30 Maret 2022
TOKYO – Penurunan angka kelahiran di negara ini semakin cepat karena semakin banyak orang, yang tidak yakin akan masa depan mereka di tengah pandemi yang sepertinya tidak pernah berakhir, menunda memiliki anak.
Terdapat juga penurunan tajam dalam jumlah pernikahan, yang sangat mempengaruhi angka kelahiran, sehingga meningkatkan kekhawatiran bahwa pandemi ini akan berdampak jangka panjang.
Ketika angka kelahiran turun lebih cepat dari yang diharapkan, hal ini menciptakan situasi di mana fondasi sistem jaminan sosial – yang mana generasi pekerja terutama memberikan dukungan bagi warga lanjut usia – terguncang hingga ke akar-akarnya.
10 tahun sebelumnya
“Kami tidak punya pilihan selain menyerah untuk memiliki anak ketiga,” kata seorang perempuan pekerja kantoran paruh waktu berusia 34 tahun dari Prefektur Osaka. “Ini benar-benar membuat frustrasi.”
Dia dan suaminya sedang membicarakan anak ketiga. Kedua anaknya bersekolah di tempat penitipan anak agar dia bisa bekerja, namun selama pandemi dia diminta untuk menjaga mereka di rumah.
Hal ini membuatnya tidak punya pilihan selain mengambil cuti dari pekerjaannya. Orangtuanya tinggal 10 menit berkendara dari rumah, namun meninggalkan anak-anak bersama mereka bukanlah suatu pilihan.
“Saya khawatir anak-anak saya akan menulari orang tua saya atau tertular dari mereka, jadi saya tidak bisa meminta bantuan mereka,” katanya.
Perasaan terisolasi yang ia rasakan saat membesarkan anak-anak di tengah pandemi ini sungguh tak tertahankan.
Yomiuri Shimbun
Menurut statistik awal yang dirilis Kementerian Kesehatan, Tenaga Kerja, dan Kesejahteraan pada tanggal 25 Februari, jumlah anak yang lahir pada tahun 2021 mencapai rekor terendah yaitu 842.897, turun hampir 30.000 dari tahun sebelumnya.
Ketidakpastian mengenai masa depan di tengah pandemi ini, yang menyebabkan keengganan untuk memiliki lebih banyak anak, dipandang memperburuk tren penurunan angka kelahiran yang telah lama terjadi.
Kementerian mengatakan angka awal mencakup anak-anak yang lahir dari warga negara asing yang tinggal di Jepang, sehingga penghitungan akhir, yang akan dipersempit menjadi warga negara Jepang yang tinggal di negara tersebut, kemungkinan berkisar antara 800.000 dan 810.000.
Lembaga Penelitian Kependudukan dan Jaminan Sosial Nasional memperkirakan pada tahun 2017 jumlah kelahiran pada tahun 2021 adalah sebesar 886.000, berdasarkan perhitungan proyeksi penduduk dengan menggunakan perkiraan tingkat kesuburan tingkat sedang yang memiliki kemungkinan paling tinggi.
Artinya, jika jumlah anak yang benar-benar lahir pada tahun 2021 berkisar antara 800.000 dan 810.000, maka jumlah tersebut akan berkurang hampir 80.000 dibandingkan perkiraan pada tahun 2017.
Karena angka kelahirannya juga mendekati 811.000, yang merupakan perkiraan jumlah kelahiran pada tahun 2031, maka dapat dikatakan bahwa pandemi ini membantu mempercepat laju penurunan angka kelahiran sebesar 10 tahun.
110.000 pernikahan ‘hilang’
Kalaupun pandemi berakhir hari ini, namun akan berdampak lama pada jumlah kelahiran.
Di Jepang, jumlah pernikahan yang memiliki korelasi kuat dengan kelahiran turun 4,3% dari tahun sebelumnya menjadi 514.242 pada tahun 2021. Ini merupakan level terendah sejak akhir Perang Dunia II.
Pandemi ini diyakini menjadi penyebab banyak pasangan yang menunda pernikahan atau menyerah sama sekali. Hal yang juga penting adalah berkurangnya kesempatan untuk bertemu orang lain, karena orang-orang enggan keluar rumah atau makan.
Seorang perempuan karyawan perusahaan berusia 31 tahun dari Tokyo mengatakan dia mempertimbangkan untuk menikah pada tahun 2021, namun mengatakan dia dan tunangannya, yang mengelola sebuah restoran, telah membatalkan rencana tersebut. “Saya tidak bisa membuat rencana untuk masa depan selama keadaan masih belum pasti,” katanya.
Asako Chiba, peneliti postdoctoral di Tokyo Foundation for Policy Research, dan rekan-rekannya memperkirakan berdasarkan perbandingan dengan data jumlah pernikahan selama 10 tahun hingga 2019, terdapat sekitar 110.000 pernikahan dalam dua tahun mulai 2020 dan 2021.
Perkiraan menunjukkan bahwa jumlah anak yang akan lahir di masa depan akan berkurang 150.000 hingga 200.000 anak. Menunda pernikahan berarti menunda kelahiran anak pertama, sehingga menyebabkan lebih sedikit orang yang memiliki anak kedua.
“Karena penurunan jumlah pernikahan mempunyai dampak jangka menengah dan panjang dengan mengurangi jumlah kelahiran di masa depan, kebijakan harus diterapkan dengan mempertimbangkan masa depan pascapandemi,” kata Chiba.