9 Februari 2018
Maladewa, yang lebih dikenal dengan resor pantainya yang tenang, sedang terlibat dalam perebutan kekuasaan dalam negeri yang brutal.
Saya sedang meliput KTT Asia Selatan yang diadakan di Atol Addu Maladewa pada bulan November 2011, dan berjalan ke ruang sarapan hotel saya di Gan, sebuah pulau yang dulunya merupakan pangkalan udara rahasia Angkatan Udara Kerajaan Inggris pada Perang Dunia II. Perang Dunia sedang berlangsung, dan melihat seorang pria berpenampilan Tionghoa sendirian di sudut. Saya mengabaikan panggilan telepon dari teman-teman saya yang berasal dari India dan Pakistan dan menghampiri orang ini dan meminta untuk berbagi meja dengannya.
Ternyata dia adalah seorang diplomat junior Tiongkok dari kedutaan besar di Kolombo, Sri Lanka, dan saat kami mengobrol, dia mengungkapkan sambil tersenyum bahwa di Male, ibu kota Maladewa, pada hari itu juga Tiongkok membuka kedutaan baru dengan Menteri Luar Negeri Maladewa sebagai tamu utama.
Penghargaan bagi orang Cina untuk chutzpah. Ketika India, kekuatan dominan di Asia Selatan, duduk bersama negara-negara anggota Asosiasi Kerjasama Regional Asia Selatan (ASEAN) untuk menghadiri pertemuan tahunan mereka, di sini Beijing membuka misi besar di negaranya sendiri, hal ini jelas dimaksudkan sebagai tantangan berani terhadap hegemon regional.
Kurang lebih enam tahun kemudian, dan dengan dua pergantian presiden untuk sementara waktu, negara indah di Samudera Hindia ini berada di tengah salah satu gejolak terburuk ketika Presiden Abdullah Yameen berjuang untuk mempertahankan kekuasaan setelah terjadinya pemberontakan yang tampaknya dilakukan oleh pemerintah. peradilan yang dulu berdedikasi dan petinggi polisi.
Dua kepala polisi dipecat selama beberapa hari berturut-turut pada minggu lalu, keadaan darurat diumumkan dan Singapura, Tiongkok, dan negara-negara lain memperingatkan warganya untuk menghindari pulau-pulau tersebut.
Sebagai negara dengan seribu pulau karang yang dihuni oleh kurang dari 450.000 orang, krisis politik Maladewa berakar pada Permainan Kekuatan Besar (Great Power Game) yang intens di kawasan Asia Selatan. Tiongkok, India, Amerika Serikat, dan Arab Saudi semuanya terlibat. Sampai batas tertentu juga Sri Lanka, karena sebagai tetangga dekat negara ini sering kali menjadi tempat bagi para politisi asing Maladewa untuk menghubungi rakyatnya.
ELITE KULIT TIPIS
Ketika Amerika Serikat dan India semakin mengoordinasikan kebijakan di Asia, dan semakin dekatnya kedekatan Arab Saudi dengan pemerintahan Trump, hal ini semakin menambah pengaruh Putra Mahkota Mohammad bin Salman yang reformis, sehingga aliansi-aliansi tersebut dibangun kembali seiring dengan upaya para elit di Maladewa yang memiliki ikatan erat dan melakukan kalibrasi ulang. dan perputaran kekuasaan secara berkala.
Dalam konteks politik yang kini terlihat di Malaysia, salah satu pengkritik paling keras terhadap Presiden Yameen saat ini adalah saudara tirinya dan mantan mentornya, Maumoon Abdul Gayoom, yang memerintah kepulauan tersebut dari tahun 1978 hingga pemilihan umum bebas pertama pada tahun 2008. bagaimana Pak. Mohammed Nasheed, seorang aktivis hak asasi manusia lulusan Inggris, berkuasa dan menghabiskan waktu bertahun-tahun di pemerintahan Mr. Penjara Gayoom dan ikut mendirikan Partai Demokrat Maladewa (MDP).
Masalah yang dihadapi negara demokrasi kepulauan yang masih baru ini adalah kelas elitnya yang berkulit tipis, tidak terlatih dalam berbagi kekuasaan, dan cenderung arogan.
Nasheed, meskipun memiliki kredibilitas demokratis, mengejar seorang hakim pengadilan pidana yang tindakannya tidak dia setujui. Penangkapan hakim tersebut memicu pertentangan besar-besaran yang membuatnya menyerah pada kekuasaan pada tahun 2012 dan tiga tahun kemudian pemerintahan penggantinya, Mr. Nasheed berhasil diadili karena pengkhianatan.
Dia dijatuhi hukuman 13 tahun dan menghabiskan tiga tahun penjara sebelum diizinkan bepergian ke luar negeri untuk perawatan medis. Sejak saat itu, dia memperoleh suaka politik di Inggris dan sebagian besar tinggal di sana sejak saat itu.
Mantan wakil dan penerusnya, Mohammed Waheed Hassan dari Partai Persatuan Nasional, juga berhasil membuat marah India selama 21 bulan masa jabatannya setelah membatalkan kontrak pembangunan Bandara Internasional Male. dan malah menyerahkannya ke perusahaan China. Pengadilan arbitrase internasional di Singapura kemudian memberikan kompensasi sebesar US$270 juta (S$359 juta) kepada perusahaan India tersebut.
Kemudian datanglah Presiden Yameen. Karena tidak ada kehangatan pribadi yang dimiliki Nasheed dan bahkan kurang toleran terhadap kritik, Yameen sejak awal sudah menyiapkan dirinya untuk menghadapi masalah dengan sikap angkuhnya. Meskipun ia memiliki visi untuk merestrukturisasi perekonomian Maladewa yang bergantung pada pariwisata, Mr. Yameen, dalam upayanya untuk mengurangi pengaruh India, menggagalkan upayanya untuk menyeimbangkan kebijakan luar negeri.
TAKUT TERHADAP ‘MUTIARA’ CINA
Tahun lalu, Raja Saudi Salman menjatuhkan Maladewa, sebuah negara yang 98 persen penduduknya adalah Muslim Sunni, dari Asia Timur setelah Yameen gagal menghormati perjanjian untuk memberikan seluruh pulau untuk kepentingan Saudi.
India, yang selalu merasa khawatir dengan wilayah pinggirannya dan takut akan terhimpit secara strategis di Samudera Hindia oleh serangkaian pelabuhan buatan Tiongkok mulai dari Myanmar hingga Maladewa, yang dijuluki “untaian mutiara”, telah menyaksikan dengan penuh kekhawatiran ketika perusahaan-perusahaan yang terkait dengan Beijing akan bangkrut. membangun proyek infrastruktur di dalam negeri. Perjanjian perdagangan bebas baru-baru ini dengan Tiongkok, menurut Mr. MDP Nasheed, secara kontroversial diajukan ke Parlemen dalam waktu kurang dari satu jam, meskipun dokumen tersebut mencakup ratusan halaman.
India mempunyai sejarah campur tangan dalam urusan dalam negeri negara-negara tetangganya ketika mereka merasa kepentingan-kepentingan penting mereka terancam. Blokade ekonomi yang diberlakukan terhadap Nepal pada tahun 1985 setelah Kathmandu memberi Tiongkok proyek pembangunan jalan besar di sepanjang perbatasan terbuka Nepal dengan India memicu serangkaian peristiwa yang akhirnya menggulingkan monarki kerajaan tersebut.
Sekitar waktu yang sama, keputusan pemerintah Sri Lanka yang mengizinkan Voice of America untuk mendirikan pemancar yang kuat di Jaffna, dan menjual tangki minyak yang penting secara strategis di Trincomalee kepada sebuah perusahaan yang diduga terkait dengan badan Badan Intelijen Pusat AS juga dikaitkan dengan hal tersebut. hingga keputusan mendiang Indira Gandhi untuk melatih dan mempersenjatai separatis Tamil. Pada saat itu, India memandang AS dengan penuh kecurigaan, tidak seperti hubungan dekat yang dimiliki kedua negara saat ini. Tiga tahun yang lalu, badan-badan intelijen India mengatur kudeta kabinet yang menakjubkan terhadap Presiden saat itu Mahinda Rajapaksa yang membuang panglima perang yang menjadi pahlawan nasional tersebut karena secara tegas menekan pemberontakan Tamil yang telah berlangsung lama.
Menyadari semua ini, Yameen baru-baru ini mengirimkan menteri luar negerinya untuk menemui Perdana Menteri India Narendra Modi, namun upaya membangun pagar tersebut mungkin sudah terlambat. Minggu ini, setelah Tn. Jaksa Agung Yameen menentang perintah tengah malam Mahkamah Agung untuk mengembalikan 12 anggota parlemen oposisi ke parlemen, sehingga memicu krisis saat ini, sebuah pernyataan India yang sangat keras mengatakan bahwa perintah pengadilan harus dipatuhi.
Menariknya lagi, beberapa kritik paling tajam terhadap Yameen baru-baru ini datang dari duta besar AS untuk Maladewa Atul Keshap, Departemen Luar Negeri AS, dan Dewan Keamanan Nasional AS.
Keshap yang berbasis di Kolombo, yang juga terakreditasi di Male, mengakui di Twitter bahwa ia telah menghubungi Ketua Hakim Abdulla Saeed untuk menegaskan kembali dukungan AS terhadap posisinya. Ketua Hakim Saeed dan hakim Pengadilan Tinggi lainnya ditangkap pada hari Selasa dan hakim lainnya kemudian membatalkan keputusan hakim saudara mereka.
“Amerika mendukung rakyat Maladewa. Pemerintah dan militer Maladewa harus menghormati supremasi hukum, kebebasan berekspresi, dan institusi demokrasi. Dunia sedang menyaksikannya,” kata Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih pekan ini.
TIM TAG AS-INDIA
Hal ini sesuai dengan pola satu-dua pukulan yang dilakukan Washington dan New Delhi. Bahwa keduanya juga memiliki pandangan yang sama mengenai Pakistan terlihat pada Hari Tahun Baru ketika Mr. Tweet pertama Trump pada tahun 2018 mengecam Islamabad, menuduhnya melakukan “kebohongan dan penipuan” dalam perang melawan teroris Muslim. AS dan India mengatakan Pakistan menampung militan di Afghanistan dan Kashmir untuk mengendalikan pengaruh India di wilayah tersebut.
Pada tahun 1989, ketika Presiden Gayoom saat itu menghadapi kudeta dan meminta bantuan AS, Presiden George HW Bush beralih ke Perdana Menteri Rajiv Gandhi, yang dengan cepat mengirimkan brigade para-komando dan Angkatan Laut India harus membatasi situasi tersebut. di Pria. Kini ada seruan baru agar India melakukan intervensi, sebuah langkah yang tidak akan nyaman bagi Beijing jika merasa kepentingannya terancam. Waktu telah berubah.
Minggu ini, setelah mantan Presiden Nasheed dan pakar urusan luar negeri India yang dihormati C. Raja Mohan meminta New Delhi untuk melakukan intervensi langsung di Maladewa, juru bicara Kementerian Luar Negeri Tiongkok Geng Shuang menanggapi dengan tajam bahwa “komunitas internasional harus memainkan peran yang konstruktif atas dasar menghormati kedaulatan Maladewa daripada mengambil tindakan yang dapat mempersulit situasi saat ini”.
Masyarakat Maladewa, yang sudah berabad-abad dilanda gelombang dan angin, tidak punya masalah. Naiknya permukaan air laut yang mengancam keberadaan pulau-pulau tersebut merupakan tantangan jangka panjang terbesar bagi pulau-pulau tersebut. Yang lebih mendesak adalah merajalelanya penyalahgunaan narkoba dan tren radikalisasi yang mengejutkan yang menyebabkan sekitar 200 warga Maladewa berangkat ke Timur Tengah untuk berperang atas nama ISIS di Irak dan Suriah. Namun, untuk saat ini, negara ini berada di tengah badai geopolitik.
(Ravi Velloor adalah editor rekanan di Straits Times)
(Artikel ini pertama kali terbit di Straits Time)