28 September 2022
MANILA – Para senator pada hari Selasa mengatakan mereka akan mempertimbangkan kekhawatiran dari sektor bisnis atas kemungkinan larangan terhadap operator permainan lepas pantai Filipina (POGO).
Sen. Sherwin Gatchalian mengatakan bahwa Komite Senat tentang Cara dan Sarana, yang dipimpinnya, akan mengadakan sidang mengenai dampak ekonomi dari pelarangan POGO, setelah seorang pakar industri real estat memperingatkan pekan lalu bahwa pemerintah setiap tahunnya akan kehilangan sekitar P200 miliar. jika perusahaan-perusahaan ini tutup.
Senator Juan Edgardo Angara mengatakan “Senat harus mendengarkan semua pemangku kepentingan mengenai masalah apa pun. Dalam kasus POGO, ada manfaat bagi sektor properti yang harus dipertimbangkan dalam setiap keputusan.”
“Tetapi seperti biasa, manfaat ekonomi ini harus dipertimbangkan dengan pertimbangan keamanan dan perdamaian serta ketertiban yang merupakan hal terpenting,” tambahnya
POGO pertama kali muncul di negara tersebut pada tahun 2016, tahun pertama kepresidenan Rodrigo Duterte, ketika ia menjalin hubungan perdagangan dan investasi yang lebih erat dengan Tiongkok.
Operator telah memanfaatkan undang-undang perjudian liberal di negara tersebut untuk menargetkan pelanggan di Tiongkok, tempat perjudian dilarang.
Namun seiring dengan maraknya POGO, muncul pula laporan mengenai penculikan, pemerasan, prostitusi, dan kejahatan lain yang melibatkan atau mengorbankan pekerja Tiongkok di industri tersebut. Banyak warga Filipina juga mengeluhkan POGO yang menaikkan pajak properti, serta insiden rasisme.
Kritikus lain mencatat bahwa Presiden Tiongkok Xi Jinping sendiri mendesak Filipina pada tahun 2019 untuk melarang tempat perjudian online yang melayani warga negara Tiongkok.
Pemimpin Minoritas Senat Aquilino Pimentel III pernah mengatakan, “Tetangga besar kita di utara menolak bisnis semacam ini, yang dilarang dan ilegal di negara mereka.”
Kedutaan Besar Tiongkok menyambut baik tindakan keras baru-baru ini terhadap lembaga POGO. Dalam pernyataannya pada tanggal 21 September, dikatakan: “Kejahatan yang disebabkan oleh dan terkait dengan perjudian online tidak hanya merugikan kepentingan Tiongkok dan hubungan Tiongkok-Filipina, namun juga merugikan kepentingan Filipina.”
‘krisis properti’
Menteri Keuangan Benjamin Diokno juga menyatakan penolakannya terhadap POGO.
“Jika Anda menanyakan pendapat pribadi saya mengenai hal ini, mari kita hentikan POGO karena dampak sosialnya,” katanya dalam sidang Senat baru-baru ini.
Namun David Leechiu, CEO Leechiu Property Consultants, mengatakan larangan terhadap industri ini akan merugikan pemerintah sekitar P200 miliar per tahun dalam bentuk sewa, pengumpulan peraturan, belanja konsumen di kalangan pekerja POGO dan sumber pendapatan lainnya.
“Ini bukan waktunya untuk menciptakan krisis real estate di atas krisis-krisis lain yang sudah kita hadapi,” katanya dalam konferensi pers pekan lalu.
Leechiu mengatakan bahwa perusahaannya memperkirakan bahwa keluarnya perusahaan dari industri ini hanya berarti sewa tahunan sebesar P8,9 miliar, dan 1,05 juta meter persegi ruang kantor akan kosong. Misalnya saja luasnya sekitar dua kali lipat Taman Rizal di Manila (580.000 meter persegi).
Puncaknya pada tahun 2019, POGO mempekerjakan lebih dari 300.000 pekerja Tiongkok. Namun pandemi dan pajak yang lebih tinggi memaksa banyak orang untuk pindah.
Perusahaan Hiburan dan Permainan Filipina. mengatakan saat ini terdapat 30 perusahaan POGO berlisensi, naik dari 60 sebelum pandemi.
Namun, menurut Diokno, pemerintah menghasilkan biaya POGO sebesar P7,2 miliar pada tahun 2020, sebelum pengumpulannya turun menjadi P3,9 miliar pada tahun 2021.
Leechiu mengakui bahwa “ada kejahatan sosial (yang datang bersama industri POGO), namun kejahatan sosial yang lebih besar adalah pengangguran, setengah pengangguran, dan pekerja yang dibayar rendah.”
“Tegakkan saja hukum dan kurunglah mereka yang melanggar hukum,” tegasnya.
Menteri Kehakiman Jesus Crispin Remulla baru-baru ini memerintahkan polisi untuk mengejar 175 operator yang izinnya dicabut karena tidak membayar biaya keanggotaan mereka.
Negara ini juga akan mulai mendeportasi sekitar 40.000 pekerja Tiongkok yang dipekerjakan oleh perusahaan-perusahaan tersebut pada bulan Oktober.
“Penindasan ini dipicu oleh laporan pembunuhan, penculikan dan kejahatan lain yang dilakukan oleh warga negara Tiongkok terhadap sesama warga negara Tiongkok,” kata juru bicara Departemen Kehakiman Jose Dominic Clavano pada hari Senin.
“Kami pikir yang terbaik adalah memberikan sinyal bahwa perilaku seperti ini tidak dapat ditoleransi, tidak dapat diterima oleh negara ini,” katanya.