15 Juni 2023
BENGALURU – Penghapusan bagian-bagian penting tentang evolusi dan tabel periodik unsur dari beberapa buku teks sains sekolah menengah atas di India telah menimbulkan kekhawatiran di kalangan pakar pendidikan dan ilmuwan, yang mengatakan hal ini akan menyebabkan pemahaman yang buruk terhadap konsep-konsep ilmiah dasar.
Perubahan tersebut dilakukan oleh Dewan Nasional Penelitian dan Pelatihan Pendidikan (NCERT), yang menerbitkan buku teks untuk lebih dari 24.000 sekolah di India yang disertifikasi oleh Dewan Pusat Pendidikan Menengah. Sekolah swasta dan pemerintah yang berada di bawah dewan lain terkadang juga menggunakan silabus NCERT.
NCERT telah mengeluarkan satu bab berjudul Klasifikasi Berkala Unsur dari buku teks sains Kelas 10 tahun 2023 untuk anak usia 15 hingga 16 tahun. Namun pada buku pelajaran kimia kelas 11 masih terdapat bab yang berjudul Klasifikasi unsur dan periodisitas sifat yang menelusuri sejarah perkembangan tabel periodik unsur.
Materi teori evolusi Darwin dan pengelolaan sumber daya alam berkelanjutan juga dihilangkan dari bahan pelajaran kelas 9 dan 10. Evolusi tetap ada di buku pelajaran Kelas 12.
Perubahan tersebut mempengaruhi sekitar 134 juta anak berusia antara 11 dan 18 tahun di sekolah-sekolah di India.
Penghapusan tersebut terjadi di tengah upaya penyederhanaan silabus NCERT yang dilakukan dari Desember 2021 hingga Juni 2022 setelah pandemi Covid-19 menyebabkan gangguan yang belum pernah terjadi sebelumnya di sektor pendidikan.
Sekitar 30 persen silabus telah dihapuskan sebagai langkah sementara bagi Kelas 6 hingga 12 untuk mengurangi “beban konten” pada siswa dan memastikan transisi yang lebih lancar ke pendidikan jarak jauh.
Revisi NCERT menargetkan topik-topik yang “tumpang tindih”, topik-topik yang “tidak relevan atau ketinggalan jaman dalam konteks saat ini” dan topik-topik yang “sulit” atau “mudah diakses oleh anak-anak dan dapat dipelajari melalui pembelajaran mandiri atau pembelajaran teman sebaya”.
Namun, pada bulan April, penghapusan permanen beberapa topik membuat marah para ilmuwan, orang tua, dan guru.
Farmakolog Pranav Madapalli, yang bekerja di sebuah perusahaan pembuat vaksin di Hyderabad, mengkhawatirkan putrinya, yang kini duduk di Kelas 10.
“Tabel periodik merupakan landasan pembelajaran kimia. Bagaimana lagi anak usia 16 tahun bisa memahami secara sistematis unsur-unsur dan bagaimana unsur-unsur tersebut bergabung untuk menghasilkan zat yang berbeda seperti baja, air, atau garam?” Dia bertanya.
Selama musim panas, Madapalli mengajari putrinya sebuah lagu tabel periodik menarik yang ia pelajari sejak kecil agar putrinya tidak “kehilangan pengetahuan karena kebijakan yang buruk”. Dia bertanya apa yang akan dilakukan oleh orang tua India yang kurang berpendidikan atau tidak memiliki kecenderungan ilmiah.
Lebih dari 1.800 ilmuwan, profesor, dan pakar kebijakan pendidikan telah menandatangani seruan yang diselenggarakan oleh Breakthrough Science Society, sebuah kelompok yang berbasis di Kolkata yang mempromosikan pandangan ilmiah, untuk memulihkan konten evolusi yang terpotong.
“Biologi evolusioner adalah bidang ilmu pengetahuan yang memiliki dampak besar pada cara kita memilih untuk menangani berbagai masalah yang kita hadapi sebagai masyarakat dan bangsa, mulai dari kedokteran dan penemuan obat, epidemiologi, ekologi dan lingkungan, hingga psikologi, dan itu juga menunjukkan pemahaman kita tentang manusia dan tempat mereka dalam kehidupan,” bunyi surat tertanggal 20 April itu.
“Evolusi adalah proses yang diatur oleh hukum dan tidak memerlukan campur tangan Tuhan… merupakan landasan pemikiran rasional,” tambahnya.
Seorang guru sains yang mengajar biologi di sebuah sekolah di Mumbai selama 20 tahun menyebut teori evolusi Darwin sebagai “pelajaran indah pertama dalam memahami keanekaragaman makhluk hidup di Bumi”, seperti mengapa harimau berbeda dari semut, dan mengapa kelelawar terbang tetapi penguin tidak.
“Tentu saja, hal itu ada di buku pelajaran Kelas 12, tapi ini adalah waktu yang sangat terlambat untuk memperkenalkan konsep dasar,” kata guru tersebut, yang meminta tidak disebutkan namanya untuk menghindari sensor pemerintah.
NCERT juga menghapus pelajaran penting dari silabus sejarah: referensi ke Perang Dingin, istana Mughal dan revolusi industri, kerusuhan Gujarat tahun 2002, kontribusi pertanian terhadap perekonomian India, dan bagian tentang gerakan rakyat yang menantang demokrasi.
Para ahli mengatakan bahwa penghapusan tersebut dengan maksud politik yang terang-terangan adalah bagian tentang penentangan ekstremis Hindu terhadap upaya Mahatma Gandhi untuk persatuan Hindu-Muslim, dan pelarangan Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) setelah pembunuhannya.
RSS, yang filosofinya berupaya membangun India sebagai negara Hindu, adalah organisasi induk ideologis dari Partai Bharatiya Janata yang dipimpin Perdana Menteri Narendra Modi.
Bapak Suhas Palshikar, mantan profesor ilmu politik, dan Bapak Yogendra Yadav, analis pemilu dan pendiri partai politik Swaraj India, adalah kepala penasihat buku ilmu politik untuk Kelas 9 hingga 12.
Mereka mengatakan bahwa mereka tidak melihat adanya “alasan pedagogis” dalam amandemen buku teks NCERT. Mereka menulis surat kepada NCERT meminta nama mereka dihapus dari buku teks yang awalnya diterbitkan pada tahun 2006, tetapi dewan tersebut menolak.