13 Juli 2023
KATHMANDU – Dalam industri pariwisata, kecelakaan udara—jadi penerbangan gunung menuju puncak dunia—adalah penyebab dari semua berita buruk. Dan ketika berita tentang lima anggota keluarga yang meninggal di pegunungan Nepal yang sedang berkunjung bergema di seluruh dunia, hal ini menimbulkan pukulan besar terhadap citra global pariwisata Nepal.
Dan itulah yang terjadi – berulang kali. Hanya dalam 13 bulan terakhir saja, telah terjadi tiga kecelakaan besar—pada tanggal 29 Mei tahun lalu, sebuah pesawat Tara Air yang membawa 22 orang jatuh dalam perjalanan menuju Jomsom dari Pokhara, menewaskan 22 orang di dalamnya; pada tanggal 15 Januari tahun ini, sebuah pesawat Yeti Airlines jatuh di Pokhara, menewaskan 72 orang di dalamnya; dan pada hari Selasa, 11 Juli, sebuah helikopter Manang Air jatuh di dekat Lamjura di distrik Solukhumbu, merenggut nyawa semua penumpangnya, termasuk lima turis Meksiko dan seorang pilot Nepal. Keamanan udara di Nepal benar-benar terancam.
Ketika pemerintah membentuk komite penyelidikan untuk menyelidiki insiden terbaru ini, mau tidak mau kita akan mengalami déjà vu – sebuah narasi tentang insiden-insiden yang menghancurkan yang dikesampingkan, atau bahkan dilupakan sepenuhnya, hingga terjadi bencana lain. Di balik keruntuhan ini terdapat serangkaian kesalahan yang dilakukan pemerintah dan pemangku kepentingan lainnya.
Otoritas Penerbangan Sipil Nepal (CAAN) terus menjalankan peran ganda sebagai regulator dan kontraktor penerbangan, meskipun seruan untuk divisi ini terus datang dari komunitas global.
Pada tanggal 26 Juni, Menteri Pariwisata Sudan Kiranti menuduh Pradeep Adhikari, direktur jenderal regulator penerbangan negara itu, secara konsisten gagal memastikan keselamatan penerbangan karena ada lima insiden dan kecelakaan pesawat dalam pengawasannya, termasuk dua bencana besar. Kecelakaan yang terjadi pada hari Selasa ini merupakan bencana besar ketiga pada masanya. Kecelakaan terbaru ini sekali lagi mengungkap kegagalan CAAN dalam mengatur industri penerbangan Nepal, dan memperkuat seruan untuk segera melakukan perpecahan.
Rancangan undang-undang untuk memecah badan pengawas terus dihalangi oleh Kabinet bahkan setelah rancangan undang-undang tersebut disetujui oleh Majelis Tinggi. Hal ini menunjukkan adanya hubungan kuat antara individu dan lembaga korup yang menghalangi perpecahan tersebut. Keputusan kini berada di tangan Perdana Menteri Pushpa Kamal Dahal. Sudah sebulan sejak perdana menteri menangguhkan proposal untuk mengajukan rancangan undang-undang tersebut ke majelis rendah. Meskipun menunjukkan ketertarikan yang besar terhadap perpecahan CAAN di masa lalu, perdana menteri kini tampaknya berada dalam suasana hati menunggu dan melihat. Jika dia terus menunda proses tersebut, akan timbul kecurigaan bahwa pengaruh hubungan korup yang mendapat manfaat dari menjaga keutuhan CAAN telah mencapai Baluwatar. Lebih dari satu dekade setelah seruan untuk memisahkan CAAN disuarakan, hanya ada sedikit kemajuan dalam hal ini, dan dampak langsungnya terlihat pada kematian penumpang pesawat dan terhambatnya pertumbuhan industri pariwisata.
Jika profil keselamatan udara Nepal tidak dirombak, komunitas internasional akan terus berpikir bahwa penerbangan mahal warganya ke Nepal tidak akan sepadan mengingat semua risiko yang ada. Tidak ada seorang pun yang mau mengeluarkan uang dalam jumlah besar untuk bepergian ke Nepal jika mereka tidak yakin bisa pulang ke rumah dengan selamat. Sudah terlambat bagi pemerintah untuk bertindak demi membuat udara Nepal lebih aman.