21 Agustus 2023
PHNOM PENH – Seorang warga lokal Siem Reap, yang bersemangat untuk menambahkan daya tarik vintage ke dalam dunia pariwisata, telah menciptakan kembali transportasi wisata klasik kolonial Perancis, remorque yang ditarik dengan sepeda – namun dengan sentuhan modern.
Bo Sophea dan rekannya memulai petualangan retro mereka beberapa bulan yang lalu, membawa sepasang pengantin baru asal Italia melewati jalan-jalan ramai di kota Siem Reap menuju Taman Arkeologi Angkor yang terkenal di dunia. Sejak hari pertama, keduanya mengklaim bahwa pengalaman tersebut berjalan mulus, dengan kedua tamu tersebut duduk dengan nyaman di atas becak antik yang lucu.
Pengetahuan Sophea yang luas memberikan kehidupan pada kuil Angkor Wat yang dihormati, memungkinkan pengunjungnya untuk kembali ke masa lalu. Tur dilanjutkan ke Kuil Bayon, di mana permukaan batu yang rumit menimbulkan rasa takjub.
Saat matahari terbenam, Sophea dan rekannya membawa pasangan itu ke tempat yang romantis, di mana mereka mendapat kehormatan untuk menyaksikan matahari terbenam yang menakjubkan di atas menara Angkor, menciptakan kenangan berharga yang pasti akan bertahan seumur hidup.
Di balik layar, dedikasi Sophea terhadap proyeknya terlihat jelas. Dia dengan hati-hati mengumpulkan bagian-bagian trailer sepeda antik dari berbagai penjuru Kerajaan, masing-masing bagian membangkitkan waktu yang lebih lembut dan lebih lambat.
Dengan bantuan keahlian seorang teman, mereka merakit lima gerbong antik, dua di antaranya disesuaikan untuk mengangkut wisatawan yang penasaran.
“Saya bertujuan agar wisatawan, terutama wisatawan asing, dapat merasakan pengalaman nostalgia melalui moda transportasi tradisional ini,” jelas Sophea.
Beberapa pengguna media sosial mengungkapkan kekagumannya terhadap remorque kuno yang kembali bernavigasi di Taman Angkor.
Salah satu pengguna, Chee Hoeur Heng, ikut mendukung hal ini, sambil menekankan pentingnya meminta persetujuan dari otoritas terkait, khususnya Otoritas Nasional APSARA (ANA).
Dia mengusulkan agar zona bebas emisi dibentuk di dalam taman nasional, khusus untuk siklus ramah lingkungan ini.
“Jika memungkinkan, hal ini akan bermanfaat bagi lingkungan dan juga dapat menciptakan lapangan kerja bagi warga sekitar,” ujarnya.
Menyadari luasnya hamparan Taman Angkor, Sophea dengan cerdik mengupgrade sepeda yang digunakan untuk menarik remorque. Kini dilengkapi dengan motor listrik, penjelajahan pelanggan dapat diperluas dengan mudah, memungkinkan mereka mengunjungi lebih banyak atraksi.
Selagi wisatawan menikmati pemandangan, Sophea dan temannya dapat meluangkan energi mereka untuk memastikan tamu mereka belajar sebanyak mungkin tentang sejarah unik dari banyak kuil.
“Saya pikir mengapa kita tidak memasukkan teknologi modern ke dalam remorque tradisional,” kata Sophea kepada The Post.
“Saya menghabiskan dua bulan tambahan untuk memasangkannya dengan motor baterai,” tambahnya.
Kini ia telah menemukan keseimbangan antara pesona vintage dan kenyamanan modern.
“Saat saya mulai mengangkut penumpang, mereka senang, dan saya menerima banyak pesan dukungan. Teman-teman saya juga memuji konsep tersebut.
“Banyak wisatawan yang terkejut ketika saya memberi tahu mereka bahwa ini adalah kendaraan kuno yang sudah tidak digunakan lagi,” katanya.
Sophea menguraikan motivasinya menghabiskan banyak waktu untuk mencari komponen-komponen kuno yang diperlukan agar remorque tetap berjalan.
Menggunakan suku cadang baru, katanya, akan melemahkan esensi historis dan khas dari kendaraan tersebut, meskipun ia telah meniru desain aslinya dengan cermat.
Dia mengakui bahwa pencarian suku cadang secara nasional yang sedang berlangsung membuat sulitnya mendapatkan tampilan asli dari remorque tersebut, yang diperkirakan berusia hingga 50 tahun.
Pemandu berbahasa Perancis dan Inggris mengatakan dia sering menemukan daerah tetangga Battambang dan provinsi-provinsi yang jauh seperti Kampot dan Kampong Cham.
“Sebelum tahun 1960an, wisatawan sering menggunakannya untuk melintasi Angkor. Praktek ini berlanjut hingga tahun 1970an; namun, era Khmer Merah menandai hilangnya mereka,” jelasnya, seraya menyebutkan bahwa tuk-tuk bermotor yang lebih besar mulai mendominasi lokasi tersebut pada awal tahun 1990an.
Sophea yakin sarana transportasi kuno akan menarik wisatawan dan memberikan peluang ekonomi yang sangat baik ketika jumlah pengunjung kembali ke tingkat sebelum pandemi.
“Ketika ada gelombang besar wisatawan yang mencari tumpangan sepeda, penduduk lokal akan mulai membangun bisnis transportasi bagi pengunjung ke Kerajaan,” katanya.
Namun, ia tetap realistis karena jumlah wisatawan saat ini masih sedikit dibandingkan periode sebelum Covid-19.
Di tengah penutupan global yang dipicu oleh pandemi global, ia beralih dari seorang pemandu wisata menjadi pengantar makanan.
Sophea kini kembali ke cinta pertamanya dan berbagi pengetahuan mendalamnya tentang Angkor. Ia mengatakan, dalam dua bulan beroperasi ia sudah menyediakan beberapa kelompok besar.
Dia menunjukkan bahwa meskipun remorque sangat menarik bagi pengunjung asing – karena luasnya dan pengalaman unik yang ditawarkan – namun dapat menjadi tantangan untuk mengakomodasi banyak penumpang. Tamu-tamu Kamboja yang berukuran lebih kecil dapat lebih nyaman berbagi kereta antik, jelasnya.
Sophea menggambarkan remorque ini cocok bagi mereka yang menikmati alam, udara segar, dan pengalaman tradisional yang autentik.
Long Kosal, juru bicara ANA, menyampaikan apresiasi dan dukungannya terhadap penggunaan semua transportasi ramah lingkungan, sekaligus menekankan pentingnya mematuhi pedoman dan protokol pihak berwenang.
“Saya mendorong penggunaan alat transportasi ramah lingkungan. Tentu saja, saya berharap semua operator mematuhi dengan ketat peraturan dan ketentuan yang telah ditetapkan, dan menggunakan area parkir yang ditentukan sebagaimana diatur dalam pedoman ANA,” katanya kepada The Post.
Bunthoeun, warga Banteay Meanchey, adalah salah satu turis domestik yang memanfaatkan kesempatan untuk menjelajahi halaman kuil dengan menaiki salah satu remorque kuno.
“Rasanya seperti perjalanan kembali ke era kolonial Perancis,” ujarnya antusias, mengingat sifat ramah lingkungan dan kenyamanan berkendara.
Sebagai salah satu dari banyak orang yang sangat menyukai atraksi Siem Reap – mulai dari hutan lebat dan sungai hingga kuil yang menawan – Bunthoeun mendorong rekan-rekannya untuk mendukung peninggalan kuno Sophea.
“Dengan melakukan hal ini, mereka akan berkontribusi terhadap penghidupan masyarakat lokal, dan pada saat yang sama melakukan advokasi terhadap pelestarian lingkungan,” katanya.