Saat ini tidak ada bukti bahwa Covid-19 dapat menyebar melalui sistem pendingin udara, kata Profesor Leo Yee Sin, direktur eksekutif Pusat Penyakit Menular Nasional (NCID) kemarin.
Meskipun studi terbaru yang dilakukan para peneliti NCID menemukan bahwa virus penyebab Covid-19 dapat ditemukan di fasilitas isolasi – termasuk di saluran udara yang terhubung ke kamar salah satu pasien – hal ini tidak membuktikan bahwa penyakit ini adalah penyakit yang ditularkan melalui udara. tidak, kata para ahli kepada The Straits Times kemarin.
Studi awal menunjukkan bahwa cara utama penyebaran virus adalah melalui tetesan pernapasan.
Temuan studi NCID yang diterbitkan Rabu lalu di Journal of American Medical Association, menemukan bahwa pasien Covid-19 dengan gejala ringan dapat menyebabkan ‘kontaminasi lingkungan yang luas’ di ruang isolasi, sebelum dibersihkan.
Sampel yang diambil dari toilet dan wastafel yang digunakan oleh satu pasien dinyatakan positif mengandung virus, meskipun sampel pasca-pembersihan menunjukkan hasil negatif, hal ini menunjukkan bahwa tindakan dekontaminasi yang dilakukan saat ini sudah memadai.
Studi tersebut juga menunjukkan bahwa “tetesan kecil yang mengandung virus dapat terbawa oleh arus udara dan menempel pada peralatan seperti ventilasi”, yang menjadi berita internasional tentang bagaimana hal ini dapat menjadi jalur penularan.
Prof Leo menjelaskan bahwa tujuan penelitian ini adalah untuk melihat pencemaran lingkungan, bukan bagaimana virus menyebar.
“Tidaklah penting untuk membuktikan apakah itu karena kondisi udara atau bukan; ini hanya memberi tahu Anda bahwa virus tersebut tersebar di sekitar fasilitas isolasi.”
Menentukan apakah virus dapat menyebar melalui udara memerlukan serangkaian eksperimen yang berbeda, ujarnya.
“Saat ini, kami secara bertahap bergerak… untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini, apakah virus ini dapat disebarkan melalui droplet atau tidak, dan apakah virus tersebut ditularkan melalui udara atau tidak,” katanya menanggapi pertanyaan dari koresponden kesehatan senior The Straits Times. Salma Khalik yang menjadi moderator diskusi panel bersama empat pakar Covid-19.
Associate Professor Kenneth Mak, direktur layanan medis di Kementerian Kesehatan, yang juga hadir dalam panel kemarin, mengatakan temuan studi NCID konsisten dengan apa yang diketahui saat ini tentang bagaimana virus menyebar melalui tetesan pernapasan.
Ia mencatat, sistem pendingin udara di ruang isolasi tidak seperti di rumah.
Prof Mak mencatat, unit AC di rumah biasanya terletak di bagian atas, dengan sirkulasi udara di sekitar ruangan.
Namun pada ruang isolasi, ventilasinya terletak di bagian bawah, dan aliran udara dikontrol secara ketat sehingga udara terhindar dari “tumpah” ke ruang lain.
“Jadi ketika Anda melakukan tes usap dan menemukan virus di sekitar lubang tersebut, sebenarnya itu adalah kombinasi dari tetesan yang jatuh secara gravitasi ke area tersebut, serta aliran udara yang masuk,” kata Prof Mak.
“Situasinya tidak sama seperti di rumah di mana Anda memiliki ventilasi AC dan karena itu Anda menerima bahwa ventilasi tersebut ada di udara. Bukan itu. Sebagian besar masih berupa penularan melalui droplet.”