14 Juli 2022
SEOUL – Pemerintahan Yoon Suk-yeol menghadapi tes COVID-19 besar pertamanya ketika BA.5, subvarian omikron baru-baru ini, mulai meningkatkan kasus di Korea Selatan.
Dalam konferensi pers yang disiarkan televisi pada Rabu pagi, para pejabat tinggi kesehatan menekankan bahwa penjarakan sosial tidak akan terjadi lagi.
Peck Kyong-ran, komisaris pertama Badan Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Korea, mengatakan: “Jarak sosial tidak akan diamanatkan seperti di masa lalu.”
Dia mengatakan bahwa portofolio vaksin dan perawatan yang semakin berkembang di negara ini serta peningkatan kapasitas rumah sakit, antara lain, memberikan dasar untuk menjalani fase BA.5 tanpa mewajibkan penjarakan sosial – kelanjutan dari strategi “hidup dengan COVID-19” yang diterapkan. oleh pemerintahan sebelumnya.
Pada tanggal 18 April, Korea Selatan mencabut sebagian besar pembatasan jarak sosial, lebih dari dua tahun setelah pertama kali diberlakukan, dan belum menerapkannya kembali sejak saat itu. Satu-satunya pembatasan terkait COVID-19 yang tersisa mencakup kebijakan penggunaan masker di dalam ruangan dan persyaratan isolasi tujuh hari bagi pasien yang terkonfirmasi terinfeksi.
Peck mengatakan bahwa alih-alih menerapkan penjarakan sosial bagi seluruh warga Korea Selatan, orang-orang yang berisiko tinggi terkena penyakit serius akan diberikan akses istimewa terhadap sumber daya medis. Mulai minggu depan, kelayakan untuk mendapatkan dosis keempat vaksin COVID-19, yang sejauh ini hanya ditawarkan kepada masyarakat berusia 60 tahun ke atas, juga akan terbuka bagi masyarakat berusia 50-an tahun.
Korea Selatan mencatat 40.266 kasus dalam 24 jam yang berakhir tengah malam pada hari Selasa, angka tertinggi sejak 30 April setelah wabah mikroba dahsyat yang melanda awal tahun ini. Dalam seminggu terakhir, rata-rata kasus baru dalam tujuh hari meningkat lebih dari dua kali lipat menjadi 24.115 dari 11.946 kasus pada minggu sebelumnya.
Kali ini BA.5 yang mengambil alih. Sekitar dua bulan sejak kasus pertama terdeteksi pada 17 Mei, jumlah BA.5 di antara kasus-kasus berturut-turut telah meningkat menjadi 35 persen, menurut analisis terbaru dari KDCA.
BA.5 dianggap lebih menular dan menghindari kekebalan dibandingkan subvarian omicron sebelumnya, dan mungkin lebih patogen, menurut beberapa model hewan yang belum didukung oleh bukti nyata.
Peneliti luar yang bekerja sama dengan KDCA memperkirakan gelombang BA.5 dapat berkembang hingga mencapai lebih dari 100.000 kasus harian pada bulan September – dalam skenario ini, sebanyak 1.000 tempat tidur perawatan kritis pada suatu waktu dapat kewalahan oleh pasien COVID-19. dengan sekitar 150 kematian terjadi per hari.
Perkiraan untuk dua bulan ke depan menunjukkan bahwa minggu-minggu mendatang mungkin tidak sesuram gelombang BA.2 dan BA.1. Pada bulan Maret, ketika BA.2 sedang berkecamuk, rata-rata 264 kematian diumumkan setiap hari.
Menurut statistik resmi, terdapat 18.561.861 kasus COVID-19 di sini sejak pandemi dimulai, pada Selasa tengah malam, sekitar 90 persen di antaranya merupakan tambahan pada gelombang omikron awal. Korea Selatan merupakan salah satu negara dengan jumlah kasus BA.2 dan BA.1 terbesar di dunia, dengan jumlah kasus harian mencapai puncaknya pada 621.148 pada 17 Maret.
Ini berarti secara resmi lebih dari sepertiga dari 51 juta penduduk di sini telah terinfeksi setidaknya satu kali. KDCA mengatakan tingkat kekebalan yang tinggi di masyarakat kemungkinan besar membuat masa pemulihan singkat dari COVID-19 mungkin terjadi dalam beberapa bulan terakhir.
Karena lebih dari 97 persen orang dewasa yang memenuhi syarat di Korea Selatan telah menerima vaksinasi lengkap, sebagian besar pasien omicron mengalami infeksi terobosan dan kemungkinan memperoleh kekebalan hibrida. Imunitas hibrida, yang mengacu pada perlindungan kekebalan terhadap infeksi dan vaksinasi sebelumnya, diyakini lebih kuat dibandingkan imunitas alami atau yang disebabkan oleh vaksin.
Namun perlindungan yang berkurang seiring berjalannya waktu dan meningkatnya potensi BA.5 yang akan segera mendominasi untuk menghindari kekebalan sebelumnya meningkatkan risiko infeksi ulang, KDCA memperingatkan. Proporsi pasien yang diduga terinfeksi ulang dari seluruh pasien yang diketahui terus meningkat dari 1,22 persen pada minggu pertama bulan Juni menjadi 2,96 persen pada minggu keempat.
Meskipun Yoon telah berjanji bahwa pendekatannya terhadap COVID-19 akan berbasis ilmu pengetahuan, banyak kelemahan dalam sistem respons negara yang ia hadapi sebagai kandidat – seperti kurangnya transparansi data – masih belum terselesaikan.
Dr. Paik Soon-young, profesor emeritus mikrobiologi di Universitas Katolik Korea, mengatakan melalui panggilan telepon dengan The Korea Herald pada hari Rabu bahwa upaya pemantauan pemerintah “di bawah standar.”
Selama minggu pertama bulan Juli, rata-rata hanya dilakukan sekitar 80.000 tes per hari, jauh di bawah usulan pemerintah sebanyak 850.000 tes PCR per hari. KDCA mengaku belum bisa memberikan angka berapa tes yang dilakukan berupa PCR atau rapid test.
Sejak minggu pertama bulan Februari, tes PCR telah dibatasi pada orang-orang yang berusia 60 tahun ke atas, yang dapat menyebabkan sebagian besar kasus di antara mereka yang berusia lebih muda mungkin tidak terdeteksi oleh tes cepat yang kurang akurat, demikian kekhawatiran para ahli.
“Otoritas kesehatan masyarakat kita lalai sehingga statistik dasar seperti jumlah pengurutan seluruh genom yang dilakukan dirahasiakan,” kata Paik.
Meskipun ada permintaan berulang kali dari The Korea Herald, KDCA belum mempublikasikan berapa banyak sampel dari pasien positif yang ditindaklanjuti untuk pemantauan varian, atau seberapa sering. Namun karena sampel dari pasien yang menjalani tes cepat tidak dapat dikumpulkan, pasien yang tidak memiliki akses terhadap tes PCR kemungkinan besar tidak akan diskrining untuk mengetahui varian virus tersebut.