3 Oktober 2022
BEIJING – Orang-orang dari Hong Kong, Makau dapat berpartisipasi untuk pertama kalinya, kata badan antariksa
Tiongkok baru-baru ini memulai pencarian astronot generasi keempat di negaranya, dan untuk pertama kalinya mereka akan mencakup orang-orang dari Hong Kong dan Makau, kata Badan Antariksa Berawak Tiongkok.
Badan tersebut mengatakan dalam rilis berita Minggu sore bahwa para ahli akan memilih 12 hingga 14 kandidat generasi baru. Di antara mereka adalah tujuh hingga delapan pilot pesawat ruang angkasa, tiga hingga empat insinyur penerbangan luar angkasa, dan dua spesialis muatan.
Pilot-pilot tersebut akan dipilih dari pilot-pilot yang saat ini bertugas di Tentara Pembebasan Rakyat. Para insinyur akan dipilih dari para peneliti dan teknisi di bidang kedirgantaraan atau industri terkait, dan spesialis muatan akan dipilih dari para ilmuwan yang bekerja di bidang sains dan teknologi luar angkasa.
Proses rekrutmen dan seleksi dijadwalkan akan selesai dalam waktu 18 bulan, kata badan tersebut, dan mencatat bahwa posisi spesialis muatan terbuka untuk orang-orang dari Daerah Administratif Khusus Hong Kong dan Makau.
Pang Zhihao, seorang pengamat penerbangan luar angkasa berawak terkenal, mengatakan bahwa banyak peneliti di Hong Kong dan Makau yang berfokus pada ilmu luar angkasa. Kesempatan untuk berpartisipasi dalam penerbangan luar angkasa akan sangat memajukan penelitian dan memperluas pemahaman mereka, tambahnya.
“Kehadiran peneliti dari Hong Kong dan Makau di luar angkasa pasti akan mendorong lebih banyak generasi muda di sana untuk berpartisipasi dalam eksplorasi luar angkasa dan studi ilmiah,” kata Pang.
Beberapa pejabat pemerintah Hong Kong menyambut baik langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya ini untuk memasukkan spesialis dari kota tersebut dalam proses seleksi astronot.
John Lee Ka-chiu, kepala eksekutif Hong Kong, menggambarkannya sebagai “berita inspiratif yang penuh makna sejarah”.
Proses seleksi awal kota ini akan berlangsung mulai Kamis hingga 27 Oktober, kata pejabat pemerintah Hong Kong pada konferensi pers pada Minggu malam. Kandidat akan dipilih terutama dari universitas lokal, departemen pemerintah, lembaga penelitian dan perusahaan serta organisasi ilmiah.
Seiring dengan kemajuan pembangunan stasiun luar angkasa Tiongkok, negara tersebut membutuhkan talenta baru untuk melaksanakan upaya ambisius ini.
Saat ini, Pusat Astronot Tiongkok di Beijing sedang melatih astronot Tiongkok angkatan ketiga.
Ke-18 astronot baru tersebut – 17 pria dan satu wanita – berada dalam tiga kelompok: tujuh pilot pesawat ulang-alik, tujuh insinyur penerbangan luar angkasa, dan empat spesialis muatan. Mereka menjalani pelatihan sistematis sebelum disertifikasi untuk misi luar angkasa.
Sekitar 2.500 pelamar mengikuti seleksi tim generasi ketiga mulai Mei 2018 hingga September 2020 yang melalui tiga putaran tes.
Sebelum kelompok ketiga, Tiongkok memiliki 21 astronot dari dua generasi pertama. Di antara mereka, 14 orang berpartisipasi dalam sembilan misi penerbangan, termasuk Shenzhou XIV, yang merupakan yang termuda. Beberapa generasi pertama yang tidak berpartisipasi dalam penerbangan luar angkasa selama bertugas telah pensiun.