27 Agustus 2019
Di seluruh dunia, nyamuk memenangkan perang gesekan mereka, tetapi dengan bantuan bakteri kecil, para ilmuwan melawan.
Pertempuran antara manusia dan nyamuk telah berkecamuk selama berabad-abad. Selama manusia ada, nyamuk sudah ada, tepat di sebelah kita, membuat kita sakit.
Demam berdarah saja menyebabkan 390 juta infeksi per tahun, dan sebanyak 40 persen populasi dunia tinggal di tempat yang berisiko terkena demam berdarah. Saat iklim dunia kita berubah, semakin banyak orang yang akan terpapar nyamuk ini, dan penyakit yang dibawanya.
Dalam hal pengendalian nyamuk, metode tradisional tampaknya tidak sebanding dengan tantangan ini.
Misalnya pemusnahan sarang nyamuk sebagai strategi.
“Anda hanya perlu menghabiskan waktu singkat di kota yang berkembang, tropis, dan besar dan bayangkan bahwa Anda harus menemukan semua genangan air tempat nyamuk berkembang biak, dan Anda dapat memahami luasnya dan betapa mustahilnya untuk mencoba. singkirkan semuanya,” jelas Profesor Scott O’Neill, seorang ahli mikrobiologi, dan direktur World Mosquito Program, sebuah organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk pemberantasan penyakit yang ditularkan oleh nyamuk.
Dan dalam hal penyemprotan bahan kimia, O’Neill tidak kalah pesimisnya.
“Apa yang kita ketahui adalah bahwa nyamuk yang menularkan demam berdarah secara bertahap menjadi semakin kebal terhadap bahan kimia yang mereka gunakan untuk mengendalikannya. Pada akhirnya, sangat sedikit dari bahan kimia itu yang akan bekerja dengan sangat baik lagi.”
Pendekatan program O’Neill berbeda. Strategi World Mosquito Program bergantung pada bakteri bernama Wolbachia yang terdapat secara alami pada 60 persen spesies serangga, tetapi bukan Aedes aegypti, nyamuk utama yang menularkan demam berdarah.
Apa yang telah ditemukan para ilmuwan adalah bahwa ketika bakteri khusus ini dimasukkan ke dalam nyamuk tertentu, itu mencegah virus dengue untuk dapat bereplikasi dan tumbuh, mengurangi kemungkinan nyamuk tersebut dapat menularkan virus ke manusia.
World Mosquito Programme menyebarluaskan area lokal dengan melepaskan nyamuk hasil laboratorium yang telah diberi bakteri Wolbachia. Dan semuanya dilakukan dengan persetujuan aktif dari komunitas lokal.
“Kami tidak beroperasi dengan asumsi bahwa hanya karena para ilmuwan menganggap intervensi itu baik, masyarakat harus menerimanya begitu saja,” kata O’Neill.
“Dan jika masyarakat tidak mau, bahkan jika pemerintah telah menyetujuinya, maka kami tidak akan menyebarkannya,” tambahnya.
Hasil awal sangat menjanjikan.
Di Australia utara, di mana kelompok tersebut mulai melepaskan nyamuk yang terinfeksi Wolbachia pada tahun 2011, mereka melihat penurunan penularan demam berdarah sekitar 98 persen.
WMP memiliki beberapa proyek di seluruh Asia—di Sri Lanka dan juga di Vietnam—namun tidak satu pun dari proyek ini sebesar yang ada di Yogyakarta, Indonesia, sebuah kota berpenduduk sekitar setengah juta orang.
“Ini mungkin uji klinis berbasis nyamuk terbesar untuk demam berdarah yang pernah dilakukan,” kata O’Neill.
Program Nyamuk Dunia, bekerja sama dengan Universitas Gadjah Mada, membagi kota menjadi kelompok seluas 24 kilometer persegi. Dua belas dari kelompok menerima nyamuk ber-Wolbachia dan dua belas lainnya tidak. Ketika orang-orang dalam penelitian melapor ke klinik dan rumah sakit dengan demam, mereka dites demam berdarah dan terdaftar dalam penelitian.
Jika pasien dites negatif untuk demam berdarah, mereka ditempatkan dalam kelompok kontrol. Jika demam berdarah terdeteksi, mereka ditempatkan dalam kelompok intervensi dan dilacak berdasarkan lokasi untuk melihat apakah mereka tinggal di daerah kota yang dirawat atau tidak dirawat. Hasil studi buta ini diperkirakan tidak akan sampai akhir tahun 2020.
Tapi hasilnya sudah terlihat di studi lain di Yogyakarta.
Perbandingan sederhana dari satu area kota dengan nyamuk Wolbachia ke area lain tanpa nyamuk tersebut menunjukkan bahwa intervensi tersebut menghasilkan pengurangan transmisi demam berdarah sebesar 80 persen.
Data dari situs World Mosquito Progam Vietnam menunjukkan hasil yang sama suksesnya.
Dalam mempelajari dampak Wolbachia pada penularan demam berdarah, para ilmuwan di Vietnam menemukan bahwa Wolbachia sebenarnya lebih efektif dalam menghentikan pertumbuhan dan penularan demam berdarah di alam liar daripada di laboratorium.
Pada titik ini, Program Nyamuk Dunia memperkirakan biaya intervensi mereka sekitar 10 USD per orang yang dilindungi.
“Kami percaya selama tiga atau empat tahun ke depan kami akan menurunkan angka itu menjadi sekitar $2 per orang yang dilindungi,” kata O’Neill.
Dan menurut proyeksi biaya-manfaat yang dibuat bekerja sama dengan Universitas Brandeis Amerika Serikat, Sekolah Kedokteran Tropis dan Kebersihan London serta Unit Riset Klinis Universitas Oxford di Vietnam, pelepasan Wolbachia yang ditingkatkan sepenuhnya pada akhirnya dapat menghasilkan penghematan biaya bagi pemerintah dalam jangka panjang.
Studi ini berharap bahwa intervensi ini dapat menghemat sekitar 50 juta USD per tahun bagi pemerintah, yang akan mengimbangi total biaya program semacam itu di kota besar dalam waktu sekitar satu dekade.
Program Nyamuk Dunia memiliki rencana besar untuk nyamuk ber-Wolbachia.
“Kami telah menetapkan intervensi ke lebih dari 3 juta orang dan tujuan kami dalam 5 tahun ke depan adalah memperluasnya menjadi lebih dari 100 juta orang,” kata O’Neill.