Oleh Saki Ouchi
Rekan Peneliti Senior di Institut Penelitian Yomiuri Shimbun.
Pada bulan Maret 2000, saya menemani Sadako Ogata dalam tur inspeksi terakhirnya ke bekas Yugoslavia sebagai Komisaris Tinggi PBB untuk Pengungsi. Kami berkeliling selama berjam-jam dengan kendaraan roda empat di jalan bergelombang yang masih rusak akibat pertempuran baru-baru ini, berpindah-pindah akomodasi yang bahkan tidak memiliki air panas.
Dia mendengarkan dengan penuh perhatian ketika masyarakat setempat menceritakan kisah-kisahnya tentang kehilangan keluarga dan mata pencaharian mereka serta mencela kelompok etnis yang berkonflik dengan mereka.
Pada pertemuan di Kosovo, Ogata mengatakan kepada seorang anggota staf yang mengeluhkan kekurangan dana dan tenaga kerja: “Katakan pada saya apa yang bisa Anda lakukan, bukan apa yang tidak bisa Anda lakukan.”
Nada suaranya tenang, namun suasana pertemuan berubah drastis dan diskusi menjadi konstruktif.
Kekuatan pendorong di balik motonya untuk selalu menjadi “yang pertama di tempat kejadian” dalam kegiatan kemanusiaan mungkin adalah rasa noblesse oblige – gagasan bahwa orang yang dilahirkan dengan hak istimewa memiliki tanggung jawab sosial.
Ia dilahirkan dalam keluarga terpandang – kakek buyutnya adalah Perdana Menteri Tsuyoshi Inukai, sedangkan kakeknya adalah Menteri Luar Negeri Kenkichi Yoshizawa. Dia dibesarkan di lingkungan yang mengutamakan disiplin, katanya.
Atas permintaan pemerintah, ia meninggalkan karirnya sebagai sarjana ilmu politik internasional dan memulai karir baru sebagai menteri di Misi Permanen Jepang untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa. Kemudian, setelah keluar dari UNHCR, ia menerima jabatan presiden Japan International Cooperation Agency (JICA) pada usia 76 tahun. Dia mungkin menerima semua tugas ini karena rasa pelayanan publik.
Jelas bagi semua orang bahwa dia tidak memiliki keterikatan pada uang atau jabatan, dan bahwa dia memiliki tekad yang kuat untuk melaksanakan misinya. Kualitas-kualitas ini membuatnya dihormati di PBB, yang memang merupakan tempat yang duniawi.
Ogata juga menyukai hal-hal baru. Dia senang ketika saya membawanya ke restoran yang belum pernah dia kunjungi sebelumnya. Dia juga mencoba setiap gadget IT baru yang tersedia. Dia menyukai ide-ide terbaru lebih dari apapun.
Mengenai saran bagi perempuan yang bekerja, ia berkata: “Perempuan yang berkeluarga mempunyai siklus kerja yang lebih lambat dibandingkan laki-laki. Luangkan waktu Anda dan bersiaplah untuk pertempuran yang berlarut-larut.”
Banyak anggota staf Jepang yang dipengaruhi oleh Ogata kini aktif terlibat dalam pekerjaan garis depan di PBB. Ogata mewariskan kepada Jepang generasi baru orang-orang yang berpikiran internasional yang belajar dari mengamati cara hidupnya sendiri.