalah Martinez lainnya, yaitu kiper Emiliano Martínez, yang melakukan setidaknya tiga penyelamatan besar, termasuk dua dalam adu penalti, yang mencegah Prancis mengembalikan trofi yang didambakan. Final Piala Dunia tahun ini dengan jelas menunjukkan mengapa “sepak bola”—bukan “sepak bola”!—dianggap sebagai “permainan yang indah”—dan mengapa ini adalah olahraga paling populer di dunia.
Mereka yang tidak setuju dengan santainya mengatakan bahwa sepak bola itu “membosankan” dan mengklaim bahwa sepak bola pada dasarnya tidak menarik bagi orang Filipina karena masyarakat kita lebih menyukai bola basket, yang menawarkan kepuasan instan dan akibatnya membutuhkan lebih sedikit rentang perhatian. Menurut saya, komentar-komentar tersebut tidak hanya bodoh, tetapi bahkan merugikan diri sendiri.
Tak ketinggalan, sepak bola adalah olahraga yang mendominasi Filipina pada awal abad ke-20. Saat itu kami mengalahkan Tiongkok di pertandingan internasional pertama kami (1913) dan, percaya atau tidak, hanya beberapa tahun kemudian mendominasi Jepang 15-2 (1917). Faktanya, Paulino Alcantara, kelahiran Iloilo, yang memimpin Filipina pada era keemasan sepak bola internasional, akan menjadi pencetak gol terbanyak FC Barcelona hingga kedatangan Messi.
Berbeda dengan bola basket, tinggi badan dan fisik tidak pernah menjadi faktor penentu dalam sepak bola, itulah keberhasilan Jepang saat ini melawan raksasa Eropa, Jerman dan Spanyol. Dan Argentina mengalahkan Prancis yang jauh lebih tinggi dan dominan secara fisik di Piala Dunia terbaru. Taktik dan kerja tim jauh lebih penting dalam sepak bola. Dan Messi, bisa dibilang pemain sepak bola terhebat sepanjang masa, tingginya hampir sama dengan rata-rata pria Filipina.
Keberhasilan Maroko, sebuah negara dengan pendapatan per kapita serupa dengan Filipina, juga menunjukkan bahwa negara-negara berkembang dapat menjadi kekuatan sepak bola dengan kepemimpinan yang baik (Walid Regragui), investasi berkelanjutan dalam infrastruktur dasar (Kompleks Olahraga Mohammed V), serta serta tim yang beragam dan berbakat yang menggabungkan bakat lahir lokal dan asing. Untungnya, kami mengadakan Piala Dunia Wanita FIFA mendatang dalam waktu kurang dari setahun. Tim nasional kami adalah salah satu dari 32 tim teratas yang bersaing memperebutkan salah satu trofi paling bergengsi di dunia. Biarkan ini menjadi awal dari era baru dalam olahraga Filipina!