3 Januari 2023
PHNOM PENH – Kamboja tidak akan mengikuti jejak negara-negara lain dalam memberlakukan pembatasan tambahan apa pun terhadap kedatangan dari Tiongkok daratan, di tengah kekhawatiran bahwa meningkatnya kasus Covid-19 di sana dapat memicu munculnya varian baru yang berpotensi lebih berbahaya dari virus corona, Perdana Menteri Menteri Hun Sen mengonfirmasi hal ini pada 2 Januari.
Hal ini terjadi ketika Tiongkok mulai membuka kembali pariwisata masuk dan keluar pada tanggal 8 Januari, sementara Kerajaan berencana untuk memenuhi permintaan perjalanan yang terpendam, dengan menyambut sekitar dua juta pengunjung Tiongkok daratan tahun ini, menurut perdana menteri.
Jumlah tersebut mendekati rekor tahunan sepanjang masa yaitu hampir 2,362 juta orang yang dihitung pada tahun 2019, naik 16,67 persen dari 2,024 juta orang yang tercatat pada tahun sebelumnya, menurut Kementerian Pariwisata.
Hun Sen berbicara pada upacara peletakan batu pertama jembatan Sungai Mekong dan jalan penghubung di provinsi Kratie yang sebagian akan dibangun dengan pinjaman lunak dari pemerintah Tiongkok.
“Kita semua telah melihat propaganda yang disayangkan namun menakutkan mengenai epidemi Covid-19 di Tiongkok. Mereka yang tegas terhadap Tiongkok, biarkan saja karena itu hanya akan menguntungkan Kamboja,” ujarnya.
“Misalnya (wisatawan Tiongkok) ingin pergi ke suatu negara, tetapi orang Tiongkok harus melakukan ini dan itu.
Kamboja tidak akan menerapkan persyaratan seperti itu,” jelas perdana menteri, sambil mengeluarkan undangan kepada warga daratan untuk “datang dan melakukan perjalanan (ke Kerajaan) seperti biasa”.
“Jika ada negara yang ingin melakukan sesuatu (dalam hal pembatasan tambahan Covid untuk kedatangan dari Tiongkok daratan), mereka berhak melakukannya. Tapi Kamboja malah akan mengundang orang Tiongkok,” tegasnya.
Dia menyarankan agar Thailand dan Singapura juga akan menahan diri dalam menerapkan pembatasan Covid-19 pada pelancong dari Tiongkok daratan, “mendapatkan banyak manfaat” dari penerapan pembatasan tersebut, dan tetap menjadi “tujuan yang lebih menarik dan nyaman” bagi mereka.
Sambil mencatat bahwa sektor pertanian, industri dan jasa non-pariwisata telah menunjukkan pertumbuhan yang stabil meskipun ada tekanan ekonomi global, Hun Sen menggarisbawahi bahwa jumlah wisatawan Tiongkok yang lebih besar akan memacu pertumbuhan perekonomian Kamboja dalam jangka pendek dan jangka panjang.
Melihat gambaran yang lebih luas, Perdana Menteri menganggap bahwa kedatangan internasional “empat hingga lima juta” pada tahun 2023 dapat berarti peningkatan signifikan terhadap perekonomian secara keseluruhan, dengan memperkirakan angka pada tahun 2022 adalah sekitar 2,2 juta, yang mencerminkan perkiraan sebelumnya oleh kementerian pariwisata. .
Bagaimanapun, dia meminta warga Kamboja untuk mendapatkan vaksinasi Covid-19 seperti yang diinstruksikan oleh Kementerian Kesehatan.
Dalam sebuah wawancara dengan The Post pada tanggal 2 Januari, presiden Asosiasi Pemandu Wisata Kamboja, Tea Kileng, mengungkapkan kegembiraannya atas pembukaan kembali pariwisata di Beijing dan keputusan pemerintah setempat untuk tidak menerapkan pembatasan Covid pada wisatawan yang datang dari daratan.
Sebelum Covid melanda, pariwisata Tiongkok menciptakan banyak lapangan kerja dan pendapatan bagi industri lokal, dan secara signifikan meningkatkan profil kuil kuno Kerajaan dan situs wisata bersejarah lainnya di kancah internasional, klaimnya.
“Meskipun ada kabar bahwa pandemi Covid-19 kembali muncul di Tiongkok, kami tetap bersemangat jika mereka mengunjungi Kamboja, mengingat seluruh anggota asosiasi kami telah divaksinasi Covid-19,” ujarnya.
Thourn Sinan, ketua Asosiasi Perjalanan Asia Pasifik cabang Kamboja, secara kolektif menggambarkan wisatawan Tiongkok sebagai mesin pemulihan yang penting bagi industri lokal, dan berpendapat bahwa pengumuman Hun Sen dapat mengkatalisasi tambahan arus masuk pariwisata dan investasi dari Tiongkok daratan.
“Wisatawan Tiongkok dapat dianggap sebagai pengunjung strategis, karena jumlah mereka merupakan promotor pariwisata yang dominan di Kamboja, serta banyak negara lainnya,” ujarnya.
Kamboja menyambut lebih dari 1,914 juta pengunjung internasional dalam 11 bulan pertama tahun 2022, turun 67,55 persen dibandingkan periode yang sama yang memecahkan rekor tahun 2019, menurut Kementerian Pariwisata. Tiongkok menyumbang 90.648 kasus, turun 95,84 persen dibandingkan periode yang sama pada tahun 2019.