4 November 2022
TOKYO – Produsen ban terkemuka sedang mempercepat pengembangan ban yang terbuat dari bahan tanaman.
Produsen tidak hanya meninjau kinerja lingkungan mobil mereka saat berada di jalan, namun juga bahan mentah, suku cadang, dan komponen yang digunakan untuk memproduksi kendaraan. Produksi ban ramah lingkungan kemungkinan akan memberikan keunggulan bagi produsen mobil di pasar.
Pita tomat
Sumitomo Rubber Industries, Ltd., yang menjual merek Dunlop, telah berupaya memproduksi karet sintetis baru dengan membiakkan pohon karet yang mengandung enzim yang berasal dari tomat. Karena enzim tomat mempunyai efek meningkatkan kekuatan, karet baru ini diharapkan dapat mengurangi keausan ban.
Direktur divisi perencanaan material di Sumitomo Rubber mengatakan: “Seiring dengan kuatnya minat terhadap dekarbonisasi, kebutuhan (untuk produk semacam itu) akan semakin meningkat.” Dia mengatakan perusahaan bertujuan untuk memasarkan produk baru pada tahun 2040-an.
Ban mobil biasanya dibuat dengan kompon, dimana berbagai jenis karet dicampur dengan bahan aditif seperti bahan penguat dan bahan kopling. Butadiena, salah satu bahan baku terpenting, sering kali dihasilkan dari nafta, yang berhubungan dengan bensin.
Perusahaan Karet Yokohama. mengembangkan teknologi untuk memproduksi butadiena dari tanaman seperti tebu dan menggunakannya untuk membuat prototipe ban. Pada bulan Juni, tim balapnya menjalankan kendaraan yang dilengkapi dengan ban ini di US Hill Climb Race, di mana mobil-mobil berkompetisi di jalan pegunungan, dan menyelesaikan seluruh jarak. Perusahaan telah menetapkan target untuk memproduksi produk baru tersebut secara komersial pada tahun 2034.
Pasokan yang stabil merupakan sebuah tantangan
Penjualan mobil baru secara global meningkat pesat, dan permintaan ban juga tinggi.
Menurut Report Ocean, sebuah perusahaan riset pasar Amerika, pasar ban otomotif mencapai $144,7 miliar (sekitar ¥21,55 triliun) pada tahun 2021 dan diperkirakan akan terus tumbuh dengan rata-rata tahunan sebesar 4% dari tahun 2022 hingga 2030.
Bagi para pembuat mobil global, dampak manufaktur terhadap lingkungan hidup dipertanyakan, sehingga mendorong mereka untuk mencari suku cadang dan komponen yang lebih ramah lingkungan.
Karet alam digunakan sebagai bahan baku ban. Namun di Asia Tenggara, dimana lebih dari 90 persen bahan utamanya ditanam, sumber daya tersebut dikhawatirkan akan habis akibat penebangan hutan. Sehubungan dengan hal ini, terdapat upaya untuk mencari tanaman baru yang dapat menggantikan pohon karet yang sudah ada.
Bridgestone Corp sedang mengamati dari dekat semak yang disebut guayule, tanaman asli Amerika Utara dan Tengah. Dengan tujuan untuk digunakan secara komersial pada tahun 2026, produsen karet dan ban tersebut telah memasok ban yang diproduksi secara eksperimental kepada tim balap.
Seorang pejabat yang bertanggung jawab atas Bridgestone berkata, “Kami ingin menjadikan bisnis kami berkelanjutan dengan menggunakan sumber daya alam yang terdiversifikasi.”
Tantangannya terletak pada bagaimana mendapatkannya secara stabil dan dalam jumlah banyak. Bridgestone, bekerja sama dengan Kirin Holdings Co., yang meneliti hop dalam bir, telah memulai penelitian mengenai budidaya guayule yang efektif. Karena perlu waktu lama untuk mengembangkan dan membudidayakannya, mereka juga terburu-buru membuat sistem untuk mengembangkan lahan pertanian.