11 Desember 2019
Para pejabat sipil dan militer telah menyesatkan masyarakat tentang status perang selama hampir dua dekade, menurut tinjauan dokumen Washington Post.
Selama hampir dua dekade, para pejabat senior sipil dan militer Amerika belum mengatakan kebenaran tentang perang di Afghanistan, The Washington Post melaporkan pada hari Senin setelah meninjau lebih dari 2.000 halaman dokumen pemerintah.
Para pejabat tersebut membuat pernyataan yang mereka tahu palsu dan menyembunyikan bukti bahwa perang tidak dapat dimenangkan, kata surat kabar tersebut berdasarkan wawancara dengan para pejabat tersebut.
John Sopko, kepala badan federal yang melakukan wawancara, mengakui kepada Post bahwa dokumen tersebut menunjukkan bahwa rakyat Amerika terus-menerus dibohongi.
Surat kabar tersebut mengatakan bahwa dua tuduhan utama dalam dokumen tersebut adalah bahwa para pejabat AS memanipulasi statistik untuk memberi kesan kepada masyarakat Amerika bahwa perang telah dimenangkan dan bahwa pemerintahan berturut-turut menutup mata terhadap korupsi yang meluas di kalangan pejabat Afghanistan, termasuk pencurian bantuan Amerika dengan impunitas.
Baik Pentagon maupun mantan atau pejabat sipil yang disebutkan namanya dalam berita utama Washington Post dan beberapa berita yang menyertainya, tidak mengomentari laporan surat kabar tersebut mengenai perang 18 tahun tersebut, yang merupakan konflik bersenjata terpanjang dalam sejarah Amerika.
The Post menerbitkan laporannya – “The Afghanistan Papers: Sebuah sejarah rahasia perang terpanjang Amerika” – tepat ketika pembicaraan damai antara Amerika Serikat dan Taliban dilanjutkan di Doha, Qatar.
Dalam kunjungan Thanksgiving yang tidak diumumkan sebelumnya kepada pasukan AS di Afghanistan bulan lalu, Presiden Donald Trump menyatakan bahwa ia telah membuka kembali perundingan damai kurang dari tiga bulan setelah mengadakan perundingan dengan harapan mengakhiri perang.
“Taliban ingin membuat kesepakatan, dan kami akan bertemu dengan mereka,” kata Trump. “Kami akan bertahan sampai kami mencapai kesepakatan, atau kami meraih kemenangan total, dan mereka benar-benar ingin membuat kesepakatan.”
Trump juga menegaskan keinginannya untuk mengurangi kehadiran militer AS menjadi 8.600 tentara dari sekitar 12.000 menjadi 13.000.
Sejak tahun 2001, lebih dari 775.000 tentara AS telah dikerahkan ke Afghanistan, dan banyak di antaranya telah dikerahkan berulang kali. Dari jumlah tersebut, 2.300 orang tewas di sana dan 20.589 orang terluka dalam aksi tersebut, menurut angka Departemen Pertahanan.
Dokumen-dokumen yang diperoleh The Post mencakup catatan-catatan yang sebelumnya tidak dipublikasikan dari wawancara dengan orang-orang yang berperan langsung dalam perang tersebut, mulai dari jenderal dan diplomat hingga pekerja bantuan dan pejabat Afghanistan.
The Post mengatakan pihaknya memenangkan penerbitan dokumen tersebut setelah pertarungan hukum selama tiga tahun dengan Inspektur Jenderal Khusus untuk Rekonstruksi Afghanistan, yang dikenal sebagai SIGAR, yang dibentuk oleh Kongres pada tahun 2008 untuk menyelidiki pemborosan dan penipuan di zona perang.
The Post menggambarkan dokumen-dokumen tersebut diambil dari wawancara yang dilakukan antara tahun 2014 dan 2018 dan digunakan oleh inspektur jenderal rekonstruksi Afghanistan untuk menulis serangkaian “pelajaran yang dipetik.”
Proyek senilai $11 juta ini dimaksudkan untuk mendiagnosis kegagalan kebijakan di Afghanistan sehingga AS tidak mengulangi kesalahan yang sama ketika mereka menginvasi suatu negara atau mencoba membangun kembali negara yang hancur.
Staf Lessons Learned mewawancarai lebih dari 600 orang yang mempunyai pengalaman langsung mengenai perang tersebut. Sebagian besar adalah orang Amerika, namun analis SIGAR juga melakukan perjalanan ke London, Brussels dan Berlin untuk mewawancarai sekutu NATO. Selain itu, mereka mewawancarai sekitar 20 pejabat Afghanistan dan mendiskusikan program rekonstruksi dan pembangunan.
Dalam wawancara tersebut, lebih dari 400 orang dalam menyampaikan kritik tanpa pamrih tentang apa yang salah di Afghanistan dan bagaimana AS terjebak dalam perang tersebut, menurut Post.
Dokumen-dokumen tersebut juga bertentangan dengan pernyataan publik dari presiden, komandan militer, dan diplomat AS yang telah meyakinkan warga AS dari tahun ke tahun bahwa mereka membuat kemajuan di Afghanistan dan bahwa perang ini layak untuk diperjuangkan, kata The Post.
“Kami tidak memiliki pemahaman mendasar tentang Afghanistan – kami tidak tahu apa yang kami lakukan,” kata Douglas Lute, seorang jenderal bintang tiga Angkatan Darat yang menjabat sebagai raja perang Afghanistan di Gedung Putih pada masa pemerintahan George W. Bush dan Barack Obama. administrasi, mengatakan kepada pewawancara pemerintah pada tahun 2015.
Dia menambahkan: “Apa yang kami coba lakukan di sini? Kami sama sekali tidak tahu apa yang sedang kami hadapi.”
Karena sebagian besar orang berasumsi bahwa komentar mereka tidak akan dipublikasikan, para pejabat AS mengakui bahwa strategi perang mereka memiliki kelemahan yang fatal, dan bahwa Washington telah membuang banyak uang untuk mencoba mengubah Afghanistan menjadi negara modern, kata Post.
“Apa yang kita peroleh dari upaya senilai $1 triliun ini? Apakah nilainya $1 triliun?” Jeffrey Eggers, pensiunan staf Navy SEAL dan Gedung Putih untuk Bush dan Obama, mengatakan kepada pewawancara pemerintah. Dia menambahkan: “Setelah pembunuhan Osama bin Laden, saya mengatakan bahwa Osama mungkin tertawa di kuburannya yang berair, mengingat berapa banyak uang yang kita habiskan di Afghanistan.”
Beberapa dari mereka yang diwawancarai, kata surat kabar itu, menggambarkan upaya eksplisit dan berkelanjutan yang dilakukan pemerintah AS dengan sengaja menyesatkan masyarakat. Mereka mengatakan bahwa di markas besar militer di Kabul – dan di Gedung Putih – adalah hal biasa untuk memutarbalikkan statistik agar terlihat seperti Amerika Serikat memenangkan perang padahal sebenarnya tidak.
“Setiap titik data telah diubah untuk menyajikan gambaran terbaik,” kata Bob Crowley, seorang kolonel Angkatan Darat yang menjabat sebagai penasihat senior kontra-pemberontakan bagi komandan militer AS pada tahun 2013 dan 2014, kepada pewawancara pemerintah. “Misalnya, survei sama sekali tidak dapat diandalkan, namun menegaskan bahwa semua yang kami lakukan adalah benar dan kami menjadi seperti es krim yang menjilat sendiri.”
The Post mengatakan wawancara tersebut menunjukkan bahwa seiring berlarutnya perang, tujuan dan misi terus berubah, dan kurangnya kepercayaan terhadap strategi Amerika mengakar di Pentagon, Gedung Putih, dan Departemen Luar Negeri.
“Saya tidak tahu siapa orang jahat itu. … Kita sangat kekurangan dalam hal kecerdasan manusia,” tulis Donald Rumsfeld, Menteri Pertahanan di bawah Presiden George W. Bush, pada tahun 2003.
Perbedaan pendapat yang mendasar tidak terselesaikan. Beberapa pejabat AS ingin menggunakan perang tersebut untuk mengubah Afghanistan menjadi negara demokrasi. Yang lain ingin mengubah budaya Afghanistan dan meningkatkan hak-hak perempuan. Yang lain lagi ingin mereformasi perimbangan kekuatan regional antara Pakistan, India, Iran dan Rusia.
Bantuan yang dibelanjakan Washington untuk Afghanistan juga telah meningkatkan tingkat korupsi dalam sejarah, kata Post.
Dalam wawancara Lessons Learned, para pejabat mengakui bahwa pemerintah AS tidak mengambil tindakan apa pun, sementara para pialang kekuasaan Afghanistan – yang merupakan sekutu Washington – melakukan penjarahan tanpa mendapat hukuman, kata surat kabar itu.