1 Juni 2023
TOKYO – Sebuah perkebunan jagung di Hokkaido dan penyulingan di Prefektur Niigata bekerja sama dengan tujuan memproduksi wiski yang sepenuhnya berasal dari dalam negeri, ketika sebagian besar wiski Jepang bergantung pada bahan-bahan impor. Kolaborasi tersebut fokus pada peningkatan produksi gabah dalam negeri.
Asal penyulingan
Koji Matsumoto, 49, menjalankan Pabrik Penyulingan Wiski Gandum Yoshida Denzai di Murakami, Prefektur Niigata yang mulai berproduksi Oktober lalu. Ia juga merupakan presiden Yoshida Denzai Kogyo Co., sebuah perusahaan desain perangkat medis yang berbasis di Tokyo. Perusahaan ini memiliki pabrik anak perusahaan di Murakami, yang mengalami penurunan pesanan karena pandemi virus corona baru. Sebagai pecinta wiski, Matsumoto memutuskan untuk mengubah pabriknya menjadi tempat penyulingan dan memperoleh izin produksi minuman keras.
Untuk membuat terobosan dalam industri wiski, ia memilih memproduksi wiski biji-bijian yang sebagian besar terbuat dari jagung atau biji-bijian lainnya.
Tempat penyulingan yang memproduksi wiski malt, yang hanya dibuat dari malt barley, tersebar di seluruh negeri. Karena jumlah malt barley yang diproduksi secara lokal terbatas, sangat sulit bagi penyulingan kecil untuk mendapatkan cukup pasokan untuk produksi. Matsumoto memutuskan untuk menjadikan penyulingannya unik dengan berfokus pada bahan-bahan rumah tangga yang lebih mudah didapat.
Pertemuan
Matsumoto bertemu Koji Yanagihara saat mencoba mencari pemasok bahan lokal.
Sejak tahun 2011, Yanagihara, 43 tahun, telah membudidayakan jagung yang terbuat dari jagung dengan kadar air tinggi di Naganuma, Hokkaido. Meskipun jagung manis memiliki kandungan gula yang tinggi, biji jagung sereal kaya akan pati. Bijinya, yang dipanen setelah matang, juga penting untuk pakan ternak. Jepang sangat bergantung pada impor biji-bijian jagung, karena 99,99% biji-bijian diimpor dari Amerika Serikat, Brasil, dan negara lain.
Pada tahun 2015, Yanagihara mendirikan Hokkaido Shijitsu Corn Kumiai (Hokkaido Corn Union) bersama pertanian lain di lingkungan sekitar. Kelompok ini saat ini beranggotakan 144 rumah tangga petani, menjadikan kota dan sekitarnya sebagai wilayah penghasil jagung utama di negara tersebut.
Pabrik penyulingan menghubungi grup tersebut pada Juni 2021. Maka lahirlah kemitraan antara Matsumoto dan Yanagihara. Peternakan Yanagihara mengirimkan 80 ton bahan utama wiski, yaitu jagung dengan kadar air tinggi, ke penyulingan Matsumoto.
“Bagi produsen pertanian, mengamankan penjualan lebih penting dari apapun. Saya merasa sangat berterima kasih atas proyek ini,” kata Yanagihara.
Hindari risiko dengan transportasi
Saat ini, 70% bahan wiski yang digunakan di penyulingan adalah biji jagung, semuanya dibeli dari serikat pekerja. Sedangkan untuk 30% sisanya, termasuk jelai malt, penyulingan bermaksud untuk beralih ke bahan-bahan yang diproduksi secara lokal di masa depan.
Bahan-bahan impor membutuhkan waktu hampir enam bulan untuk tiba, sedangkan bahan-bahan yang ditanam di Hokkaido membutuhkan waktu beberapa hari untuk tiba. Risiko kerusakan bentuk dan rasa juga lebih kecil.
Salah satu blender yang mencicipi hasil sulingan sebelum dimatangkan di tempat penyulingan mengatakan bahwa hasil sulingan tersebut memiliki rasa yang kaya dengan rasa manis yang berbeda, kemungkinan karena bahan jagungnya masih segar.
Kementerian dan ketahanan pangan
Untuk meningkatkan ketahanan pangan, Kementerian Pertanian, Perikanan, dan Kehutanan mendorong produksi jagung dalam negeri dengan meningkatkan subsidi bagi petani. Hasilnya, kajian mengenai seleksi bibit jagung dan teknologi budidaya mengalami kemajuan sehingga luas tanam meningkat menjadi 1.575 hektar, 14 kali lebih luas dibandingkan tahun 2014.
Jepang masih bergantung pada jagung impor yang sangat dipengaruhi oleh harga pasar internasional. Harga telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir karena meningkatnya impor jagung Tiongkok dan penurunan hasil panen di Amerika Latin. Kenaikan harga ini semakin diperburuk oleh masuknya Rusia ke negara eksportir jagung utama Ukraina sejak tahun lalu dan melemahnya yen, yang memberikan tekanan pada peternak sapi.
Pada bulan Desember 2022, pemerintah memutuskan untuk menyusun garis besar baru kebijakan penguatan ketahanan pangan untuk memperbaiki ketergantungan Jepang yang berlebihan pada pangan impor, termasuk biji-bijian jagung. Pada tahun fiskal 2021, tingkat efisiensi pakan adalah 25%.
“Pangkalan produksi jagung gabah akan distabilkan setelah penggunaan jagung gabah lokal menjadi norma, tidak hanya ketika harga jagung impor terlalu tinggi, namun juga ketika harga sudah stabil. Produksi wiski dalam negeri juga dapat memberikan manfaat yang besar,” kata seorang pejabat senior kementerian.
“Saya berharap dapat berkontribusi terhadap kebangkitan pertanian dengan membuat wiski dengan bahan-bahan dalam negeri,” kata Matsumoto.