7 Juni 2018
Perjuangan untuk abad ke-21 bukanlah perjuangan melawan ekstremisme, kemiskinan atau paradigma, namun perjuangan melawan plastik.
Kathmandu sendiri menggunakan sekitar 4.700.000 hingga 4.800.000 kantong plastik setiap hari. Di Nepal, 16 persen sampah perkotaan terdiri dari plastik, yang merupakan 2,7 ton produksi sampah plastik harian.
Dan itu hanya Kathmandu. Jika Anda melihat di tingkat global, datanya sangat mengejutkan. Para peneliti mengklaim manusia telah menghasilkan 9,1 miliar ton plastik hingga saat ini, dan sebagian besar berakhir di alam sehingga menyebabkan kerusakan pada makhluk hidup dan lingkungan.
Selain banyaknya sampah plastik yang dihasilkan, salah satu masalah utama plastik adalah ketahanannya terhadap degradasi. Perkiraan konservatif menyebutkan waktu rata-rata bagi satu kantong plastik untuk terurai sepenuhnya adalah 500 tahun. Artinya, tidak hanya sebagian besar plastik yang kita gunakan selama hidup kita akan bertahan lebih lama, namun jejak plastik kita juga akan berdampak pada generasi mendatang.
Sejumlah besar plastik masuk ke sistem sungai, dan pada akhirnya masuk ke ekologi laut global.
Hindu Kush Himalaya yang meliputi pegunungan yang terhubung di delapan negara – Afghanistan, Bangladesh, Bhutan, Cina, India, Myanmar, Nepal, dan Pakistan – merupakan sumber dari sepuluh sungai besar yang menyediakan air minum, irigasi, pembangkit listrik tenaga air dan kehidupan, dan pada akhirnya lautan. .
Aliran air dari Himalaya ke lautan juga membawa sampah plastik dan padat, sehingga menimbulkan ancaman bagi ekosistem dan manusia di pegunungan, dataran, dan lautan. Di Nepal, sampah plastik diketahui menyumbat sungai dan aliran sungai di pegunungan dan perbukitan, sehingga mengakibatkan banjir bandang.
Dampak yang kita lakukan di pegunungan juga terasa di hilir. Faktanya, seperti Kathmandu, sebagian besar pusat kota di wilayah Hindu Kush Himalaya dibanjiri sampah padat, termasuk plastik. 12 negara bagian Himalaya di India menghasilkan sebanyak 22.372 metrik ton sampah kota setiap hari. Dengan meningkatnya konektivitas, semakin banyak plastik yang sampai ke toko-toko di pegunungan, dan semakin banyak wisatawan yang menambah permintaan dan penggunaan plastik.
Jika mekanisme daur ulang dan pengendalian plastik tidak mampu mengimbangi laju produksi plastik sekali pakai, para peneliti memperkirakan bahwa pada tahun 2050 dunia akan memiliki 13 miliar ton – setara dengan sekitar 30.000 supertanker yang terisi penuh – plastik.
Dampak polusi plastik terhadap lingkungan sangat buruk. Menyadari masalah ini, tema Hari Lingkungan Hidup Sedunia tahun ini adalah ‘Kalahkan Polusi Plastik – Jika Anda Tidak Dapat Menggunakannya Kembali, Tolak’ dengan tujuan mengurangi polusi plastik sekali pakai di seluruh dunia.
Kabar baiknya adalah kita semua dapat berperan dalam mengurangi polusi plastik. Pilihan kecil yang kita buat dalam kehidupan sehari-hari membuat perbedaan besar bagi lingkungan secara keseluruhan. Setiap kali Anda melakukan upaya sadar untuk menghindari atau mendaur ulang produk plastik, Anda mengurangi risiko kerusakan lingkungan – dan pada akhirnya terhadap kesehatan Anda sendiri.
Pada bulan April 2015, Nepal mendeklarasikan Kathmandu sebagai zona bebas kantong plastik. Meski begitu, Kathmandu masih jauh dari sepenuhnya bebas kantong plastik. Beberapa daerah lain pun mengikuti jejaknya dan mendeklarasikan diri bebas plastik.
Larangan penggunaan plastik di pusat perkotaan pegunungan seperti Gangtok dan Nainital di India pada akhir tahun 1990an menunjukkan bahwa kehidupan sehari-hari juga sama nyamannya dengan pengurangan penggunaan plastik.
Fakta bahwa supermarket tidak memberikan dan menjual kantong plastik merupakan bonus besar yang memaksa masyarakat untuk lebih sadar lingkungan. Beberapa produk tradisional daerah tersebut – seperti piring daun – sedang mengalami kebangkitan saat ini.
Ada juga kampanye untuk membersihkan kawasan Everest, di mana perusahaan swasta, sebagai bagian dari tanggung jawab sosial perusahaan, membantu membersihkan sampah di pegunungan. Perserikatan Bangsa-Bangsa di Nepal dan Komite Pengendalian Pencemaran Sagarmatha bekerja sama dengan Yeti Air sedang melakukan kampanye pembersihan Everest yang menetapkan target ambisius untuk menerbangkan 100 ton plastik dan sampah lainnya dari kawasan Everest untuk didaur ulang.
Demikian pula di wilayah pegunungan Kailash di Daerah Otonomi Tibet Tiongkok, melalui upaya ICIMOD, agen perjalanan yang beroperasi di sana sudah mulai mengelola limbah padat yang dihasilkan oleh banyaknya wisatawan dan peziarah. Hal ini sudah membuat perbedaan yang nyata.
Nepal memiliki peluang unik dalam proses federalisasi dan pembangunan saat ini untuk mempertimbangkan lingkungan hidup dalam upaya mencapai Tujuan Pembangunan Berkelanjutan (SDGs). Kata “berkelanjutan” tidak bisa diabaikan, dan polusi – termasuk polusi plastik – merupakan elemen penting dari hal ini.
Dalam banyak hal, Nepal telah memberikan contoh global dalam melindungi lingkungan. Mereka telah mempelopori inisiatif pengelolaan hutan berbasis masyarakat yang telah menghasilkan 44 persen tutupan hutan yang dapat bernapas dan membawa kembali spesies yang sangat terkenal serta beberapa spesies yang kurang dikenal dari ambang kepunahan.
Mengingat lokasi geografisnya di kaki bukit Hindu Kush Himalaya dan sebagai sumber air bersih yang penting bagi negara-negara hilir, Nepal juga berpotensi menjadi contoh utama dalam memerangi polusi plastik di wilayah tersebut—jika sistem pengelolaan limbah yang tepat dapat diterapkan. telah ditempatkan pada tempatnya.
Saat ini, Nepal sedang mengalami perubahan politik dan sosial yang penting. Nepal mempunyai konstitusi baru dan struktur federal yang mendesentralisasikan hak pengelolaan sumber daya alam Nepal hingga ke tingkat provinsi. Demikian pula, Nepal berkomitmen untuk mencapai SDGs yang selaras dengan aspirasi sosial, ekonomi, dan lingkungan negara tersebut dalam peta jalan paling komprehensif hingga tahun 2030.
Pada Hari Lingkungan Hidup Sedunia hari ini dan seterusnya, mari kita dorong diri kita untuk lebih sadar akan dampak plastik terhadap ekosistem, kesehatan, dan perekonomian kita. Mari kita semua bertindak secara bertanggung jawab sehingga kita dapat menciptakan kondisi yang menguntungkan bagi generasi mendatang untuk mewarisi lingkungan alam yang stabil dan berkembang.
Sebagai langkah awal dalam mengatasi polusi plastik, mari kita lakukan satu tindakan sederhana untuk menolak penggunaan plastik sekali pakai dalam kehidupan kita sehari-hari. Mari kita semua menolak segala sesuatu yang tidak dapat kita gunakan kembali, karena jika 9 miliar ton plastik belum terlalu banyak, maka berapa banyak yang sudah terlalu banyak?