29 Agustus 2023
MANILA – Ketika jutaan siswa Filipina kembali bersekolah hari ini, pemandangan dinding kosong yang menenangkan mungkin tidak akan menjadi kekhawatiran mereka dibandingkan dengan kurangnya ruang kelas dan meja sekolah. Selain memburuknya kualitas sekolah negeri di Filipina, kekurangan ruang kelas yang belum terselesaikan terus terjadi setiap pembukaan sekolah.
Permasalahan ini menjadi lebih parah pada tahun ajaran ini karena lebih dari 16,8 juta pelajar yang terdaftar pada minggu lalu diperkirakan akan mengikuti kelas tatap muka penuh dengan dicabutnya keadaan darurat COVID-19. Hal ini terjadi meskipun Departemen Pendidikan (DepEd) mengakui adanya defisit 159.000 ruang kelas di negara ini, yang berarti empat kali lebih besar dari defisit 40.000 ruang kelas yang diproyeksikan oleh lembaga tersebut pada bulan Agustus tahun lalu. Wakil Menteri Pendidikan Epimaco Densing III mengatakan kekurangan tersebut berdampak pada 4 juta hingga 5 juta siswa di seluruh negeri.
Kekurangan ruang kelas terus berlanjut meskipun sektor pendidikan menerima porsi terbesar anggaran nasional. Pada tahun 2024, P924,7 miliar telah disisihkan untuk pendidikan, yang merupakan 16 persen dari Program Belanja Nasional, dengan P758,6 miliar disalurkan ke DepEd saja.
Dalam pidato kenegaraannya yang kedua pada bulan Juli, Presiden Marcos meyakinkan negaranya bahwa “sekolah dan fasilitas umum sedang ditingkatkan dan diperkuat,” dan bahwa “kekurangan ruang kelas dan fasilitas sedang diatasi.” Selain “pembangunan baru, sekolah dan fasilitas sedang direnovasi agar siap menghadapi masa depan – siap untuk pembelajaran hibrida dan teknologi tinggi, dan juga siap terhadap iklim dan tahan bencana,” tambahnya.
Namun jaminan ini tidak tercermin dalam prioritas anggaran DepEd. Anggaran Program Fasilitas Pendidikan Dasar tahun 2024 sebesar P33,8 miliar hanya sebagian yang akan digunakan untuk membangun 7.879 ruang kelas baru dan laboratorium teknik-vokasi. Menurut DepEd sendiri, 13.000 ruang kelas baru harus dibangun setiap tahun untuk memperhitungkan peningkatan pendaftaran sebesar 2 persen setiap tahunnya.
Asisten Sekretaris Pendidikan Francis Cesar Bringas mengatakan dalam sidang Komite Pendidikan Dasar Senat bahwa DepEd akan membutuhkan P397 miliar untuk menyelesaikan simpanan di ruang kelas.
Sebagai upaya untuk mengatasi kekurangan fasilitas pembelajaran, DepEd terus membagi kelas menjadi tiga shift di sekolah negeri di Metro Manila dan wilayah perkotaan lainnya dengan populasi siswa yang besar. Dengan jam belajar per shift yang lebih pendek, langkah ini jelas akan memperburuk kerugian pembelajaran akibat lockdown pandemi yang berkepanjangan dan memperburuk kinerja siswa Filipina dalam penilaian akademik global. Meskipun mode pembelajaran hibrid atau campuran dapat digunakan dalam keadaan darurat, hal ini merugikan banyak siswa sekolah negeri miskin yang tidak mampu membeli perangkat dan biaya konektivitas, atau bahkan memiliki ruang yang diperlukan di rumah mereka untuk mengikuti kelas online.
Mengingat keprihatinan yang begitu serius mengenai kebutuhan pembelajaran jutaan siswa di negara ini, sangat disayangkan bahwa begitu banyak perdebatan publik dan energi telah dihabiskan untuk fiksasi baru DepEd dalam membersihkan halaman sekolah, ruang kelas dan dinding dari “karya seni, dekorasi, kanvas yang tidak diperlukan, dan poster” yang mengalihkan perhatian siswa dari pelajaran yang ada. Perintah tersebut berarti kerja ekstra bagi para guru yang buru-buru membersihkan dinding kelas dari barang-barang yang melanggar, alih-alih membuat persiapan lain untuk pembukaan sekolah. Hal ini juga mengalihkan perhatian dari persoalan yang lebih krusial, yaitu sekolah tidak mempunyai cukup ruang kelas untuk memenuhi amanat konstitusi bagi pemerintah untuk memberikan prioritas tertinggi terhadap pendidikan dan hak setiap anak atas pendidikan yang terjangkau dan berkualitas.
Jika DepEd dapat menggalang dana rahasia dan intelijen dalam jumlah yang cukup untuk melakukan pengawasan sekolah terhadap obat-obatan terlarang dan dugaan perekrutan kelompok terlarang, maka lembaga tersebut pasti dapat menggunakan modal politik wakil presiden yang sangat besar untuk mendapatkan dukungan dari pemerintah, sektor swasta, dan internasional untuk melakukan hal tersebut. ruang kelas yang sangat dibutuhkan. Terdapat kemitraan dengan Departemen Pekerjaan Umum, unit pemerintah daerah yang kekurangan dana, dan donor dari sektor swasta. Pemerintah asing dan organisasi internasional juga memberikan hibah.
Meskipun ada inisiatif seperti itu, Densing mengakui bahwa dengan kecepatan pendanaan ruang kelas baru, “diperlukan (lebih) dari 20 tahun” sebelum pemerintah mampu memberantas masalah tersebut. Mengingat proyeksi seperti itu, DepEd tentunya harus menjadikan isu ini sebagai prioritas utama dalam upayanya untuk menggalang dukungan publik dan swasta yang lebih besar dan menghasilkan cukup banyak kebisingan dalam pembangunan ruang kelas daripada terobsesi dengan perubahan kosmetik pada dinding kelas. Siswa dapat berkonsentrasi lebih baik pada pelajaran jika mereka memiliki ruang kelas, serta kursi untuk duduk, daripada hanya menatap dinding kosong.
Pemerintah mungkin tidak dapat memenuhi keinginan DepEd sebesar P100 miliar per tahun untuk membangun ruang kelas ini. Tapi kalau ada kemauan pasti ada jalan. Dan hal ini paling jelas terlihat di pemerintahan saat ini dibandingkan dengan kepemimpinan DepEd saat ini.