9 Desember 2022
SINGAPURA – Ada potensi besar bagi Singapura dan Pakistan untuk bekerja sama, terutama dalam perdagangan, dan pengusaha dari kedua belah pihak harus terus menciptakan peluang untuk bekerja sama.
Pakistan sangat mementingkan hubungannya dengan Singapura secara bilateral dan juga dalam konteks ASEAN, kata Menteri Luar Negeri Bilawal Bhutto Zardari pada hari Rabu ketika dia menyampaikan alasan untuk pasar negaranya yang sedang berkembang.
Dalam sebuah wawancara tertulis eksklusif dengan The Straits Times menjelang kunjungannya ke Singapura, dia mencatat bagaimana Pakistan adalah salah satu negara pertama yang mengakui Republik tak lama setelah kemerdekaan, dan bagaimana komunitas ekspatriatnya berkontribusi pada pembangunan Singapura di tahun-tahun awalnya.
Dia menunjukkan bagaimana kedua negara telah bertukar kunjungan tingkat tinggi di masa lalu, termasuk kunjungan Perdana Menteri Lee Kuan Yew ke Pakistan pada tahun 1988 dan 1992, dan kunjungan mendiang ibunya Benazir Bhutto ke Singapura pada tahun 1995 sebagai Perdana Menteri Pakistan.
“Seiring waktu, kami telah kehilangan momentum dalam hubungan bilateral kami,” kata Bhutto Zardari, seraya menambahkan bahwa dia datang ke Singapura “untuk menghidupkan kembali momentum itu dan memperkuat pertukaran bilateral kami. Pakistan ingin memperkuat hubungan ini dalam memperkuat semua dimensi. ”
Dalam kunjungannya ke sini dari Kamis hingga Sabtu, dia akan bertemu dengan Presiden Halimah Yacob dan Menteri Luar Negeri Vivian Balakrishnan dan membahas bagaimana kedua negara dapat meningkatkan kerja sama di sektor swasta.
Ada kebutuhan dunia untuk memiliki pandangan baru di Pakistan jauh dari citra stereotipnya, tambahnya.
Dalam beberapa dekade terakhir, negara ini telah melewati masa-masa sulit, termasuk krisis keuangan dan kekacauan politik. Ibu Bhutto Zardari terbunuh pada tahun 2007 selama kampanye pemilihan umum. Kakeknya Zulfikar Ali Bhutto – juga mantan menteri luar negeri dan kemudian perdana menteri – digantung pada tahun 1979 oleh seorang diktator militer.
“Sebagai seorang pemimpin politik muda, saya sangat yakin bahwa dunia harus memiliki pandangan baru terhadap Pakistan, jauh dari citra stereotipnya,” kata Bhutto Zardari, yang berusia 33 tahun dan diangkat menjadi menteri luar negeri pada bulan April.
“Ada begitu banyak peluang di Pakistan yang menunggu dunia, yang langkah pertamanya adalah mencabut peringatan perjalanan terhadap negara tersebut. Saya sangat merasa bahwa dunia harus melihat kami secara lebih objektif, sebagai pasar berkembang yang menjanjikan.”
Dia menekankan bahwa Pakistan memiliki populasi muda, di mana 114 juta dari 220 juta penduduknya berusia di bawah 25 tahun, dan memiliki kelas menengah dengan pertumbuhan tercepat di dunia, setelah China dan India.
Secara khusus, perdagangan online sedang meningkat, dengan pasar e-niaga Pakistan tumbuh sebesar 45 persen pada tahun 2021. Dia menambahkan bahwa berdasarkan data dari firma riset Jerman Statista, pasar e-commerce Pakistan diperkirakan menghasilkan pendapatan US$7,67 miliar (S$10,4 miliar) pada tahun 2022.
Mr Bhutto Zardari juga mengatakan Pakistan memiliki banyak pekerja lepas yang menyediakan layanan di bidang TI, telekomunikasi, e-commerce, analitik data, layanan keuangan, musik, dan kesehatan.
“Singapura dan negara-negara ASEAN lainnya mengalihdayakan banyak kegiatan terkait TI dan layanan keuangan dan dapat memperoleh manfaat yang sangat besar dari talenta muda kami.”
Menekankan bahwa hubungan dengan pengelompokan regional merupakan prioritas bagi negaranya, dia mengatakan Pakistan, yang merupakan mitra dialog sektoral tertua ASEAN, ingin meningkatkan kemitraan dialog penuh.
Ia juga ingin menjalin kerja sama yang lebih erat dengan ekonomi digital Asia Tenggara, dan ingin membangun ikatan kelembagaan dengan ASEAN, khususnya di sektor pendidikan teknis dan kejuruan.
“Beberapa prakarsa ASEAN baru-baru ini sangat penting bagi Pakistan, yang kami yakini pasti akan membuka peluang perdagangan dan investasi yang luar biasa bagi negara berkembang, termasuk Pakistan. Kami yakin ekosistem startup dan fintech kami dapat berkontribusi banyak dengan terhubung dengan Asia Tenggara,” ujar Bhutto Zardari.
Ketika ditanya tentang ibunya dan bagaimana dia bisa mengikuti jejaknya, dia berkata bahwa dia adalah simbol demokrasi dan pemberdayaan perempuan tidak hanya di Pakistan tetapi juga di seluruh dunia.
Namun selain sebagai pemimpin, dia juga menjadi inspirasi dalam kehidupan pribadinya, tambahnya.
“Sebagai seorang ibu, dia mengajari saya kasih sayang, kerendahan hati, dan kesabaran. Dan saat saya tumbuh dalam peran politik saya, saya diingatkan akan penekanannya pada pentingnya dialog, pembangunan koalisi, dan kesopanan dasar.
“Dia terus menginspirasi saya setiap hari.”