27 Agustus 2018
Sebuah editorial di China Daily menyalahkan Amerika Serikat atas defisit perdagangannya yang besar.
Ketika Tiongkok bertanggung jawab atas defisit perdagangan dan pengangguran AS, Presiden AS Donald Trump telah melancarkan apa yang bisa berubah menjadi perang dagang skala penuh melawan Tiongkok, mengenakan tarif tinggi terhadap produk-produk Tiongkok dan sangat membatasi transfer teknologi. Namun data menunjukkan bahwa AS bertanggung jawab atas defisit perdagangannya sendiri, dan tidak dapat menyelesaikan masalah tersebut tanpa melakukan transformasi ekonomi yang radikal.
Defisit perdagangan AS berakar pada kebijakan moneter ekspansif Washington yang dimulai dengan pembatalan sepihak Amerika Serikat terhadap konvertibilitas langsung dolar AS menjadi emas pada tahun 1971 (dikenal sebagai “kejutan Nixon”). Presiden Richard Nixon memberlakukan serangkaian tindakan pada tahun 1971 yang secara efektif menjadikan sistem Bretton Woods tidak efektif, dan pada tahun 1973 AS secara de facto telah mengganti sistem Bretton Woods dengan sistem yang didasarkan pada mata uang datar yang mengambang bebas.
Kesenjangan konsumsi-cadangan meningkatkan defisit AS
Liberalisasi keuangan di AS menyebabkan pemberian pinjaman berlebihan. Rasio cadangan bank yang rendah dan rekening modal bebas, serta akses dolar ke pasar luar negeri, membantu perusahaan keuangan Amerika untuk mendorong aliran dolar di pasar internasional. Gelembung di pasar real estat dan saham yang diciptakan oleh meningkatnya jumlah uang mempercepat konsumsi dan menipisnya cadangan uang. Dan kesenjangan konsumsi-cadangan yang semakin melebar meningkatkan defisit perdagangan AS.
Lebih buruk lagi, mengingat peran dolar sebagai mata uang cadangan internasional, AS harus mempertahankan defisit perdagangan dengan mencetak lebih banyak uang kertas untuk membeli produk luar negeri.
Berkat melimpahnya modal, industri padat modal berkembang dengan baik di AS, sementara industri padat karya di AS bergantung pada tenaga kerja murah yang tersedia di luar negeri, terutama di Asia Timur sejak tahun 1970an, untuk mempertahankan, bahkan meningkatkan produktivitas. Hal inilah yang menyebabkan defisit perdagangan AS dengan negara-negara Asia Timur sangat besar.
Untuk mengeksploitasi tenaga kerja murah, perusahaan-perusahaan padat karya berpindah dari Jepang ke Republik Korea, Singapura dan Hong Kong dan Taiwan setelah tahun 1960an, dan dari apa yang disebut sebagai macan Asia ke Tiongkok daratan dan negara-negara anggota Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara. . pada tahun 1980an. Pengalihan produksi juga menyebabkan terjadinya perpindahan surplus dari AS ke pusat-pusat produksi baru.
Sebagai akibat dari perubahan ini, defisit perdagangan AS dengan Tiongkok telah meningkat sejak tahun 1990an, sementara defisit perdagangan AS dengan negara-negara Asia Timur lainnya telah menurun dari 83,3 persen pada tahun 1995 menjadi 63,1 persen pada tahun 2016. Besarnya volume investasi asing langsung juga menyebabkan surplus perdagangan Tiongkok dengan AS.
Menggunakan metode yang salah untuk mengevaluasi ketidakseimbangan
Namun, AS membesar-besarkan ketidakseimbangan perdagangan dengan Tiongkok dengan mengevaluasinya menggunakan total volume perdagangan, bukan nilai tambah, yang merupakan selisih antara biaya input antara dan pendapatan dari barang konsumsi akhir.
Berkat keterlibatannya yang lebih dalam dalam jaringan produksi global, Tiongkok telah meningkatkan pemrosesan produk, meningkatkan impor produk setengah jadi dari Taiwan dan Korea Selatan, serta mengekspor barang jadi ke negara lain, termasuk Amerika Serikat. Nilai tambah domestik dari pengolahan di daratan Tiongkok hanya sebagian dari total nilai perdagangan, di samping nilai produk setengah jadi yang diproduksi oleh negara lain.
Faktanya, benua ini kini memperoleh bagian pendapatan yang relatif rendah dari rantai produksi global. Nilai tambah ekspor Tiongkok daratan menurun dari 87 persen pada tahun 1980 menjadi 63 persen pada tahun 2009. Dan rasio nilai tambah perdagangan Tiongkok-AS menurun dari 81 persen pada tahun 1990 menjadi 66 persen pada tahun 2009.
Untuk lebih spesifiknya, ketidakseimbangan perdagangan antara Washington dan Beijing sebagian besar terjadi pada industri manufaktur padat teknologi, dimana Tiongkok daratan sebagian besar berpartisipasi dalam produksi padat karya yang ditransfer dari Korea Selatan dan Taiwan.
Surplus nilai tambah produk padat karya di Tiongkok Daratan dengan AS meningkat dari kurang dari 45 persen pada tahun 1995 menjadi 55 persen pada tahun 2009, sementara nilai tambah industri padat teknologi ke AS menurun setelah Tiongkok bergabung dengan Organisasi Perdagangan Dunia . sekitar 35 persen pada tahun 2009.
Surplus perdagangan Tiongkok secara bertahap akan berkurang
Ketika keunggulan komparatif Tiongkok dalam hal biaya tenaga kerja telah menyusut akibat kenaikan upah di negara tersebut, dampaknya dapat berupa berkurangnya defisit perdagangan AS dengan Tiongkok secara bertahap, yang akan mengarah pada babak baru pergeseran produksi internasional. Dari tahun 1998 hingga 2010, kenaikan upah tahunan di Tiongkok sebesar 13,8 persen, namun meningkat setelah tahun 2012. Pada tahun 2015, gaji rata-rata di industri manufaktur lebih dari $9.000 per tahun, dua kali lipat gaji di Thailand.
Akibatnya, beberapa perusahaan pengolahan telah berpindah ke negara lain yang upah tenaga kerjanya lebih rendah, seperti Vietnam, Kamboja, Bangladesh, India, india, dan negara-negara Afrika.
Dalam banyak hal, ketidakseimbangan perdagangan antara AS dan Tiongkok disebabkan oleh saling melengkapi ekonomi bilateral. Dan meskipun AS telah memberlakukan tarif yang ketat sebesar 25 persen terhadap produk-produk Tiongkok yang tidak lagi diproduksi oleh perusahaan-perusahaan Amerika di dalam negeri setelah tahun 1960an, sangat kecil kemungkinannya bagi perusahaan-perusahaan padat karya untuk kembali ke AS. Alasannya: mereka lebih memilih untuk mengalihkan basis produksinya ke negara-negara yang biaya tenaga kerjanya lebih rendah dibandingkan di AS. Ironisnya, konsumen Amerika, kelompok masyarakat yang ingin dibahagiakan oleh pemerintahan Trump, akan menjadi pihak yang paling menderita karena mereka harus membayar tarif impor yang tinggi – dan defisit perdagangan AS tidak akan menyusut.
Oleh karena itu, jika AS memang ingin mengurangi defisit perdagangannya dengan Tiongkok, maka harus melakukan transformasi ekonomi dengan menyesuaikan struktur ekonominya.
Justin Yifu Lin adalah dekan kehormatan Sekolah Pembangunan Nasional, Universitas Peking, dan Wang Xin adalah asisten profesor di Institut Ekonomi Struktural Baru, Universitas Peking.