28 September 2022
Manila, Filipina — Lebih dari separuh jet tempur ringan FA-50 milik Angkatan Udara Filipina (PAF) saat ini tidak beroperasi karena pemeliharaan terjadwal dan keterlambatan pengiriman suku cadang.
Selama sidang anggaran di Senat pada hari Selasa, Wakil Komandan PAF Arthur Cordura mengatakan bahwa hanya lima dari 12 pesawat tempur berada dalam kondisi untuk merespons ketika diperlukan, dengan kesiapan operasional sekitar 40 persen.
“Dari tujuh (pesawat non-operasional), dua sedang menjalani perawatan terjadwal dan akan beroperasi pada kuartal keempat. Yang lainnya sedang menunggu suku cadang… Prognosisnya adalah setidaknya 10 unit akan beroperasi dalam tahun ini,” kata Cordura.
Pandemi ini semakin menunda pengiriman suku cadang, katanya, seraya menambahkan bahwa tingkat kesiapan FA-50 juga dipengaruhi oleh tantangan dalam pengadaan dan “penggunaan pesawat pada waktu yang tidak terjadwal seperti kampanye Marawi.”
Aksi Marawi
“Berdasarkan pengalaman kami dalam mencari suku cadang, terdapat tantangan nyata. Namun RA 9184 (Undang-Undang Reformasi Pengadaan Pemerintah) memiliki ketentuan bagi kami untuk memfasilitasi pengadaan yang tertib juga dan saat ini sistem logistik kami, Angkatan Udara, melalui arahan DND, kami diizinkan untuk memasukkan logistik berbasis kinerja ke dalam sistem kami. Ini akan memberi kami pengaruh dalam kedatangan suku cadang kami tepat waktu,” katanya.
Pesawat tempur pengawal FA-50 digambarkan sebagai “pengubah permainan” selama pengepungan Marawi, pertempuran lima bulan antara pasukan pemerintah dan militan terkait ISIS pada tahun 2017. Para pejabat tinggi keamanan mengatakan konflik tersebut bisa berlangsung lebih lama tanpa jet-jet ini menyediakan udara. dukungan yang diberikan untuk pasukan darat.
Selama pemerintahan Aquino, Filipina memperoleh 12 unit pesawat latih jet tempur pengantar FA-50 dari Korea Aerospace Industries seharga P18,9 miliar untuk meningkatkan kemampuan pertahanan teritorial negara di tengah meningkatnya agresi Tiongkok di Laut Filipina Barat.
Marcos yang dikawal
PAF pernah dianggap sebagai salah satu yang terbaik di Asia, namun persediaan pesawatnya terus menurun seiring berjalannya waktu tanpa penggantian karena masalah pendanaan dan proses yang sulit dalam memodernisasi militer.
Masyarakat melihat lima FA-50 yang beroperasi terbang bersama pada tanggal 25 September ketika mereka menaiki pesawat bersama Presiden Ferdinand Marcos Jr. dan mengawal rombongannya saat memasuki kembali wilayah udara Filipina, setelah kunjungan kerjanya selama enam hari ke New York.
Misi pengawalan para pejuang tersebut bertepatan dengan misi patroli maritim di bagian barat Luzon, kata Panglima Angkatan Udara Letjen. Umum Connor Anthony Canlas, yang menerbangkan salah satu jet tersebut, mengatakan kepada Inquirer pada hari Minggu.
Jet FA-50 dianggap sebagai “aset udara transisi” karena PAF berupaya mencapai tujuannya untuk memperoleh 12 pesawat tempur multiperan untuk peran pertahanan udara dan larangan. Angkatan Udara memilih antara Lockheed Martin F-16 dan Saab JAS 39 Gripen.