5 Oktober 2022
PHNOM PENH – Meskipun Chhat Sokhoeurb menjadi penenun dan penjual produk-produk pseudo-tribal melalui adik laki-lakinya, karier sosiallah yang ia minati.
Tas tangan, keranjang belanja, dan tempat cangkir kopi dari Tenun Anusa Pohon Pisang Khmer adalah produk utama Sokhoeurb, dan dia telah bekerja sangat keras untuk memastikan produk tersebut adalah yang terbaik di pasar.
Dengan harga berkisar antara $10 hingga lebih dari $20 untuk keranjang dan tas, banyak orang yang tertarik dengan kerajinan lokal mengeluhkan tingginya harga, karena bahan bakunya mudah ditemukan dan murah.
Sokhoeurb, seorang guru di sebuah sekolah menengah di provinsi Battambang dekat resor Phnom Sampov di distrik Banan, mengatakan kepada Post: “Saya memperhatikan bahwa banyak orang menunjukkan minat pada barang-barang saya – tetapi ketika mereka melihat harganya, mereka terkejut. Saya ingin mereka tahu bahwa saya tidak mendapat untung besar dari produk ini. Saya melakukan pekerjaan ini karena saya menyukainya.”
“Saya ingin masyarakat memahami permasalahan produksi. Mereka beranggapan karena bahan bakunya mudah didapat, maka harganya tidak boleh terlalu mahal. Padahal, pembuatan barang-barang tersebut tidak mudah,” imbuhnya.
Sokhoeurb ingat mempelajari keterampilan menenunnya dari adik laki-lakinya. Mereka sama-sama senang menciptakan sesuatu dari bahan-bahan di sekitar mereka yang menurut mereka berguna dan membantu masyarakat.
Adik laki-lakinya sering pergi ke pertanian, dimana dia membutuhkan keranjang untuk membawa sayuran. Tak ingin mengeluarkan uang untuk membeli keranjang plastik, ia memotong batang tiruan dan memutuskan untuk menganyam keranjang setelah mempelajari tekniknya melalui video YouTube.
Pemuda yang sudah mahir menenun itu mulai membuat keranjang sederhana untuk digunakan di pertanian. Keahliannya kemudian ia kembangkan hingga mampu menghasilkan banyak desain yang menakjubkan.
“Suatu hari ketika saya sampai di rumah setelah menilai jawaban ujian Baccalaureate tahun itu, saya melihat salah satu karya terbarunya – sangat indah dan saya memintanya untuk menenunkan tas untuk saya,” kata pria berusia 35 tahun itu.
Pada saat itulah tas bagasi semu menjadi populer di kalangan wanita yang memakainya saat menghadiri pesta pernikahan.
Dia mengatakan tasnya menarik minat teman-temannya, dan mereka meminta kakaknya untuk membuatkan tas serupa untuk mereka.
Setelah menerima banyak pesanan, kedua kakak beradik itu mulai berpikir bahwa mereka bisa menciptakan bisnis dari bakatnya. Perbedaan utama mereka adalah mereka mendaur ulang barang-barang yang dianggap tidak berguna oleh kebanyakan orang.
Ia mengatakan pemanfaatan pohon pisang merupakan ide bisnis baru – pengrajin biasanya menggunakan eceng gondok atau rotan.
Selain itu, ini sangat membantu lingkungan. Jika ibu rumah tangga pergi ke pasar dengan membawa keranjang yang terbuat dari batang semu, maka akan mengurangi penggunaan plastik, karena tanpa keranjang yang kokoh maka akan banyak kantong plastik yang mereka miliki.
Sokhoeurb mengatakan keterampilan menenun ini merupakan warisan nenek moyang mereka di Khmer dan hampir punah, sehingga mereka berdua mengira ini akan menjadi ide bisnis yang sukses.
Mereka meluncurkan bisnisnya pada akhir tahun 2019, namun terganggu oleh pandemi Covid-19. Adik laki-lakinya kehilangan kepercayaan pada rencana mereka dan menyerah. Namun, dia tahu dia akan menyesal membuang ide yang menurutnya sangat bermanfaat.
Hal ini juga sejalan dengan keinginannya untuk memulai bisnis sendiri selain karir mengajar di sekolah menengahnya. Dia selalu tahu bahwa dia menginginkan bisnisnya sendiri, dan bisnisnya harus bermanfaat bagi masyarakat.
“Kalau bicara bisnis yang menawarkan banyak keuntungan, saya tidak bisa menyerah. Saya mulai belajar dari kakak saya dan melakukannya sendiri selama pembatasan Covid-19. Saya juga belajar bisnis di berbagai institusi termasuk SHE Investments, GIZ, UNDP dan Mango Tango,” ujarnya.
Sebagai penggemar produk tenun tangan, Eang Satya, seorang guru berusia 31 tahun di provinsi Battambang, membeli keranjang belanja untuk mengurangi penggunaan kantong plastik.
“Mereka mempunyai sifat serupa, namun produk pseudostem lebih unggul,” katanya kepada The Post.
Seorang pemilik kafe membeli beberapa produk dari workshop SHE Investment karena dia juga mendukung barang pengganti produk plastik.
Vong Chan In, membeli tempat cangkir kopi untuk penggunaan pribadi dan akhirnya menjualnya kembali ke banyak hotel dan restoran di Siem Reap.
“Karena DNA saya memiliki kecintaan terhadap alam, saya ingin mempromosikan produk buatan tangan Kamboja dan membantu lingkungan,” katanya.
Ia menambahkan, kualitas wadahnya bagus dan bisa digunakan berkali-kali. Chan In juga membeli dan menjual kembali sumpit bambu dari provinsi Kampong Cham.
Tenun Anusa Pohon Pisang Khmer belum memiliki tenaga tetap karena merupakan usaha kecil-kecilan. Saat ini, Sokhoeurb mempekerjakan tiga wanita lanjut usia dari desa terdekat yang membantu memegang cangkir kopi.
Ia mengatakan proses produksinya sangat mirip dengan yang digunakan pada tenun eceng gondok. Berdasarkan pengalamannya, kantong daun pisang bisa digunakan enam bulan hingga satu tahun, sedangkan keranjang bisa bertahan lebih dari setahun, tergantung penggunanya.
“Saya pertama-tama menghilangkan lapisan batang palsu dari pohon dan mengeringkannya. Setelah kering, saya potong-potong, bisa lebar atau sempit, tergantung selera pelanggan,” ujarnya.
Setelah potongan-potongan itu dijalin dengan erat, mereka menjadi sangat kuat. Dia bisa mengubahnya menjadi desain yang sama indahnya dengan versi eceng gondok yang lebih terkenal.
Untuk membuat satu keranjang diperlukan satu pohon pisang yang berukuran besar, atau lebih dari satu pohon yang lebih kecil.
“Tentu saja saya tidak bisa memenuhi semua pesanan pelanggan karena saya mempunyai pekerjaan tetap dan hanya menenun tas dan keranjang. Saya melatih staf saya untuk membantu mereka memahami cara menenun lebih banyak produk. Kami tidak kesulitan membuat tempat cangkir kopi, dan kami juga memenuhi pesanan di Phnom Penh dan Siem Reap,” ujarnya.
Khmer Banana Tree Anusa Tas dan keranjang anyaman belum tersedia untuk wisatawan karena saat ini hanya menerima pesanan secara online sehingga produksinya terbatas.
Adapun kesulitan bisnisnya, kata gurunya, jika tidak suka, dia akan mudah menyerah seperti adiknya.
“Saya ingin menghimbau kepada masyarakat, jika berminat dengan produk tenunan tangan, cobalah memahami permasalahan produksinya, tidak hanya usaha saya saja, tapi semua barang buatan tangan,” imbuhnya.