10 Juli 2023
MANILA – Penambahan pangkalan Edca (Perjanjian Kerja Sama Pertahanan yang Ditingkatkan) AS di wilayah Filipina dan latihan “Baliktan” terbesar yang pernah ada baru-baru ini telah menghidupkan kembali perdebatan mengenai kehadiran militer AS di Filipina.
Dua pakar terkemuka Amerika mengenai mesin perang dunia Amerika, Dr. Michael Klare dan Dr. David Vine, baru-baru ini melakukan wawancara online. Klare adalah pakar keamanan internasional terkenal dan profesor perdamaian dan keamanan global di Universitas Massachusetts dan penulis buku “Resource Wars”, “War Without End”, “Supplying Repression”, dan “American Arms Supermarket”. Vine adalah antropolog sosial dari American University di Washington yang menulis “Base Nation” dan “The United States of War: A Global History of America’s Endless Conflicts.”
Klare menegaskan bahwa kepentingan inti AS di Indo-Pasifik adalah untuk tetap menjadi kekuatan militer yang dominan di Indo-Pasifik dan untuk mencegah Tiongkok menggantikan status Pasifiknya sebagai “danau Amerika”. Untuk mencapai tujuan ini, AS mempertahankan kehadiran militer yang kuat di kawasan sekitar Tiongkok, menurut Klare. “Kepentingan keamanan nasional AS” sebenarnya merupakan eufemisme untuk kepentingan korporasi dan elit. Vine mengklaim bahwa elit politik dan ekonomi AS berusaha mempertahankan dominasi politik-ekonomi-militer AS di era ketika kekuatan Tiongkok menyaingi AS dalam hal ekonomi. Karena mereka tidak dapat lagi bersaing dengan Tiongkok dalam hal ekonomi, Vine menyatakan bahwa “selama bertahun-tahun para pemimpin AS telah menggunakan kekuatan militer AS untuk mencoba bersaing dengan Tiongkok guna mempertahankan dominasi global”.
Di sisi lain, para pemimpin Amerika hampir tidak belajar apa pun dari perang intervensi yang mereka lakukan. Klare menyatakan bahwa pasukan AS tidak begitu berhasil melawan pemberontak bermotivasi tinggi yang berperang di dalam negeri, seperti di Vietnam, Irak dan Afghanistan, dan bahwa AS telah menggantikan perang global melawan teror dengan persaingan kekuatan besar sebagai konsep strategis yang memandunya. Ia mempunyai keunggulan dalam keunggulan sistem persenjataannya.
Klare menyatakan bahwa pangkalan Edca di Filipina akan “mendukung pasukan AS yang dikerahkan di garis depan dengan berfungsi sebagai pusat logistik dan menyediakan peralatan seperti radar pertahanan udara dan rudal, sistem komando dan kendali, fasilitas rudal HIMARS, dan tembakan jarak jauh lainnya.” AS berupaya menggunakan instalasi-instalasi ini di Filipina sebagai pusat logistik dan pusat komando sementara jika terjadi perang AS-Tiongkok terkait Taiwan dan sebagai bagian dari peningkatan kekuatan militer AS di wilayah sekitar perbatasan Tiongkok. Vine, di sisi lain, yakin bahwa pangkalan AS di Filipina kemungkinan besar akan menjadi bagian dari jaringan pangkalan yang menargetkan Tiongkok, dan dengan demikian, “Filipina akan dan tentunya menjadi target militer Tiongkok, sejak Amerika pangkalan di negara ini merupakan ancaman yang semakin besar bagi Tiongkok.” Hal ini terjadi, meskipun ada jaminan dari para pejabat Filipina bahwa negara tersebut tidak akan membiarkan senjata tersebut digunakan secara ofensif terhadap Tiongkok atau negara lain. Baik Klare maupun Vine berpendapat bahwa tindakan pemerintahan Biden melanggar komitmen yang dibuatnya terhadap Tiongkok ketika mengakui pemerintah Tiongkok daratan sebagai negara yang tidak bertanggung jawab. pemerintahan sah Tiongkok.
Idealnya, yang terbaik adalah Amerika dan Tiongkok hanya bisa bersaing secara ekonomi. Selain persaingan, AS dan Tiongkok dapat bekerja sama untuk mengatasi tantangan terbesar dunia, termasuk pemanasan global, pandemi, kemiskinan, ketidaksetaraan gender, dan banyak lagi. Namun sayangnya, Klare menyatakan bahwa “tujuan utama strategi besar Amerika adalah untuk tetap menjadi kekuatan militer yang dominan di kawasan Indo-Pasifik dan mencegah Tiongkok menggantikannya sebagai kekuatan dominan. Hal ini melibatkan dominasi ruang maritim di lepas pantai Tiongkok, yang bertentangan dengan kepentingan dasar keamanan nasional Tiongkok, sesuatu yang Klare nyatakan sebagai kompetisi militer yang “pada dasarnya” tidak dapat dipadamkan hanya dengan persaingan ekonomi.
Latihan perang memiliki banyak tujuan, termasuk mengancam negara-negara sasaran dan semakin membuat negara-negara yang terlibat dalam aliansi pimpinan AS dan berperan sebagai pendukung sebagai kekuatan militer pendukung atau pendukung dalam militer AS semakin berkomitmen. Inilah yang dimaksud dengan “interoperabilitas”.
Namun, perang tidak bisa dihindari. Baik para pemimpin Tiongkok maupun AS memahami bahwa dampak yang ditimbulkan akan menjadi bencana besar, terlepas dari siapa yang “menang”. Dalam setiap kasus, pengerahan pasukan udara dan angkatan laut kedua belah pihak dalam jarak dekat di wilayah tersebut menciptakan risiko tinggi terjadinya tabrakan yang tidak disengaja, dengan kemungkinan peningkatan eskalasi yang signifikan. Strategi hipermiliterisasi AS dalam membangun pangkalan dan kekuatan militer di sekitar Tiongkok hanya akan meningkatkan ketegangan militer antara kedua negara, mendorong Tiongkok untuk membangun kekuatan militernya sendiri, dan membuat perang lebih besar kemungkinannya terjadi.
Sayangnya, menurut Klare, AS siap mengambil risiko berperang dengan Tiongkok, untuk memastikan dominasinya di kawasan Pasifik Barat dan mencegah Tiongkok menggantikan AS sebagai kekuatan dominan. Hal ini untuk menunjukkan keinginannya untuk melawan Tiongkok di halaman depan negaranya sendiri, sehingga menimbulkan risiko perilaku militer yang provokatif di wilayah samudera Tiongkok.
Roland Simbulan, pensiunan profesor UP, adalah wakil ketua CenPeg dan penulis buku, “The Bases of Our Insecurity” (1983, 1985, 1987).