Kritikus terhadap junta yang kecewa dengan sambutan hangatnya di Perancis dan Inggris harus ingat bahwa pemilu akan segera diadakan.
Para pengkritik Perdana Menteri Prayut Chan-o-cha mungkin sangat kecewa ketika mengetahui pemimpin junta tersebut secara resmi diterima oleh negara-negara demokrasi Barat selama kunjungan resminya baru-baru ini ke Inggris dan Prancis.
Setelah kembali ke Thailand pada hari Selasa, Jenderal Prayut memuji “sambutan terhormat” yang diterimanya selama kunjungannya selama seminggu ke Inggris dan Prancis. Ini merupakan perjalanan penting yang memungkinkannya bertemu dengan Perdana Menteri Inggris Theresa May dan Presiden Prancis Emmanuel Macron, serta banyak pengusaha lokal dan eksekutif perusahaan.
Bagi junta dan para pendukungnya, perjalanan terakhir Prayut ke luar negeri menandakan penerimaan dari dua kekuatan dunia yang pernah mengkritik keras kudeta tahun 2014 yang dipimpinnya dan menentang pemerintahan militer yang ia bentuk beberapa bulan kemudian. Kunjungan pemimpin junta itu seperti kemenangan bagi rezim.
Namun bagi para penentang dan pengkritik junta, perjalanan tersebut mengungkapkan “warna sebenarnya” dari negara-negara Barat, yang mengutuk rezim diktator dan menyambut pemimpin kudeta dan perdana menteri yang tidak terpilih. Mereka kecewa karena Prancis dan Inggris terkesan lebih mengutamakan kepentingan nasional dibandingkan prinsip demokrasi dan hak asasi manusia.
Junta Thailand jelas memiliki kelebihan yang bisa ditawarkan kepada negara-negara Eropa yang dikunjungi Prayut. Hal ini mencakup peluang untuk menjual produk mereka seperti satelit luar angkasa, kemungkinan perjanjian perdagangan dengan Thailand, akses lebih lanjut ke negara-negara anggota Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (Asean) melalui Thailand, dan peluang investasi dalam proyek industri Koridor Ekonomi Timur.
Para pengkritik junta tidak bisa dengan sepenuh hati mengandalkan negara-negara Barat untuk menekan Prayut agar melakukan apa yang mereka inginkan. Mereka harus menyadari bahwa hampir semua negara di dunia seharusnya menjalankan kebijakan luar negerinya berdasarkan kepentingan nasionalnya masing-masing. Para pembuat kebijakan yang berintegritas selalu menempatkan manfaat yang diperoleh negara mereka di atas faktor-faktor lain, bahkan tingkat demokrasi atau catatan hak asasi manusia di negara mana pun yang mereka hadapi.
Kita tidak bisa mengharapkan politik Thailand berubah karena tekanan dari kekuatan asing atau komunitas internasional. Sebaliknya, perubahan politik harus dilakukan melalui kotak suara.
Pemilihan umum berikutnya dijanjikan akan berlangsung pada paruh pertama tahun depan, antara bulan Februari dan Mei. Kita sebagai pemilih bisa melakukan perubahan ke arah yang lebih baik saat ini dengan mendukung kandidat dan partai politik yang kita yakini akan membawa kemajuan bagi negara.
Ya, akan ada banyak kandidat dan partai yang bisa dipilih. Dan sebagian besar – jika tidak semua – masih jauh dari sempurna. Sebagian besar politisi dan partai yang saat ini menampilkan diri mereka sebagai pilihan bagi para pemilih memiliki berbagai tingkat sejarah yang tercemar dan latar belakang yang meragukan. Mereka antara lain dituduh terlibat skandal korupsi, bertanggung jawab atas aksi protes yang disertai kekerasan, mendukung kediktatoran atau komplotan kudeta, dan berhubungan dengan pemain politik kotor.
Tanpa pilihan yang sempurna, yang harus dilakukan pemilih hanyalah memilih dampak buruk yang lebih kecil atau lebih kecil.
Pemilu harus bebas dan adil. Dan pihak berwenang terkait harus memastikan adanya lingkungan yang memungkinkan pemilih memberikan suara mereka secara bebas dan memberikan suara yang adil.
Para pemilih juga harus mengambil keputusan berdasarkan hati nurani yang baik, dengan tujuan memperbaiki negara dan memberi manfaat bagi rakyatnya, dan tidak hanya mengambil keuntungan yang ditawarkan kepada mereka untuk tujuan egois.