27 Desember 2022
SINGAPURA – Menjelang berakhirnya tahun 2022, tahun ini mungkin akan paling diingat ketika orang-orang di Singapura melepas masker mereka. Itu terjadi setelah lebih dari dua tahun harus memakai masker setiap kali mereka meninggalkan rumah kecuali mereka berlatih di luar ruangan.
Selama dua tahun dilanda pembatasan Covid-19, masyarakat juga harus bekerja atau belajar di rumah, membatasi jumlah pengunjung yang boleh diterima, dan membuktikan status vaksinasi saat memasuki pusat perbelanjaan.
Masker adalah simbol yang paling terlihat dari pembatasan ini. Banyak yang merasa lega ketika, pada akhir bulan Agustus, mereka tidak lagi diharuskan memakainya kecuali saat berkendara di angkutan umum atau di fasilitas kesehatan. Langkah-langkah lainnya diundur pada bulan Oktober.
Kehidupan sebagian besar telah kembali normal, dengan orang-orang secara teratur mengunjungi restoran dan teater, bepergian dan kembali bekerja dan sekolah secara langsung.
Meski begitu, pandemi ini masih meninggalkan bekas.
Virus corona terus menyebar di negara ini, dan beberapa orang yang terinfeksi masih memerlukan perawatan intensif, atau bahkan meninggal karena penyakit tersebut.
Saat ini, 82 persen penduduk telah menerima perlindungan vaksin minimum sebagaimana ditetapkan oleh Kementerian Kesehatan – yaitu tiga dosis vaksin mRNA atau Novavax atau empat dosis vaksin Sinovax.
Orang-orang yang menerima perlindungan minimum kurang dari lima bulan yang lalu, atau yang telah menerima satu suntikan booster lagi, termasuk dalam 65 persen yang didefinisikan sebagai orang yang telah mendapatkan vaksinasi Covid-19 terkini.
Risiko kematian bagi orang-orang yang mendapatkan vaksinasi terkini secara signifikan lebih rendah dibandingkan orang-orang yang tidak memiliki perlindungan minimal sekalipun.
Untuk setiap 10.000 infeksi di antara orang-orang yang tidak memiliki perlindungan minimum, 70 diantaranya meninggal atau memerlukan perawatan di unit perawatan intensif (ICU). Dibandingkan dengan populasi negara secara keseluruhan, angka ini turun menjadi hanya lima kematian atau kasus ICU per 10.000 infeksi.
Sayangnya, meski perlindungan vaksin maksimal, beberapa orang, terutama mereka yang berusia lanjut dan juga menderita kondisi medis kronis, masih bisa meninggal akibat Covid-19.
Oleh karena itu, penggunaan masker di transportasi umum dan fasilitas kesehatan perlu terus dilakukan untuk melindungi orang-orang yang berisiko tertular penyakit serius dan mungkin tertular. Mereka rentan berada di angkutan umum karena terbatasnya ruang, dan di rumah sakit serta fasilitas kesehatan lainnya karena tingginya persentase orang sakit.
Sementara itu, rumah sakit bergulat dengan peningkatan operasi bedah yang ditunda pada puncak pandemi, ketika ratusan tempat tidur rumah sakit disediakan untuk pasien Covid-19. Tidak mengherankan jika pasien yang membutuhkan perawatan non-kritis – seperti penggantian lutut – menginginkannya lebih cepat.
Diperlukan waktu untuk menyelesaikan simpanan ini. Mudah-mudahan hal ini bisa terjadi sebelum akhir tahun 2023 – kecuali jika Covid-19 kembali menyerang.
Pandemi ini masih jauh dari selesai, dengan sekitar setengah juta kasus baru dan 1.000 hingga 2.000 kematian dilaporkan di seluruh dunia setiap harinya.
Menteri Kesehatan Ong Ye Kung memperingatkan pada awal bulan Desember tentang kemungkinan gelombang baru karena orang-orang lebih banyak berkumpul untuk perayaan akhir tahun dan juga karena lebih banyak orang bepergian, termasuk ke negara-negara di mana musim dingin meningkatkan risiko infeksi.
Singapura telah menyaksikan beberapa gelombang wabah Covid-19, mulai dari tipe awal yang liar, hingga Delta dan Omicron, termasuk strain XBB.
Hingga saat ini, lebih dari 1.700 orang telah meninggal akibat infeksi virus corona, dan lebih dari dua juta orang tercatat terinfeksi. Tingkat infeksi sebenarnya bisa dua kali lipatnya, kata para ahli. Ada orang yang tertular lebih dari satu kali.
Varian Omicron kini menyumbang lebih dari 98 persen dari seluruh kasus yang dilaporkan di seluruh dunia. Namun hal ini tidak terlalu meyakinkan. Hal ini disebabkan karena infeksi Omicron tidak homogen. Faktanya, Organisasi Kesehatan Dunia telah mendaftarkan lima cabang Omicron sebagai “subvarian Omicron yang sedang dipantau”.
Hal ini dilakukan, dalam situs webnya, “mengingat meluasnya penularan varian Omicron yang menjadi perhatian di seluruh dunia dan diperkirakan akan terjadi peningkatan keragaman virus”.
Tahun ini saja, Singapura telah mengalami tiga gelombang Omicron: gelombang BA.2 mencapai puncaknya pada bulan Maret, BA.5 menghasilkan gelombang pada bulan Juni dan Juli, dan Singapura baru saja melewati gelombang XBB yang terjadi pada bulan Oktober dan November.
Meskipun vaksin bivalen yang sekarang diberikan sebagai booster di sini juga mengandung strain Omicron, vaksin tersebut tidak memberikan perlindungan yang sama terhadap semua varian. Untungnya, vaksin memberikan perlindungan yang baik, namun tidak sempurna, terhadap penyakit serius dan kematian.
Jadi, meskipun Singapura pada dasarnya sudah berupaya untuk menganggap Covid-19 sebagai penyakit endemik, negara ini tidak boleh lengah. Masih ada kemungkinan bahwa negara tersebut akan melihat varian yang tidak terlalu efektif terhadap vaksin yang ada saat ini.
Mungkin ini adalah saat yang tepat, menjelang akhir tahun, untuk mengingat kembali pesan Tahun Baru Perdana Menteri Lee Hsien Loong pada awal tahun 2022.
Dia berkata: “Kami telah berjuang melawan Covid-19 selama dua tahun sekarang. Itu adalah perjuangan yang panjang dan sulit. Kami telah mengambil tindakan drastis untuk melindungi kehidupan dan mata pencaharian. Kami telah menutup perbatasan kami untuk pertama kalinya dalam sejarah kami. Kami telah memanfaatkan cadangan kami sebelumnya untuk mendukung pekerja dan dunia usaha. Kami berinovasi dan cepat beradaptasi dengan cara hidup, bekerja, dan belajar yang baru.
“Sebagai hasilnya, kami menjaga sistem layanan kesehatan kami tetap tangguh dan mencegah hilangnya nyawa dalam jumlah besar. Anggaran pemerintah telah menyelamatkan lapangan kerja dan memulihkan perekonomian ke kondisi yang sehat. Di setiap langkah, masyarakat Singapura bersatu dan bertekad untuk saling mendukung.
“Banyak yang melampaui dan melampaui panggilan tugas. Secara khusus, para pekerja garis depan dan layanan kesehatan kami bekerja tanpa kenal lelah sepanjang waktu. Dunia usaha dan pahlawan sehari-hari, seringkali berada di tempat yang kurang terlihat, menunjukkan keberanian dan semangat masyarakat serta menjaga Singapura tetap maju dan semua orang tetap aman.”
Saat kita memasuki tahun 2023, kita harus terus melakukan yang terbaik untuk memastikan bahwa kelompok yang lebih rentan tidak terinfeksi. Kita dapat melakukan hal ini dengan tetap berada di rumah ketika kita sakit, dan memakai masker jika perlu. Misalnya, lansia bisa memakai masker di tempat keramaian.
Perilaku seperti itu adalah bagian dari budaya di tempat seperti Jepang. Kita juga harus mengadopsi dan mempertahankannya bahkan setelah pandemi selesai.