25 Agustus 2023
SINGAPURA – Di jantung Pegunungan Karakoram di Pakistan, jeda singkat dalam cuaca buruk memberi Vincere Zeng dan Sim Phei Sunn peluang kecil untuk membuat sejarah.
Kedua wanita Singapura ini menghabiskan tujuh hari mendaki puncak K2, yang tingginya 8.611 m dan merupakan gunung tertinggi kedua di dunia. Kondisi buruk – hujan salju lebat, angin dan kabut – mengurangi harapan mereka untuk mencapai puncak.
Namun pada tanggal 27 Juli, cuaca buruk mereda, sehingga pasangan ini dapat melakukan upaya terakhir dan menjadi dua wanita lokal pertama yang mendaki K2. Meski begitu, tidak ada jalan-jalan di taman.
Ms Zeng, seorang manajer program transformasi berusia 31 tahun di perusahaan IT SAP, harus berdiri hanya beberapa meter dari puncak selama enam jam, dengan laju aliran tangki oksigennya diminimalkan untuk menjaganya, karena dia termasuk di antara 200 orang. pendaki yang cemas menunggu giliran untuk melakukan langkah terakhir.
Dia berkata: “Setiap saat, setiap langkah yang saya ambil, kaki saya gemetar dan jantung saya berdebar kencang…namun saya harus sangat berhati-hati dan fokus karena tidak ada ruang untuk kesalahan.”
Zeng mengatakan kepada The Straits Times bahwa perjalanan menuju puncak memakan waktu yang lambat, sebagian karena operasi penyelamatan sedang dilakukan, yang melibatkan seorang pria yang kemudian meninggal sekitar 400 m dari puncak.
Pada tanggal 27 Juli, portir Pakistan Mohammad Hassan tergelincir dari jalan sempit dekat puncak K2 dan meninggal di sana beberapa jam kemudian, lapor South China Morning Post.
Apa yang membuat pencapaian Ibu Zeng dan Ibu Sim lebih luar biasa adalah keduanya pernah mendaki Gunung Everest (8.848 m) sebelumnya, dan Ibu Zeng melakukannya hanya 70 hari sebelum mencapai puncak K2.
Kedua penggemar pendakian gunung ini bertemu pada tahun 2018 melalui komunitas lari lokal di Singapura.
Perjalanan pendakian Zeng dimulai pada tahun 2015 ketika ia mendaki Gunung Kilimanjaro sambil menjadi sukarelawan sebagai guru matematika sekolah dasar di Afrika.
Dia mulai berlatih pendakian gunung dengan serius pada tahun 2018, menjaga rutinitasnya tetap konsisten karena dia “ingin siap mendaki Everest kapan saja”.
Ini termasuk berbagai latihan beban dan latihan ketahanan lima sampai enam hari seminggu.
“Saya tidak menyukai olahraga dan tidak pandai dalam olahraga ketika saya masih muda, tapi saya sangat menikmati Kilimanjaro, dan saya mendapati diri saya cukup pandai mendaki gunung,” kata Zeng.
Dia menambahkan bahwa sejak itu dia telah mendaki lebih dari 30 gunung yang tingginya lebih dari 5.000 m.
Ms Sim, 47 tahun yang bekerja di Otoritas Transportasi Darat, juga mengandalkan program pelatihan yang kaku.
Seorang atlet ketahanan selama 20 tahun, dia telah berlari sejauh 100 mil (160 km) melintasi pegunungan di seluruh dunia, menggabungkannya dengan latihan beban saat dia bersiap untuk pendakian terbarunya.
Dia pertama kali mengenal pendakian gunung saat perekrutan hampir 20 tahun yang lalu untuk membentuk tim Everest wanita pertama di Singapura.
Meskipun ekspedisi tersebut tidak terwujud pada saat itu, namun hal tersebut mengobarkan kecintaan dan hasrat Ibu Sim terhadap pendakian, yang membawanya untuk mendaki puncak tertinggi di dunia pada tahun 2019.
“Saya telah menyelesaikan Everest dan Seven Summits (gunung tertinggi di tujuh benua), jadi saya berpikir, bagaimana lagi menantang diri saya sendiri?” kata Bu Sim menjelaskan motivasinya mendaki K2.
Dia menambahkan bahwa dia merasa K2 “jauh lebih sulit” untuk didaki dibandingkan Everest, karena memerlukan lebih banyak keterampilan teknis.
Ms Zeng setuju, mengingat bahwa K2 lebih curam dan medan terbuka memerlukan keterampilan luar biasa dalam bidang panjat tebing, panjat es, dan pendakian medan campuran sambil membawa beban berat dan memakai crampon – alat traksi.
Kedua wanita tersebut menjalani dua perjalanan berbeda menuju K2, meski keduanya sama-sama menantang karena mereka menyerahkan diri pada belas kasihan alam.
“Ketakutannya sangat nyata,” kata Ms Sim. “Dengan cuaca yang tidak dapat diprediksi di pegunungan Pakistan, ada begitu banyak hal yang tidak diketahui.”
Pola cuaca yang tidak stabil dan kondisi badai memaksa seluruh pendaki menunggu kejelasan sesaat, dan juga menunda pengikatan tali ke puncak. Namun kesabaran para pendaki membuahkan hasil pada 27 Juli.
Sebuah garis kemudian terbentuk di Bottleneck – sebuah ngarai sempit yang curam lebih dari 50 derajat, dianggap sebagai bagian paling berbahaya dari K2 – ketika para pendaki menunggu berjam-jam di tebing yang hampir vertikal untuk melakukan pendakian terakhir.
Meski menempuh perjalanan yang berbahaya dan menghadapi risiko radang dingin dan kehilangan oksigen, kedua wanita tersebut berhasil mencapai puncak, setelah berbagi momen membanggakan bersama dengan bendera Singapura di base camp.
Ms Zeng berkata: “Kita hidup di permukaan laut, dan kita berlatih pada ketinggian nol meter hingga 163m, namun itu tidak berarti kita tidak bisa unggul dalam pendakian gunung di dataran tinggi. Saya membuktikan bahwa kami dari Singapura bisa melakukannya.”
Titik tertinggi di Singapura, Bukit Timah Hill, berdiri di ketinggian 163m.
Sementara itu Ms Sim mengatakan bahwa dia merasakan rasa tidak percaya, tetapi juga rasa bangga dan rendah hati ketika dia berdiri di puncak K2.
“Tetapi saya juga kebanyakan berpikir untuk turun dengan selamat,” katanya.
Mr Khoo Swee Chiow, orang Singapura pertama yang mencapai puncak K2, memuji pencapaian mereka.
Petualang dan pembicara motivasi berusia 59 tahun ini berkata: “Sejak saya mendaki K2 pada tahun 2012, saya telah menunggu wanita Singapura pertama yang mendaki K2.
“Sekarang kami tidak hanya memiliki satu, tapi dua wanita yang mencapai puncak K2 di hari yang sama. Ini merupakan pencapaian luar biasa bagi Singapura dan Asia Tenggara.”
Dia menambahkan bahwa K2 jauh lebih curam daripada Everest, dan risiko longsoran dan batu runtuh lebih besar.
Cuaca di puncak juga kurang stabil.
Mr Khoo mengatakan: “Saya sangat senang melihat generasi berikutnya datang dan melakukan hal-hal yang lebih besar di pegunungan. Ms Zeng dan Ms Sim akan menjadi inspirasi bagi para pendaki muda.”
Ms Sim mengatakan dia akan terus mendaki dan mendorong dirinya sendiri, meskipun dia tidak memiliki rencana pasti untuk petualangan berikutnya.
Kini Zeng akan kembali ke rutinitas kerja normalnya, namun menjadi yang terdepan telah mendorongnya untuk terus menginspirasi gadis-gadis muda dan memberikan kontribusi kepada masyarakat.
“Kecintaan saya pada gunung tidak akan pernah berhenti, dan entah bagaimana saya akan terus mendaki dan menempatkan titik merah kecil kami di lebih banyak puncak di peta gunung dunia,” katanya.