Sebuah analisis terhadap negara-negara penghasil polusi laut terburuk di Asia menunjukkan bahwa masyarakat Malaysia adalah konsumen terbesar kemasan plastik, kata kelompok lingkungan hidup WWF pada hari Senin (17 Februari), dan mendesak pemerintah untuk membatasi penggunaan plastik sekali pakai dan bekerja sama dengan perusahaan-perusahaan untuk mendanai upaya daur ulang.
Laporan WWF mengenai plastik mengamati Tiongkok, Indonesia, Malaysia, Filipina, Thailand, dan Vietnam – yang menyumbang 60% dari perkiraan 8 juta ton plastik yang masuk ke lautan dunia setiap tahunnya.
Penelitian ini berfokus pada konsumsi rumah tangga terhadap kemasan plastik – plastik yang kemungkinan besar berakhir di laut – dan menemukan bahwa 27 juta ton plastik dikonsumsi di enam negara pada tahun 2016, tahun terakhir dimana data yang dapat diandalkan tersedia.
Secara global, volume sampah plastik yang masuk ke laut akan meningkat empat kali lipat antara tahun 2010 dan 2050, yang berarti lautan bisa mengandung lebih banyak plastik dibandingkan ikan pada pertengahan abad ini, kata laporan tersebut.
Sementara itu, emisi karbon yang terkait dengan plastik – mulai dari produksi hingga pembakaran – mencapai 860 juta ton pada tahun 2019, lebih besar dari gabungan emisi tahunan Thailand, Vietnam, dan Filipina, tambahnya.
Malaysia merupakan negara tertinggi di antara enam negara yang dianalisis dalam hal konsumsi kemasan plastik per kapita tahunan, yaitu sekitar 16,8 kg per orang, diikuti oleh Thailand sebesar 15,5 kg.
Thomas Schuldt, koordinator WWF yang bekerja pada ekonomi sirkular plastik, mengatakan masyarakat Malaysia mengonsumsi plastik paling banyak karena mereka termasuk yang terkaya.
“Ada banyak pengiriman makanan, yang kemasan plastiknya berat – tapi selain itu juga banyak produk sehari-hari yang dibeli di supermarket,” kata Schuldt yang berbasis di Kuala Lumpur kepada Thomson Reuters Foundation.
Banyak wilayah di Asia yang mengalami pertumbuhan ekonomi dan jumlah penduduk yang pesat, serta memiliki garis pantai yang luas dan kota-kota yang padat penduduknya, namun layanan pembuangan limbah dan infrastruktur sebagian besar telah gagal mengimbangi pesatnya perkembangan tersebut.
Faktor-faktor ini telah menciptakan “badai sempurna” yang menyebabkan limbah bocor ke laut sekitar, kata para pakar konservasi.
Selain itu, setelah Tiongkok melarang impor sampah plastik pada awal tahun 2018, eksportir besar seperti Amerika Serikat dan negara-negara Eropa mulai mengirimkan sampah ke negara-negara Asia lainnya.
Selain merugikan industri pariwisata, perikanan dan pelayaran, sampah plastik dapat membunuh kehidupan laut dan memasuki rantai makanan manusia, menurut para ahli lingkungan.
Schuldt mendesak Malaysia dan negara-negara Asia lainnya untuk menerapkan peraturan yang membatasi penggunaan plastik sekali pakai.
Dia meminta Malaysia untuk juga bekerja sama dengan dunia usaha dan kelompok lingkungan hidup untuk memperkenalkan sistem yang mendorong perusahaan barang konsumsi untuk menggunakan lebih sedikit kemasan plastik dan mendanai skema daur ulang yang lebih baik, seperti yang telah dilakukan lebih dari 30 negara lain, termasuk di Asia.
Kementerian Lingkungan Hidup Malaysia menolak berkomentar.
Tahun lalu, pemerintah meluncurkan Konvensi Plastik Malaysia untuk memulai debat publik tentang cara meningkatkan daur ulang, dan temuannya kemungkinan akan diumumkan pada bulan Maret, kata Schuldt.
Sampah Malaysia seringkali tercampur dan berakhir di TPA, yang dapat terbawa ke sungai dan laut karena cuaca ekstrem.
Kampanye kesadaran untuk mendorong masyarakat Malaysia agar terbiasa memilah sampah dapat meningkatkan tingkat daur ulang, kata Schuldt.