29 Agustus 2023
SINGAPURA – Itu bukanlah akhir dongeng yang dia inginkan sebelum dia mendaftar untuk dinas nasional.
Wang “Jinggg” Jing Jie dan tim esportsnya yang berbasis di Singapura Paper Rex kalah 3-1 dari tim Amerika Utara Evil Geniuses (EG) di Grand Final Valorant Champions di Kia Forum di Los Angeles pada hari Sabtu.
Namun, Paper Rex bisa berbangga karena berhasil meraih hasil tertinggi dalam kompetisi first-person shooter internasional terbesar. Mereka juga akan membawa pulang US$400,000 (S$542,800) – pendapatan tertinggi mereka dari satu turnamen.
Dalam debut kompetisi mereka pada tahun 2022 di Istanbul, mereka hanya finis di peringkat 9-12 dan menghasilkan US$25.000.
Wang, satu-satunya pemain Singapura yang aktif, mengatakan pada konferensi pers pasca pertandingan: “Saya pikir kami bersenang-senang meskipun kami tidak memenangkan semuanya.”
“Saya pikir kami semua merasakan banyak tekanan dan karena itu kami melakukan banyak kesalahan. Semoga orang-orang mengingat saya sebagai pemain Raze yang gila, saya rasa,” tambah pemain berusia 20 tahun itu, mengacu pada perannya sebagai ahli bahan peledak dalam game tersebut.
Paper Rex menduduki puncak grup Valorant Champions mereka, setelah mengalahkan EDward Gaming dan KRU Esports mantan pemain sepak bola Argentina Sergio Aguero.
Di babak playoff braket atas, mereka mengalahkan FUT Esports dan juara bertahan Loud dalam perjalanan ke final, di mana mereka mengalahkan EG 2-1.
EG yang tersingkir di final lower bracket mendapat penyelamat setelah mengalahkan Loud 3-2 untuk mendapatkan pertandingan ulang melawan Paper Rex di grand final, seri best-of-five.
Disaksikan oleh 17.500 penonton yang terjual habis di Forum Kia, dengan setidaknya 200.000 lebih pengikut di platform streaming langsung Twitch, EG memenangkan putaran pertama 13-10, dengan Paper Rex mengambil game kedua 13-11.
Namun EG kemudian memenangkan game berturut-turut 13-5 dan 13-10 untuk meraih kemenangan dan mengklaim hadiah utama sebesar US$1 juta.
Kepala permainan Paper Rex, Harley Orwall, mengatakan kekalahan itu menyakitkan, dan menambahkan: “Juara adalah turnamen terbesar. Ini adalah puncak dari olahraga kami dan kalah di final, tentu saja, sangat menyakitkan.”
Pelatih tim Alexandre “alecks” Salle, yang mengaitkan kekalahan itu dengan “sangat gugup”, mengatakan: “Kadang-kadang agak sulit bagi kami untuk mengatasinya, saya pikir tekanan menimpa kami.”
Paper Rex telah berkembang pesat sejak awal mula mereka, setelah bermain di beberapa turnamen lokal di Singapura. Dalam salah satu kompetisi pertama mereka, mereka memenangkan Turnamen Komunitas CSC Teck Ghee 2020 dengan hadiah $500.
Mereka berjuang untuk naik peringkat, kemudian lolos ke Valorant Champions Tour (VCT) pada tahun 2021, dan akhirnya memenangkan VCT Pacific League tiga bulan lalu, menghasilkan US$100.000.
Meskipun bermain secara jarak jauh dari berbagai wilayah di Asia Tenggara, tim ini rutin mengadakan pesta menonton di Singapura untuk berbagai kompetisi mereka.
Pesta tontonan gratis untuk Grand Final Valorant Champions, yang diadakan di *Scape di Orchard Link pada Minggu dini hari, menarik lebih dari 180 penonton.
Selain Wang, tim yang bermain di grand final juga terdiri dari Ahmad Khalish “d4v41” Nordin dari Malaysia, Jason “f0rsakeN” Susanto dari Indonesia, Aaron “mindfreak” Leonhart, dan Ilya “something” Petrov dari Rusia.
Orwall dari Swedia mengatakan kehilangan Wang akan menjadi pukulan besar bagi tim, karena dia bukan hanya pemain Valorant yang hebat, tapi dia juga “sangat menyenangkan berada di dekatnya, sebuah pil keberuntungan”.
Setelah turnamen besar terakhir musim ini, para pemain akan dapat melakukan “sedikit istirahat”.
“Kami akan kembali ke tanah air masing-masing dan sedikit menyembuhkan luka kami,” tambah Orwall. “Ketika saya melihat kembali kinerja ini dalam seminggu atau bahkan setelahnya, saya pikir kami semua akan sangat senang dengan apa yang telah kami capai.”