12 September 2022
SEOUL – Orang Korea telah mewarnai kain dan Hanji selama lebih dari seribu tahun dengan pewarna indigo, salah satu sumber pewarna biru alami tertua, terbuat dari daun tanaman indigo.
Tumbuhan indigo, yang disebut jjok di Korea, tidak hanya menambah intensitas warna biru yang berbeda pada pakaian Korea, tetapi kain dengan pewarna biru juga mengusir nyamuk, ular, dan kutu. Ekstrak dari daunnya juga telah digunakan untuk mengobati berbagai penyakit kulit dan pernafasan.
Lima warna alam – biru, putih, merah, hitam dan kuning – terdapat pada pakaian tradisional hanbok Korea, termasuk pakaian pernikahan.
Warna-warna pakaian anak-anak seimbang dengan alam: biru untuk musim semi, putih untuk musim gugur, merah untuk musim panas, hitam untuk musim dingin, dan berbagai corak kuning yang mewakili negara.
“Biru berasal dari nila, dan kuning dan merah dari safflower. Dengan tiga warna primer ini, dimungkinkan untuk menghasilkan semua warna pelangi, serta hitam,” kata Choi Ok-ja, 77, seorang ahli pewarna indigo yang tinggal di Andong, Provinsi Gyeongsang Utara.
Choi Ok-ja, 77, memanen tanaman indigo di pertanian organik di Yecheon, Provinsi Gyeongsang Utara. Foto © Hyungwon Kang
Choi menjalankan pertanian organik yang penuh dengan sayuran dan tanaman indigo di belakang rumahnya, semuanya ditanam tanpa pupuk kimia atau pestisida. Dia memanen bagian berdaun hijau dari tanaman indigo dua kali setahun sebelum berbunga.
Untuk membuat pewarna nila, tanaman berdaun direndam dalam air untuk mengekstrak pigmen biru. Proses yang disebut ninam ini menggunakan fermentasi dengan nutrisi khusus untuk menghasilkan pewarna.
Choi Ok-ja membahas pewarnaan indigonya di Andong, Provinsi Gyeongsang Utara. Foto Korea © Hyungwon Kang
Choi mulai tertarik dengan pewarnaan indigo sekitar 36 tahun yang lalu saat mengajar upacara minum teh di Jepang. Seorang mitra Jepang mengenakan kimono dengan lapisan berwarna yang dia akui malu dibuat dengan warna sintetis. Kimono tradisional diwarnai dengan pewarna alami.
Terkesan dengan warna biru cerah pada kimono, Choi memutuskan untuk meneliti seni membuat pewarna indigo.
“Ketika istana kerajaan dibubarkan pada abad ke-20 dan diikuti oleh Perang Korea (1950-1953), seni mewarnai pakaian terhenti. Saya merasa tertantang untuk belajar dan melanjutkan seni celup indigo,” kata Choi.
Ironisnya, tradisi indigo Jepang berasal dari periode Edo (1603-1867) setelah invasi Jepang ke Korea dari tahun 1592 hingga 1598. Saat itu, tentara Jepang yang mundur menculik pekerja pewarna terampil Korea yang disuruh melanjutkan seni di Jepang. .
Choi berkata, “Selama delapan tahun pertama, saya gagal total dan menghancurkan tepat 53 onggi, pot tanah liat besar, pewarna indigo. Itu adalah delapan tahun yang sangat panjang.”
Daun tanaman nila diubah menjadi ekstrak ninam yang kemudian difermentasi untuk membuat pewarna nila di Andong, Provinsi Gyeongsang Utara. Foto © Hyungwon Kang
“Akhirnya saya menemukan cara sukses membuat pewarna indigo hanya dengan menggunakan bahan organik. Saya menggunakan alkali alami untuk membuat pewarna indigo. Tidak ada produk sampingan dari proses saya yang berbahaya atau tidak aman bagi lingkungan.” kata Choi.
“Mengekstraksi pigmen dari daun nila adalah sekitar 10 persen dari pekerjaan. 10 persen lainnya memfermentasinya. Pekerjaan selanjutnya adalah menua nila selama sekitar 100 hari, ”kata Choi.
Tong nila dipanaskan setiap saat dan disimpan pada suhu 36 derajat Celcius untuk memfasilitasi fermentasi. Guci onggi tetap tertutup dan dosis harian jocheong, sirup biji-bijian, diaduk ke dalam campuran, memberikan nutrisi penting yang dibutuhkan selama fermentasi.
Pewarna alami fermentasi yang diekstraksi dari daun indigo siap digunakan di Andong, Provinsi Gyeongsang Utara, Korea. Foto © Hyungwon Kang
Saat dia mewarnai syal sutra, Choi berusaha keras untuk tidak membiarkan syal itu tenggelam ke dasar tong. Saat dilepas, syal muncul dari proses dengan warna hijau yang berangsur-angsur berubah menjadi biru secara ajaib saat terkena oksigen.
Setelah syal dicuci bersih, syal dinetralkan dengan cuka sebelum digantung hingga kering dan dikemas untuk dijual. Toko bebas bea di Bandara Internasional Incheon menjual syal Choi, yang semuanya diwarnai dengan pewarna indigo.
“Pekerja pewarna indigo tidak boleh pergi lebih dari tiga hari. Kami harus memberi makan sirup biji-bijian setiap hari untuk memberi nutrisi pada mikroba di dalam tong, ”kata Choi. Pengamatannya yang cermat terhadap proses terbayar dengan kain indigo yang berharga, perpaduan budaya dan keahlian Korea.