10 Oktober 2022
TOKYO – Karena harga bahan baku kimia terus meningkat, pemerintah berupaya menggunakan lumpur yang dihasilkan dari proses pengolahan limbah sebagai pupuk.
Pupuk kimia ada di mana-mana dalam pertanian, tetapi Jepang bergantung pada impor luar negeri untuk bahan baku terkait seperti urea dan kalium klorida. Karena perang yang sedang berlangsung di Ukraina, antara lain, harga bahan-bahan ini meroket.
Dengan mempromosikan produksi pupuk dalam negeri, pemerintah bertujuan untuk menjaga harga tetap rendah untuk mencegah tagihan pangan yang lebih tinggi dan melindungi agribisnis dari dampak negatif.
Pemerintah berencana untuk memasukkan langkah-langkah untuk mempromosikan pupuk produksi dalam negeri dalam paket stimulus ekonomi yang komprehensif yang akan disusun pada bulan Oktober. Perdana Menteri Fumio Kishida telah menginstruksikan badan-badan pemerintah terkait untuk merumuskan langkah-langkah yang bertujuan mengurangi ketergantungan Jepang pada pupuk kimia dan menata ulang struktur ekonomi agar lebih tahan terhadap tantangan seperti krisis energi dan pangan.
Menurut Kementerian Pertanahan, Infrastruktur, Transportasi dan Pariwisata, hanya sekitar 10% dari sekitar 2,3 juta ton lumpur limbah yang dikeluarkan setiap tahun di Jepang digunakan sebagai pupuk setelah mengalami pengeringan dan fermentasi. Keengganan petani untuk menggunakan kembali lumpur limbah sebagian karena kekhawatiran bahwa logam berat seperti kadmium dan merkuri dapat terkonsentrasi di air limbah. Selain itu, pupuk lumpur memiliki citra yang agak negatif, dan faktor-faktor seperti baunya yang menyengat telah menghambat penyerapannya di kalangan petani.
Kementerian mengalokasikan ¥31 juta dalam permintaan anggaran fiskal 2023 untuk memperluas penggunaan pupuk lumpur limbah. Kementerian berencana untuk mengirim personel ke fasilitas yang mengubah lumpur limbah menjadi pupuk untuk menganalisis komposisi kimianya dengan tujuan untuk mempublikasikan keamanan dan karakteristik pupuk tersebut, yang kaya akan nitrogen dan asam fosfat, dan sangat membantu dalam budidaya tanaman. Untuk mempercepat inisiatif tersebut, kementerian akan bekerja sama dengan Kementerian Pertanian, Kehutanan, dan Perikanan.
Pupuk yang terbuat dari lumpur limbah memiliki harga yang cukup menarik. Kota Saga, misalnya, mengolah semua lumpur limbahnya menjadi pupuk, yang kemudian dijual seharga ¥2 per kilogram.
Pusat Pengolahan Limbah Kota Saga — yang memproses 20 juta ton limbah setiap tahun — menghilangkan lumpur dari limbah, mengeringkannya, memfermentasinya, dan mencampurnya pada suhu 90 C atau lebih tinggi. Melalui proses ini, bakteri dan benih gulma dibunuh dan dengan demikian bau dihilangkan. Setiap tahun, pusat tersebut mengubah sekitar 8.000 ton lumpur menjadi 1.400 ton pupuk.
Menurut pemerintah kota, lebih dari 3.000 orang membeli pupuk setiap tahunnya. Pupuk tersebut terjual habis setiap tahun, dan tahun ini – bahkan di bulan Juni, ketika penjualan biasanya turun – volume penjualan mencapai 122 ton, 84 ton lebih banyak dari tahun sebelumnya. Angka untuk bulan Agustus juga tinggi di 136 ton, naik 88 ton dari tahun ke tahun.
Pemerintah pusat melihat rencananya memiliki dua hasil positif: produksi pupuk dalam negeri dan harga yang rendah secara konsisten. Ke depan, pemerintah berharap semua lumpur limbah dapat diubah menjadi pupuk di daerah-daerah yang permintaannya tinggi.