31 Agustus 2023
MANILA – Program pertukaran pelatihan militer antara Filipina dan Tiongkok ditangguhkan setelah insiden tanggal 5 Agustus di mana kapal Penjaga Pantai Tiongkok menembakkan meriam air ke kapal Filipina dalam misi pasokan ke BRP Sierra Madre yang dilarang terbang di Ayungin (Second Thomas) Shoal, sehingga memaksa pemimpin bersenjata dari staf gen. Romeo Brawner Jr. kata Kongres pada hari Rabu.
Pada sidang konfirmasi di hadapan Komisi Penunjukan (CA), Brawner mengatakan AFP sedang meninjau program yang ditetapkan berdasarkan perjanjian tahun 2004 antara Manila dan Beijing sebagai salah satu bidang kerja sama pertahanan bilateral.
“Sampai saat ini, Yang Mulia, setelah kejadian tanggal 5 Agustus lalu – pemblokiran kapal pasokan kami dan meriam air dari Penjaga Pantai kami – saya telah memerintahkan penghentian sementara pengiriman petugas ke Tiongkok,” kata Brawner kepada anggota CA.
Pengungkapan tersebut disampaikan Panglima TNI sebagai jawaban atas pertanyaan Senator. Francis Tolentino, wakil ketua Komite Hubungan Luar Negeri Senat, mengenai status program saat ini.
Brawner mengklarifikasi bahwa dia tidak melawan perwira atau kadet mana pun yang mungkin telah menerima pelatihan di Tiongkok sebagai bagian dari program pertukaran.
“Mereka tidak punya utang; Ini harus menjadi sebuah tanda kehormatan karena mereka mungkin hanya menuruti perintah, dan mereka mempunyai kesempatan untuk belajar di luar negeri, mungkin melalui perjanjian bilateral, program pertukaran perwira atau (karena) kesempatan pendidikan yang terbatas, ” katanya.
Nuansa Pearl Harbor
Tolentino mengangkat kasus ini, sebuah topik yang juga diangkatnya minggu lalu, dengan mengatakan bahwa kasus tersebut mengingatkannya pada film Netflix tentang serangan tahun 1941 di Pearl Harbor.
“Ada laksamana terkenal Jepang, Isoruko Yamamoto, lulusan Akademi Angkatan Laut Amerika Serikat di Annapolis, tapi dialah yang mendalangi serangan Pearl Harbor,” ujarnya.
Tolentino mengutip daftar yang katanya menyebutkan 17 petugas AFP yang menjalani berbagai kursus pelatihan militer di Tiongkok.
“Saya tidak menentang mereka; Faktanya, kita patut bangga dengan para petugas ini karena mereka sekarang mengetahui budaya Tiongkok, dan mungkin sudah bisa berbicara bahasa tersebut, jadi hal itu tidak relevan untuk saat ini,” katanya.
Mengutip catatan, Tolentino mengatakan seorang mahasiswa dari Tiongkok saat ini sedang belajar di National Defense College di Camp Aguinaldo, markas besar AFP di Kota Quezon.
Menceritakan hal tersebut, Brawner mencontohkan, AFP ikut serta dalam program pertukaran dengan beberapa negara, tidak hanya China.
Hubungan pertahanan dipertimbangkan kembali
Namun sebagai respons terhadap insiden tanggal 5 Agustus, AFP tidak lagi mengirimkan petugasnya untuk pelatihan ke Tiongkok, katanya.
“Sebenarnya baru minggu lalu ada komunikasi—undangan dari Tiongkok, agar kita mengirimkan taruna ke Tiongkok untuk mengikuti konferensi taruna dari seluruh dunia. Dulu kami kirimkan petugas, tapi tahun ini tidak kami kirimkan,” ujarnya.
“Jadi bukan sekedar pengiriman tentara, tapi kami juga mengkaji hubungan militer kami yang sebenarnya dengan China, terutama setelah kejadian (5 Agustus) itu terjadi,” imbuhnya.
Dengan merevisi ketentuan perjanjian tahun 2004 dengan Tiongkok mengenai program tersebut, beberapa ketentuan mungkin harus diubah, yang juga harus disetujui oleh Beijing, kata kepala AFP.