12 Desember 2022
KATHMANDU – Pada hari Kamis, Asosiasi Kerjasama Regional Asia Selatan (Saarc) berusia 38 tahun. Setelah 2016, setelah perselisihan India-Pakistan lainnya, badan tersebut gagal mengadakan pertemuan puncak reguler, pertemuan tingkat menteri, pertemuan pejabat senior, dan keterlibatan multilateral lainnya.
Saarc didirikan pada 8 Desember 1985 dengan tujuan mempromosikan kesejahteraan masyarakat Asia Selatan; meningkatkan kualitas hidup mereka; percepatan pertumbuhan ekonomi, kemajuan sosial dan perkembangan budaya; untuk memberikan semua individu kesempatan untuk hidup bermartabat dan mewujudkan potensi penuh mereka; dan promosi dan penguatan kemandirian kolektif.
Pertemuan tingkat menteri antar negara anggota dihentikan setelah Taliban merebut kekuasaan di Afghanistan pada Agustus 2021. Pertemuan panitia pemrograman di tingkat sekretaris bersama, yang dianggap penting untuk menjaga proses Saarc, juga gagal dalam dua tahun terakhir.
Nepal tidak dapat menjadi tuan rumah pertemuan Dewan Menteri Saarc di New York di sela-sela Majelis Umum PBB karena Menteri Luar Negeri Narayan Khadka tidak melakukan perjalanan ke sana dan ada juga kebingungan mengenai apakah rezim baru di Afghanistan harus diundang.
Para pejabat mengatakan kepada Post bahwa bahkan peringatan reguler Hari Piagam Saarc di Sekretariat Saarc di Kathmandu tidak dilakukan pada hari Kamis, yang merupakan acara tahunan biasa. Akibat pandemi Covid-19 dalam dua tahun terakhir, Sekretariat menghentikan peringatan Hari Piagam Saarc. Pejabat mengatakan mereka terkejut acara tersebut tidak terjadi awal tahun ini, menambahkan bahwa mereka tidak dapat menemukan alasan kuat mengapa hal itu tidak terjadi kali ini.
Setelah kegagalan pertemuan tingkat menteri yang mengawasi pertemuan komite pemrograman dan pertemuan pejabat senior, anggaran sekretariat Saarc sekarang dikeluarkan secara ad hoc, kata para pejabat tersebut.
Sebelum setiap Tahun Baru, panitia program akan bertemu dan memutuskan anggaran tahunan sekretariat Saarc dan kegiatan terkaitnya, kata Arjun Bahadur Thapa, mantan sekretaris Saarc.
Negara-negara anggota merilis anggaran melalui surat edaran untuk menjalankan sekretariat Saarc dan beberapa lembaga yang bekerja di bawah lingkungan Saarc, kata dua pejabat yang mengetahui perkembangan tersebut. “Kecuali ada kesadaran dan pemahaman di antara negara-negara anggota, proses Saarc pasti tidak akan berlanjut,” kata salah satu pejabat.
Terlepas dari kelesuan dan hampir tidak ada kemajuan dalam kelanjutan kegiatannya, para pemimpin daerah tidak berhenti menjanjikan kebangkitan proses Saarc.
Perdana Menteri Sher Bahadur Deuba, dalam pesannya pada Hari Piagam Saarc ke-38 pada hari Kamis, menekankan perlunya “upaya kolektif kita untuk mengintensifkan dan bekerja sama demi rakyat dan masyarakat kita untuk menghidupkan kembali proses Saarc”.
“Sebagai ketua Saarc, Nepal berkomitmen penuh untuk melakukan bagiannya untuk merevitalisasi proses Saarc dan membuatnya lebih bersemangat, efisien, dan berorientasi pada hasil,” kata Deuba dalam sebuah pernyataan. Nepal telah menjadi ketua terlama Saarc dalam 38 tahun sejarahnya.
Karena persaingan lama antara India dan Pakistan, proses Saarc telah terhenti sejak 2016 setelah India menolak untuk berpartisipasi dalam KTT Saarc ke-19 yang seharusnya diadakan di Pakistan. KTT dibatalkan setelah serangan terhadap kamp tentara India di Kashmir. India menyalahkan Pakistan atas serangan itu dan memutuskan untuk menarik diri dari pertemuan tersebut, sebuah keputusan yang didukung oleh mayoritas negara anggota. Kemudian krisis di Afghanistan setelah pengambilalihan Taliban tahun lalu semakin memperumit proses Saarc; tujuh negara anggota lainnya belum mengakui rezim baru di Kabul.
“Kerja sama regional tetap menjadi faktor penting dalam kesejahteraan manusia kita bersama, dengan perdamaian dan keamanan menjadi prasyarat untuk mewujudkan tujuan (Saarc) ini,” kata Perdana Menteri India Narendra Modi dalam pesannya pada Kamis. “Mari kita semua berkumpul dan mendedikasikan kembali diri kita untuk mewujudkan visi bersama untuk Asia Selatan yang damai dan sejahtera.”
Dalam pesannya, Perdana Menteri Pakistan Muhammad Shehbaz Sharif mengatakan Pakistan tetap berharap bahwa hambatan di jalan KTT Saarc berikutnya akan segera disingkirkan, memungkinkan Saarc menjadi instrumen kerja sama regional yang efektif.
Sekretariat Saarc di Kathmandu merilis pesan dari tujuh Kepala Negara dan Pemerintahan pada kesempatan Hari Piagam Saarc, tetapi bukan dari Afghanistan.
Blok regional masih menghadapi dilema atas jabatan sekretaris jenderal berikutnya, kata seorang pejabat Nepal. Giliran pemerintah Afghanistan yang tidak diakui untuk merekomendasikan sekretaris jenderal berikutnya. Sekretaris Jenderal Saarc saat ini, Esala Ruwan Weerakoon dari Sri Lanka, akan menyelesaikan masa jabatannya pada Maret 2023 dan sebelum pensiun, negara-negara anggota harus mencapai kesepakatan tentang penunjukan penggantinya.
“Sekretariat Saarc telah memberi tahu negara-negara anggota bahwa Weerakoon akan pergi pada bulan Maret dan mengadakan beberapa putaran konsultasi, tetapi kami belum mencapai kesepahaman,” kata seorang pejabat Nepal yang mengetahui perkembangan tersebut.
Pada satu titik, para pejabat menyarankan untuk memperpanjang Weerakoon saat ini untuk masa jabatan lain sampai sekretaris jenderal baru diangkat, atau melompat ke Bangladesh dan memintanya untuk merekomendasikan sekretaris jenderal berikutnya, kata pejabat itu. KTT Saarc dan penunjukan Sekretaris Jenderal dalam urutan abjad bahasa Inggris.
“Saarc menjadi semakin tidak efektif,” kata Thapa, “Dia dalam keadaan koma: tidak mati atau hidup sepenuhnya.”