8 Juli 2022
PHNOM PENH – Patung tembaga dan perak mereka adalah beberapa yang paling terkenal di negara ini, seperti patung Patriark Tertinggi Chuon Nath, payung Chatra berjenjang kerajaan, Stupa Sakyamuni di Bukit Phnom Oudong, juga dikenal sebagai Troap Jangkauan Phnom Preah, dan logo Kementerian Dalam Negeri dan Partai Rakyat Kamboja yang berkuasa.
Ini semua adalah pahatan mewah dengan detail luar biasa, tetapi untuk semua popularitas karya mereka, publik tidak mengetahui wajah dan nama keluarga Soum yang profesional dan terampil.
Pandai besi tembaga, perak, dan emas telah menjadi bisnis keluarga selama tiga generasi keluarga Soum Sira, yang kini memiliki 12 karyawan, semuanya pengrajin terampil yang belajar dari ayah dan kakeknya.
Sira mewarisi bisnis dari ayahnya Soum Sinoeum, mantan profesor seni pahat yang meninggal pada 2019 di usia 58 tahun setelah lebih dari 30 tahun berkecimpung di industri tersebut. Kakeknya Soum Samay, yang meninggal pada tahun 2011 pada usia 88 tahun, adalah keturunan keluarga kerajaan pada masa pemerintahan Raja Sisowath.
Setelah belajar di bawah ayahnya sejak usia muda, Sira, kini berusia 33 tahun, sama terampilnya dengan ayah dan kakeknya sebelumnya.
Sira menceritakan sejarah bisnisnya dan menjelaskan bahwa kakeknya adalah pendiri Fakultas Seni Rupa di Royal University of Fine Arts (RUFA).
“Dia dulunya seorang pejabat di Istana Kerajaan, dan ahli dalam bidang tembaga, perak, dan emas. Atas permintaan siswa saat itu, ia mendirikan bengkel di RUFA untuk mengajar seni pahat logam mulia. Kemudian, dia meminta Kementerian Kebudayaan dan Seni Rupa untuk membentuk departemen seni visual yang lengkap,” katanya.
Ayah Sira adalah mantan direktur perpustakaan dan profesor patung logam di Sekolah Menengah Seni Rupa.
Meskipun karyanya tidak dipasarkan dengan baik atau sangat menonjol, dia tidak mengeluh tentang penghidupan yang dia hasilkan.
Soum Sinoeum berpose dengan salah satu karya seninya. MEMASOK
“Mendukung keluarga saya sebagai tukang emas bukanlah masalah. Kami hidup cukup sopan, tanpa masalah. Saat ini kami hampir tidak punya waktu untuk menyelesaikan pekerjaan kami karena begitu banyak pesanan yang masuk. Sebagian besar pelanggan kami telah menangani bisnis ini sejak zaman kakek saya, dan kami memiliki reputasi yang sangat baik. Secara khusus, kami menerima perintah dari para pemimpin tertinggi negara, termasuk Perdana Menteri Hun Sen, Wakil Perdana Menteri (dan Menteri Dalam Negeri) Sar Kheng dan pejabat senior dari hampir semua institusi,” katanya.
“Patung kecil membutuhkan waktu setidaknya seminggu, tetapi rata-rata sebulan hingga (enam minggu). Beberapa potongan besar mungkin memakan waktu tiga atau empat bulan. Harga mulai dari sekitar $800. Kami biasanya memberi harga per meter persegi, tetapi juga tergantung pada tingkat detail yang dibutuhkan pelanggan. Jika mereka membutuhkan bunga hias atau replika benda-benda rumit, kami mengenakan biaya yang sesuai, ”tambahnya.
Kakeknya awalnya bernama Nol, atau Pangeran Nol. Ia lahir pada tahun 1923 dan merupakan putra tunggal dari Raja Sisowath dan Putri Khieu Van Cheaneadka.
Belakangan, ibunya memilih untuk tinggal di luar istana dan dia belajar di DUDA de Lacre dan Wat Saravan Techo di Phnom Penh.
Pada usia 14 tahun, dia belajar mengukir kayu sebagai salah satu murid pertama di School of Fine Arts, dengan George Groslier sebagai kepala sekolah.
Pada usia 18 tahun, sudah waktunya untuk mengikuti ujian diploma, tetapi dia tidak memiliki dokumen yang diperlukan. Ibunya meminta bantuan seorang pria bernama Soum untuk mendaftarkannya untuk akta kelahiran. Dia mengambil nama pria itu, diberi julukan Samay.
Soum Samay menyelesaikan ujian di tempat pertama dan diakui serta dianugerahi medali oleh Gubernur Jenderal Indochina Prancis. Pada usia 20 tahun, dia menikah dengan Nov Nem. Mereka juga memiliki 19 anak, 13 laki-laki dan enam perempuan.
Sebelum era Khmer Merah, Samay memegang berbagai posisi di negara bagian, termasuk ketua Komisi Festival Tradisional Nasional, Upacara Peringatan, Komisi Veal Preah Meru dan Komite Pembangunan Stupa Sakyamuni di Emas dan Perak. Dia juga wakil presiden Asosiasi Perusahaan Khmer dan Komisi Inspeksi Warisan Nasional.
Setelah 1979 ia menjadi profesor di Fakultas Seni Rupa RUFA.
Selain itu, ia dihormati oleh raja dan dianugerahi gelar “Broser Hattha Chamnan” sebagai pengrajin mahkota Yang Mulia Raja Norodom Sihamoni.
Meski telah meninggal dunia lebih dari satu dekade lalu, karya seni dan pengabdiannya kepada bangsa dijamin akan terus dikenang.