7 Agustus 2023
BEIJING – Ada beberapa perkembangan positif dalam hubungan Tiongkok-AS baru-baru ini. Menyusul pertemuan antara diplomat senior Tiongkok Wang Yi dan Menteri Luar Negeri AS Antony Blinken di sela-sela pertemuan para menteri luar negeri G20 di Jakarta, Indonesia pada 8 Juli, Menteri Keuangan AS Janet Yellen dan utusan khusus presiden untuk iklim, John Kerry, mengunjungi Tiongkok. . Presiden Xi Jinping juga bertemu pada bulan Juli dengan salah satu pendiri Microsoft Bill Gates dan mantan Menteri Luar Negeri AS Henry Kissinger, keduanya dianggap sebagai “teman” Tiongkok.
Pertemuan-pertemuan ini menunjukkan bahwa kedua belah pihak ingin meredakan ketegangan yang menghalangi hubungan bilateral kembali normal.
Juga di tingkat akademis, pada bulan Juli terjadi pertukaran cendekiawan dan pakar secara rutin antara kedua negara, berkat sejumlah seminar dan forum yang berfokus pada penanganan masalah spesifik Tiongkok-AS. Faktanya, banyak sarjana Amerika mengunjungi Tiongkok pada paruh pertama tahun ini. Namun beberapa dari mereka mengatakan bahwa dibutuhkan keberanian untuk mengunjungi Tiongkok saat ini, karena terdapat ketakutan yang meluas di kalangan lembaga pemikir dan kalangan akademis Amerika bahwa warga negara Amerika yang bepergian ke Tiongkok dapat ditahan tanpa alasan.
Rumor tersebut mendapat kepercayaan setelah Departemen Luar Negeri AS mengeluarkan peringatan perjalanan. Namun, kunjungan Yellen, Kerry dan Kissinger membuktikan rumor tersebut tidak berdasar.
Kementerian Luar Negeri Tiongkok juga mengeluarkan peringatan serupa bagi warga negara Tiongkok yang tinggal, belajar atau bekerja di Amerika Serikat atau mereka yang berencana mengunjungi AS. Banyak cendekiawan dan pakar Tiongkok merasa enggan untuk mengunjungi AS mengingat situasi saat ini, karena sulitnya memperoleh visa, harga tiket pesawat yang sangat mahal, dan terdapat rasa takut untuk ditanyai pada saat kedatangan.
Ketika suatu negara berusaha mencegah warganya bepergian ke negara lain, hal itu menunjukkan bahwa negara tersebut telah kehilangan kepercayaan terhadap negara lain tersebut. Sungguh membuat frustrasi melihat Tiongkok dan AS, yang hubungannya paling penting di dunia, memperingatkan warganya untuk mengunjungi negara lain.
Situasi ini sangat menyedihkan mengingat kurang dari lima tahun yang lalu, jumlah pertukaran orang ke orang antara Tiongkok dan Amerika mencapai 5 juta, dengan rata-rata 17.000 orang terbang masuk dan keluar negara masing-masing setiap hari.
Dapat dikatakan bahwa terdapat kurangnya rasa saling percaya antara Tiongkok dan AS. Kurangnya rasa saling percaya ini dimulai di bidang politik, dan sejak itu telah merembes ke hampir semua bidang, termasuk pendidikan, ilmu pengetahuan dan penelitian, dan bahkan perdagangan dan ekonomi, yang merupakan pilar terkuat dalam hubungan bilateral.
Kurangnya kepercayaan telah membuat para pejabat AS cukup paranoid untuk meneliti setiap kerja sama dengan Tiongkok. Tidak mengherankan jika muncul pertanyaan seperti “Haruskah universitas-universitas AS terlibat dengan Tiongkok?”, “Apakah tindakan AS-Tiongkok mungkin dilakukan di era ketidakpercayaan?” dan “Apakah kerja sama kesehatan global AS-Tiongkok saling menguntungkan?” diangkat dalam buku The China Questions 2: Critical Insights into US-China Relations, diedit oleh Maria Adele Carrai, Jennifer Rudolph dan Michael Szonyi, dan diterbitkan oleh Harvard University Press.
Sungguh mengejutkan mengetahui bahwa saat ini hanya terdapat 350 mahasiswa Amerika di kampus universitas Tiongkok, dibandingkan dengan ribuan mahasiswa pada satu dekade lalu, menurut Duta Besar AS Nicolas Burns.
Pada saat yang sama, banyak pelajar Tiongkok yang merasa tidak diterima di AS hanya karena latar belakang akademis mereka. Jika generasi muda berbakat ini, yang merupakan masa depan kedua negara, tidak dapat mengenal satu sama lain dan membangun rasa saling percaya, maka masa depan hubungan AS-Tiongkok mungkin akan semakin retak.
Thomas Friedman dengan tepat menunjukkan bahwa ada krisis kepercayaan antara Tiongkok dan Amerika Serikat dalam kolomnya di The New York Times, namun ia gagal untuk menyadari bahwa kepercayaan adalah proses bilateral. Ketika Amerika kehilangan kepercayaan terhadap Tiongkok, maka tidak realistis untuk menuntut kepercayaan dari rakyat Tiongkok. Persaingan yang sehat sekalipun dapat menimbulkan persaingan, namun persaingan tanpa kepercayaan akan membawa akibat yang berbahaya.
Untungnya, Kissinger serta banyak cendekiawan dan pebisnis bekerja keras untuk memperbaiki situasi ini. Upaya mereka patut diacungi jempol dan patut diacungi jempol. Seperti yang dikatakan Presiden Xi dalam pertemuannya dengan Bill Gates, “fondasi hubungan Tiongkok-AS terletak pada masyarakatnya. Kami selalu menaruh harapan pada rakyat Amerika dan berharap persahabatan antara kedua bangsa akan terus berlanjut.”
Pertukaran antar masyarakat sangat penting untuk mengelola perbedaan antara Tiongkok dan Amerika Serikat. Dan diharapkan kedua negara akan memanfaatkan kesempatan ini untuk melanjutkan pertukaran antar masyarakat, dan berkontribusi terhadap perdamaian dunia dengan menstabilkan hubungan bilateral.