28 September 2022
ISLAMABAD – PADA tahun 1896, The New York Times memperkenalkan kata-kata di kepala surat kabar yang tidak hanya menjadi manifestonya sendiri, namun juga menjadi standar penilaian surat kabar lain. Kata-kata ‘Semua Berita yang Layak Dicetak’ kabarnya dipilih sebagai respons terhadap konten pedas dua kompetitor utamanya yang menjual berita yang dianggap ‘tidak layak’ untuk dipublikasikan atau yang dikenal dengan istilah ‘jurnalisme kuning’.
Seiring dengan diperingatinya Hari Berita Sedunia hari ini, menarik untuk dicatat bahwa istilah-istilah seperti ‘jurnalisme kuning’ kini dianggap milik zaman lain, generasi lain. Demikian halnya dengan gagasan pemberitaan yang ‘objektif’. Konsumen berita saat ini (tidak lagi harus menjadi pembaca) lebih akrab dengan istilah ‘berita palsu’, ‘pejuang keyboard’ dan ‘trolling’ dan segala hal yang terkait dengannya. Lalu apa makna hari dalam konteks kekinian? Diselenggarakan terutama oleh Canadian Journalism Foundation dan World Editors Forum WAN-IFRA, dengan lebih dari 500 redaksi berpartisipasi, tujuan peringatan hari ini adalah untuk mengembalikan fokus pada jurnalisme yang berkomitmen untuk berbasis fakta dan kredibel.
Betapapun mulianya niat tersebut, tantangan terhadap berita yang kredibel saat ini tampaknya hampir tidak dapat diatasi. Pada saat yang sama, di dunia yang dilanda krisis saat ini, kebutuhan akan sumber berita yang kredibel – dan suara-suara yang kredibel dalam menyampaikan berita – semakin besar dibandingkan sebelumnya. Bahkan mungkin lebih besar dibandingkan masa sensor yang dialami para jurnalis di Pakistan.
Meskipun fenomena berita palsu telah dikenal selama lebih dari satu abad, Donald Trump-lah yang menjadikannya bagian dari wacana arus utama. Dia menuduh para kritikus menyebarkan berita palsu tentang dirinya, sekaligus menggunakannya sebagai alat propaganda yang efektif terhadap lawan-lawannya, termasuk jurnalis. Asistennya, Kellyanne Conway, melangkah lebih jauh dengan memasukkan gagasan ‘fakta alternatif’ ke dalam leksikon, yang sebenarnya merupakan eufemisme untuk kebohongan.
Tantangan terhadap berita yang kredibel sepertinya tidak dapat diatasi.
Berita palsu hanya dapat dikalahkan atau dilawan dengan jurnalisme berbasis fakta dan di sinilah pentingnya redaksi profesional (di kantor surat kabar atau saluran TV/radio) benar-benar dirasakan. Namun, pada saat media sosial bahkan menyalip media elektronik tradisional – belum lagi media cetak – terdapat persaingan untuk menjadi yang pertama menyampaikan berita. Hal ini sering kali melibatkan kompromi dengan pengecekan fakta. Saluran-saluran TV yang bersaing memperebutkan rating juga termasuk yang menyebarkan berita bohong, meski secara tidak sengaja.
Jadi mengapa ada orang yang peduli dengan berita? Apakah kebenaran dalam jurnalisme dan pemberitaan benar-benar membawa perbedaan dalam kehidupan masyarakat? Melihat ancaman dan kekerasan yang dihadapi jurnalis dalam menjalankan tugasnya, pemberitaan berbasis fakta dan investigatif sudah mengganggu rangkaian korupsi dan penindasan di berbagai belahan dunia. Reaksi ekstrim dari mereka yang terekspos telah memberikan banyak negara – termasuk Pakistan – reputasi sebagai salah satu ‘tempat paling berbahaya bagi jurnalis’ oleh organisasi yang mempromosikan kebebasan pers. Di dunia di mana para pemimpin populis semakin menginjak-injak hak-hak masyarakat – dan tidak hanya di negara-negara Dunia Ketiga – peran media sebagai musuh dan pengawas menjadi semakin penting.
Bukan hanya berita-berita inovatif saja yang mempunyai dampak atau membuat perbedaan. Tidak semua investigasi yang dilakukan jurnalis dapat berujung pada pengunduran diri seorang kepala negara seperti yang terjadi pada The Washington Post dan skandal Watergate yang melibatkan Richard Nixon.
Dalam kasus Pakistan, misalnya, pelaporan berkelanjutan mengenai suatu isu dapat mencapai hasil positif yang luas. Kami melihat bagaimana laporan mengenai pembunuhan demi kehormatan (sebuah praktik keji yang belum pernah terjadi beberapa dekade yang lalu) membantu meningkatkan kesadaran dan kesadaran, sehingga mendorong kelompok hak asasi manusia untuk mengangkat masalah ini dan berkampanye hingga pengadilan akhirnya menghentikan praktik tersebut. Demikian pula, ketika kelompok buruh tani pertama berhasil melarikan diri dari perbudakan tuan tanah feodal di Sindh, laporan surat kabarlah yang membantu HRCP memperjuangkan undang-undang buruh anti-ikatan yang disahkan pada tahun 1992.
Para jurnalis di Pakistan mungkin tidak meliput diri mereka secara penuh dengan cerita-cerita mereka. Namun, mereka menunjukkan ketangguhan dan ketahanan pada saat yang paling penting. Selama kediktatoran Jenderal. Ziaul Haq, ketika para jurnalis tidak hanya dipenjara namun juga dicambuk, dengan berani meliput gerakan demokrasi – termasuk Gerakan Pemulihan Demokrasi dan Forum Aksi Perempuan yang baru lahir. Liputan bergambar tentang perempuan pengunjuk rasa di Lahore pada tahun 1983 yang diseret ke dalam mobil polisi telah menjadi bagian ikonik dalam sejarah berita Pakistan.
Namun, ini mungkin adalah saat terburuk bagi mereka yang tugasnya menyampaikan berita. Dalam masyarakat yang sangat terpecah belah dan mendapat serangan, baik adil atau tidak, karena menjadi partisan atau penerima manfaat dari sistem ‘lifafa’, jurnalis harus menegaskan kembali komitmen mereka untuk menyampaikan kebenaran kepada penguasa.
Penulis adalah seorang aktivis hak asasi manusia.