12 Juli 2023
BANGKOK – Ketika limbah makanan di Thailand terus meningkat karena penjualan dan pembelian yang berlebihan, Universitas Thammasat telah mengambil tindakan dengan rencana untuk melawan gas metana yang merusak iklim yang mencemari atmosfer akibat pembusukan bahan organik di tempat pembuangan sampah.
Menurut dr. Racha Thepsorn, dosen di departemen sains dan teknologi universitas tersebut, mengatakan situasi sampah makanan semakin buruk, dengan Thailand menghasilkan 17 juta ton sampah makanan pada tahun 2022 saja.
Ia juga yakin bahwa situasi ini akan semakin buruk jika produksi makanan berkualitas di bawah standar, yaitu sekitar 30% dari jumlah makanan yang kita konsumsi. Angka ini jauh lebih tinggi dibandingkan dengan penduduk yang tidak memiliki akses terhadap pangan. Selain itu, pemborosan makanan terjadi karena konsumsi makanan yang tidak mencukupi atau kegagalan dalam mengonsumsi makanan sebelum menjadi rusak sehingga menyebabkan makanan tersebut dibuang begitu saja sebagai sampah.
Meskipun semakin populernya masakan Thailand telah memberikan dampak positif terhadap industri makanan secara keseluruhan, keberhasilannya dibayangi oleh kerusakan yang ditimbulkan oleh limbah terhadap lingkungan. Untuk mengatasi masalah ini dan memfasilitasi pengelolaan sampah, penting untuk mempertimbangkan penyebab utamanya. Di sisi produksi, jumlah makanan yang berlebihan atau penyiapan makanan yang berlebihan menyebabkan banyak makanan yang dibuang. Oleh karena itu, penting untuk membangun sistem produksi yang terjamin kualitasnya dan membantu mengurangi limbah makanan.
Sementara dari sisi konsumsi, konsumen cenderung menyiapkan makanan dalam jumlah besar tanpa perencanaan sebelumnya, sehingga banyak makanan yang tertinggal di lemari es hingga habis masa berlakunya dan harus dibuang, sebuah siklus yang berulang dari minggu ke minggu. Untuk mengatasi masalah ini, konsumen harus hati-hati memeriksa tanggal kedaluwarsa dan merencanakan makanan mereka, pastikan untuk menggunakan makanan yang mendekati tanggal ‘terbaik’ terlebih dahulu.
Yang menambah masalah adalah wisatawan yang mencoba berbagai hidangan berdasarkan ulasan media sosial hanya menemukan bahwa mereka tidak tertarik saat mencicipinya. Produsen dapat mengatasi masalah ini dengan memberikan informasi penting mengenai item menu yang mereka jual, termasuk bahan-bahan yang digunakan. Hal ini dapat membantu wisatawan membuat keputusan yang tepat mengenai pilihan makanan mereka. Hal ini tidak hanya membantu mengurangi masalah sampah makanan, tetapi juga meningkatkan kesadaran pengelolaan sampah makanan di industri pariwisata.
Salah satu permasalahan yang tidak bisa diabaikan adalah bisnis makanan bergaya prasmanan, yang mau tidak mau menghasilkan limbah makanan dalam jumlah besar. Prasmanan menawarkan beragam hidangan, dan operator harus menyiapkan makanan dalam jumlah besar untuk menarik pelanggan, sehingga menyebabkan persiapan yang berlebihan.
Meskipun konsumen mengharapkan nilai yang sepadan dengan uang yang dikeluarkan saat bersantap di prasmanan, permasalahan limbah makanan merupakan kekhawatiran yang melibatkan seluruh rantai pasokan makanan, termasuk produsen dan konsumen. Semua pihak harus bertanggung jawab dan menyadari masalah ini bersama-sama.
Fakultas Ilmu Pengetahuan Alam dan Teknologi mengusulkan empat proses penting yang dapat digunakan sebagai pendekatan efektif dalam pengelolaan limbah makanan:
1. Memperpendek rantai pasok pangan: Jika rantai pasok pangan panjang, berarti pangan tersebut bertahan dalam sistem dalam jangka waktu yang lebih lama sebelum sampai ke konsumen. Rantai pasokan pangan perlu diperpendek dan peraturan pembelian pangan olahan beserta bahan-bahannya perlu ditetapkan. Misalnya, hindari membeli makanan saat lapar, beli seperlunya saja, dan jangan mengikuti strategi pemasaran seperti promosi beli satu gratis satu untuk menumbuhkan kedisiplinan dalam pembelian makanan.
2. Meningkatkan nilai pangan yang akan kadaluarsa: Hal ini dapat dicapai dengan melakukan transformasi pangan untuk memperpanjang umur simpannya. Thailand memiliki banyak pengetahuan tradisional di bidang ini, seperti pengeringan, perlakuan panas dan fermentasi,
3. Mendaur ulang sisa makanan untuk menciptakan nilai atau manfaat tambahan: Misalnya, memanfaatkan sisa makanan untuk produksi biogas guna mengurangi beban lingkungan.
4. Metode pembuangan yang benar: Meskipun penguburan adalah metode pembuangan sisa makanan yang paling umum, penting untuk mengurangi sisa makanan sebelum mencapai tahap ini.
Beberapa negara Eropa telah memperkenalkan undang-undang untuk mengurangi limbah makanan. Prancis, misalnya, memiliki undang-undang untuk mengelola kelebihan pangan dari bisnis ritel, termasuk insentif pajak bagi produsen yang dapat mengurangi jumlah sampah makanan. Mereka juga mengatur langkah-langkah keamanan pangan untuk donasi atau pembuatan menu kreatif menggunakan bahan-bahan sisa, sesuatu yang populer di Jepang, di mana sisa makanan dari lemari es atau makanan yang tidak dikonsumsi telah menjadi tren, sehingga mengarah pada pembagian dan penyebaran metode yang menarik.
Di Singapura, makanan berlabel kuning didistribusikan ke masyarakat pemukiman. Hal ini membantu masyarakat mengakses kelebihan pangan berkualitas premium yang masih bersih, layak untuk dimasak, dan mengurangi beban pemerintah dalam mengelola sampah makanan.
Dr. Racha menekankan pentingnya mengakui pangan sebagai sumber daya berharga yang akan semakin sulit diakses karena perubahan iklim mempengaruhi produksi pertanian. Dengan begitu banyak bahan-bahan alami dan beragam makanan lezat, Thailand perlu bekerja lebih keras untuk menjadi pemimpin dalam ketahanan pangan dan pengelolaan surplus pangan yang berkelanjutan.