28 Juli 2023
ISLAMABAD – Pakistan menghindari bentrokan yang berpotensi berapi-api melawan Afghanistan tetapi akan menghadapi Kamboja lagi dalam upaya mereka untuk meraih kemenangan pertama dalam kualifikasi Piala Dunia FIFA.
Lebih dari empat tahun setelah kalah dari Kamboja dalam perjalanan ke Piala Dunia tahun lalu di Qatar, Pakistan akan sekali lagi bertemu dengan Kamboja di babak pertama kualifikasi kandang-tandang untuk turnamen 2026 di Amerika Utara – yang berisi 48 pertandingan. tim untuk pertama kalinya – dan Piala Asia AFC 2027.
Upacara pengundian hari Kamis di markas Konfederasi Sepak Bola Asia di Kuala Lumpur juga menampilkan Pakistan menemukan lawan mereka di babak penyisihan grup jika mereka mengalahkan Kamboja.
Pemenang pertandingan akan pindah ke Grup ‘G’ dengan raksasa Asia Arab Saudi, Yordania dan Tajikistan, tetapi lolos ke babak kedua tampaknya akan menjadi tugas yang sulit bagi tim nasional yang memiliki delapan kekalahan dalam pertandingan yang telah mereka mainkan di masa lalu. tahun. sejak FIFA mencabut larangan 15 bulan di Pakistan.
Pertandingan-pertandingan itu adalah yang pertama sejak Pakistan, yang berada di peringkat 201 FIFA dan telah melihat kurangnya aksi akibat krisis di Federasi Sepak Bola Pakistan (PFF), kehilangan kedua kakinya melawan Kamboja pada Juni 2019. Mereka kalah 2-0. di Phnom Penh sebelum kalah 2-1 di pertandingan kandang, dimainkan di Qatar.
Pertandingan tersebut dimainkan di bawah awan dengan dua pengaturan PFF terpisah – satu diterima oleh FIFA dan AFC dan yang lainnya oleh pengadilan setempat. Namun kali ini, Komite Normalisasi PFF yang ditunjuk FIFA bertanggung jawab.
“Hal-hal di luar lapangan kali ini lebih baik,” kata pelatih kepala Pakistan Shehzad Anwar, yang merupakan direktur teknis PFF empat tahun lalu, kepada Dawn, Kamis.
“Terakhir kali kami tidak bisa memilih dari tim penuh dan ada masalah, tapi kali ini lebih baik.
“Kami akan mencoba memainkan beberapa pertandingan di jendela September (internasional) untuk menyempurnakan skuad dan sebagian besar pemain tim senior kami juga akan bermain di kualifikasi Kejuaraan AFC U-23 di mana kami menghadapi Jepang. , Bahrain dan Palestina (di Grup ‘D’).”
Kamboja, di sisi lain, kalah dalam pertandingan persahabatan internasional terakhir mereka 1-0 dari Bangladesh pada bulan Juni dan finis ketiga di grup mereka di Kejuaraan Federasi Sepak Bola Asean bulan Desember, menang dua kali dan kalah dua pertandingan.
Namun, mereka akan tanpa pria yang mendalangi kemenangan dua kaki mereka atas Pakistan empat tahun lalu.
Mantan pemain depan internasional Jepang Keisuke Honda keluar sebagai pelatih tim, tetapi selama masa tugasnya ia mengubah tim dari juga berlari di wilayah Asia Tenggara menjadi tim yang cair dan menyerang.
“Pengaruh Honda bisa dilihat di tim Kamboja dan mereka bermain dengan penuh semangat, jadi ini akan menjadi tantangan bagi kami,” kata Shehzad.
Hal yang sama tidak dapat dikatakan untuk Pakistan, yang hanya berhasil masuk ke klasemen sekali dalam setahun terakhir dengan pertanyaan tentang pendekatan pelatih kepala Shehzad tetap ada meskipun tim nasional memasukkan beberapa pemain asing ke dalam skuad.
Pakistan kalah dalam ketiga pertandingan di Four Nations Cup di Mauritius bulan lalu dengan skor gabungan 7-1 melawan tuan rumah Kenya dan Djibouti.
Mereka kemudian kalah dalam ketiga pertandingan di grup mereka Kejuaraan SAFF di India dengan kombinasi 9-0 melawan musuh bebuyutan Kuwait dan Nepal.
“Ini masalah besar bagi kami,” aku Shehzad, yang berharap dokumen untuk striker Adil Nabi dan Etzaz Hussain akan selesai sebelum pertandingan Kamboja.
Keduanya saat ini bermain di Siprus dan Shehzad akan berharap tambahan mereka akan membantu tim “di garis depan menyerang” dan “meringankan kesengsaraan gol kami” dengan janji bermain melawan lawan Asia yang lebih terkenal yang menunggu di fase kedua kualifikasi. .
Arab Saudi, yang akhirnya mengejutkan juara Argentina di Piala Dunia di Qatar, adalah jenis tim elit yang jarang ditemui Pakistan. Saudi telah menunjukkan niat mereka untuk menjadi jantung sepak bola dunia berikutnya dan para pemain mereka akan berlatih dan memainkan kampanye kualifikasi dengan orang-orang seperti Cristiano Ronaldo dan Karim Benzema yang terpikat ke Liga Pro Saudi yang bernilai miliaran.
Jepang, tim terbaik Asia peringkat 20 dunia yang mencapai babak 16 besar Piala Dunia Qatar, akan menghadapi Korea Utara, Suriah, dan pemenang play-off putaran pertama antara Myanmar dan Makau.
Korea Selatan, dipimpin oleh pelatih Jurgen Klinsmann dan kapten Son Heung-min, memulai pencarian mereka untuk lolos ke Piala Dunia ke-11 berturut-turut melawan China, Thailand dan Singapura atau Guam.
Juara bertahan Piala Asia Qatar, yang belum pernah lolos ke Piala Dunia, akan menghadapi India, Kuwait dan Afghanistan atau Mongolia, sementara kualifikasi Piala Dunia enam kali Iran menghadapi Uzbekistan, Turkmenistan dan Hong Kong atau Bhutan.
Irak ditarik dengan Vietnam, Filipina dan Indonesia atau Brunei dengan Uni Emirat Arab, Bahrain dan Yaman atau Sri Lanka dan Nepal atau Laos dikelompokkan bersama.
Keputusan FIFA untuk meningkatkan ukuran Piala Dunia menjadi 48 negara berarti Asia telah diberikan delapan tempat yang dijamin ditambah kemungkinan tempat kesembilan di putaran final yang tersedia melalui serangkaian play-off antarbenua.
Pertandingan di babak kedua akan berlangsung antara November dan Juni 2024 dan tim akan saling berhadapan kandang dan tandang.
Pemenang dan runner-up dari sembilan grup akan melaju ke putaran ketiga kualifikasi Asia yang menentukan. Ke-18 tim tersebut juga akan mengikuti langsung Piala Asia 2027 yang akan digelar di Arab Saudi.
Enam tim akan lolos melalui babak penyisihan grup berikutnya yang akan dimainkan dari September 2024 hingga Juni 2025. Dua tempat lagi akan ditentukan oleh babak penyisihan grup lain yang melibatkan enam tim pada Oktober 2025.
Playoff dua tim pada November 2025 akan mengirim pemenang ke playoff antarbenua.
Kualifikasi Piala Dunia Asia:
Babak pertama (akan dimainkan pada 12 dan 17 Oktober dengan basis kandang dan tandang):
Afghanistan v Mongolia; Maladewa vs Bangladesh; Singapura v Guam; Yaman vs Sri Lanka; Myanmar v Makau; Kamboja v Pakistan; Taiwan v. Timor Leste; Indonesia v Brunei; Hong Kong vs Bhutan; Nepal vs Laos.
Babak kedua (pertandingan dimainkan dari November 2023 hingga Juni 2024):
Grup ‘A’: Qatar, India, Kuwait, Afghanistan, atau Mongolia Grup ‘B’: Jepang, Suriah, Korea Utara, Myanmar, atau Makau Grup ‘C’: Korea Selatan, Tiongkok, Thailand, Singapura, atau Guam Grup ‘D’: Oman , Kyrgyzstan, Malaysia, Taiwan atau Timor Leste Grup ‘E’: Iran, Uzbekistan, Turkmenistan, Hong Kong atau Bhutan Grup ‘F’: Irak, Vietnam, Filipina, Indonesia atau Brunei Grup ‘G’: Arab Saudi, Yordania , Tajikistan, Kamboja atau Pakistan Grup ‘H’: Uni Emirat Arab, Bahrain, Yaman atau Sri Lanka, Nepal atau Laos Grup ‘I’: Australia, Palestina, Lebanon, Maladewa atau Bangladesh.