8 Agustus 2023
SEOUL – Sebuah tim peneliti Korea Selatan baru-baru ini membuat heboh dengan mengklaim telah menciptakan salah satu cawan suci dalam sains – superkonduktor suhu ruangan yang disebut LK-99 – yang telah mendorong para peneliti di seluruh dunia berlomba untuk mengulangi eksperimen tersebut. Dua minggu setelah dugaan penemuannya, belum ada yang mampu sepenuhnya mereproduksi hasil sensasional yang dapat merevolusi jaringan listrik.
Di tengah tinjauan yang beragam tentang validitas penelitian tersebut, tim Korea, yang dipimpin oleh Lee Suk-bae, CEO dari startup Quantum Energy Research Center yang berbasis di Seoul, mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka akan mengirimkan data penelitian tambahan melalui repositori pracetak akses terbuka arXiv dalam sebulan. Para ilmuwan biasanya mengunggah penelitian ke arXiv sebelum dipublikasikan di jurnal tradisional yang ditinjau oleh rekan sejawat, yang sering dianggap sebagai standar emas untuk kredibilitas ilmiah.
Dalam wawancara terpisah dengan outlet berita lokal SBS yang disiarkan pada hari Sabtu, salah satu peneliti Korea, Kim Hyun-tak, seorang profesor fisika di College of William and Mary di Virginia, memuji validitas penemuan tersebut, mengklaim bahwa data terbukti. tidak ada hambatan listrik – karakteristik utama superkonduktivitas.
“(LK-99) menunjukkan tingkat hambatan listrik nol 5,450 kali lebih kuat dibandingkan bahan sampel lebih baik dari grafit. Ini juga menunjukkan nol resistensi 23 kali lebih baik dibandingkan dengan sampel berkualitas rendah,” kata Kim saat wawancara. “Hasil ini tidak dapat dijelaskan selain superkonduktivitas.”
Namun Kim mengakui bahwa penelitian tersebut belum lengkap karena selama percobaan, butiran superkonduktor mengambang dalam posisi miring, yang berarti bukan levitasi yang stabil – jarak vertikal ujung butiran dari bawah tidak sama.
Pada tanggal 22 Juli, Lee, penulis pertama penelitian tersebut, mengatakan di arXiv bahwa LK-99 menunjukkan efek Meissner – ketika tidak ada hambatan listrik dan perluasan medan magnet – pada tekanan sekitar dan suhu di atas 127 derajat Celcius. Sejauh ini, para ilmuwan telah mengidentifikasi bahan superkonduktor yang tidak menunjukkan hambatan listrik pada suhu yang sangat dingin dan sebagian besar pada tekanan sangat tinggi.
Pengamat industri mengatakan penemuan terobosan baru-baru ini, jika terwujud, dapat merevolusi jaringan tenaga listrik dalam kehidupan nyata karena superkonduktor dapat mengalirkan listrik tanpa kehilangan energi karena hambatan nol. Hal ini secara signifikan dapat meningkatkan efisiensi energi perangkat elektronik dan transportasi.
Para peneliti di seluruh dunia telah melakukan upaya untuk meniru hasil tersebut, namun sejauh ini belum ada yang secara teoritis dan eksperimental mengkonfirmasi nol hambatan listrik dari superkonduktor.
Pada tanggal 1 Agustus, tim peneliti di Universitas Sains dan Teknologi Huazhong Tiongkok mengumumkan bahwa mereka telah mensintesis sampel LK-99 dan menunjukkan efek Meissnernya. Namun rekaman yang dirilis para peneliti hanya menunjukkan sampel tersebut sebagian mengambang dengan salah satu ujungnya menempel di bagian bawah tempat magnet didekatkan ke superkonduktor. Tim mengaku perlu melakukan eksperimen tambahan untuk memverifikasi bahwa sampel tersebut benar-benar tidak memiliki hambatan listrik.
Pada tanggal 31 Juli, Sinead Griffin, seorang peneliti di Lawrence Berkeley National Laboratory di California, merilis makalah penelitian yang menunjukkan analisis teoretis dari penelitian LK-99, yang menciptakan sensasi online. Namun, dia kemudian mengatakan di platform media sosial X bahwa makalah tersebut tidak membuktikan atau memberikan bukti superkonduktivitas.
Masyarakat Superkonduktivitas dan Kriogenik Korea juga mempertanyakan temuan tersebut, dengan mengatakan bahwa berdasarkan analisis makalah penelitian dan film yang dibagikan oleh tim peneliti, “LK-99 tidak dapat dianggap sebagai superkonduktor pada suhu ruangan.”
KSSC mengatakan akan menerima sampel superkonduktor dari Pusat Penelitian Energi Kuantum dalam dua hingga empat minggu, dan mereplikasi hasilnya yang diperkirakan akan memakan waktu lebih dari dua minggu.
Para ahli mengatakan bahwa tim Korea mungkin terburu-buru merilis penelitian tersebut sebelum melakukan proses verifikasi menyeluruh.
“Ada banyak kendala bagi superkonduktor untuk menjadi penemuan yang benar-benar inovatif. Secara khusus, para peneliti harus bekerja untuk membuktikan secara teoritis bahwa penelitian tersebut valid karena didasarkan pada teori kecil tentang superkonduktivitas,” kata Kim Sung-soo, seorang senior peneliti di Pusat Penelitian Bahan Komposit Karbon di Institut Sains dan Teknologi Korea, mengatakan.
Tim Korea mengaku telah melakukan penelitian superkonduktor selama lebih dari 20 tahun berdasarkan teori mendiang Choi Dong-sik, mantan profesor emeritus di Universitas Korea, yang memperjuangkan teori superkonduktor pada tahun 1990-an dengan menggunakan penggunaan mekanika statistik.
“Juga, dilihat dari fakta bahwa banyak kelompok peneliti menghasilkan hasil replikasi yang berbeda dengan menggunakan resep eksperimen yang diberikan oleh tim, hal ini seharusnya meningkatkan validitas eksperimen,” kata Kim, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.
Salah satu sumber yang mengetahui masalah ini menyatakan bahwa perselisihan di antara tim kemungkinan besar menyebabkan penelitian superkonduktor dirilis terlalu dini sebelum didukung oleh bukti yang kuat.
“Jika melihat pada dua makalah (pada LK-99) yang diunggah ke arXiv, nama-nama yang ada di daftar co-author tidak sama. Mereka juga tidak mengambil pendekatan serupa dalam menjelaskan hasilnya,” kata sumber yang enggan disebutkan namanya.
Makalah pertama diserahkan pada 22 Juli oleh Kwon Young-wan, yang menyebut Lee Suk-bae dan Kim Ji-hoon sebagai penulis pertama dan kedua. Di hari yang sama, postingan kedua diunggah oleh Lee, yang menghilangkan nama Kwon dari lima rekan penulis. Lee mengklaim bahwa Kwon mengungkapkan penelitian tersebut tanpa persetujuannya.
Sumber tersebut, mengutip dua unggahan terpisah, menambahkan bahwa Kwon mungkin berharap untuk memenangkan Hadiah Nobel karena tidak dapat dibagi kepada lebih dari tiga orang, dan bahwa penghargaan paling bergengsi di dunia dapat diberikan kepada mereka yang pertama kali memberikan penemuannya.
Pada tahun 2020, Ranga Dias, seorang profesor di departemen fisika dan teknik mesin di Universitas Rochester di New York, menerbitkan makalah di Nature tentang pengembangan superkonduktor suhu ruangan. Pernyataan itu kemudian dicabut setelah sekelompok fisikawan mengajukan pertanyaan tentang pemrosesan dan analisis data.