15 Juli 2022
HONGKONG – Selama setengah tahun, Kee Sum-yuet yang berusia 10 tahun dan saudara kembarnya yang berusia 8 tahun mengikuti sesi tutorial bahasa Mandarin setiap Sabtu sore di wilayah Mongkok di Daerah Administratif Khusus Hong Kong.
Dia menikmati belajar bahasa tersebut, yang membantunya mendapatkan teman baru karena banyak teman sekelasnya di sekolah dasar adalah orang Tionghoa Malaysia atau Tionghoa Singapura yang bisa berbahasa Mandarin dan Inggris.
Namun ibu Kee, Chan Saukum, yang merupakan seorang eksekutif bisnis, memiliki alasan yang lebih besar untuk menginginkan putri dan putranya belajar bahasa tersebut.
Menurut Chan, bahasa Mandarin akan memberi anak-anaknya lebih banyak kesempatan berkomunikasi dan pilihan yang beragam, karena bahasa tersebut lebih banyak digunakan daripada bahasa Kanton di berbagai komunitas diaspora Tiongkok, termasuk di Kanada, Singapura, Malaysia, dan beberapa negara Eropa.
Chan menyebutnya sebagai “keputusan yang terlambat” untuk mengatur agar anak-anaknya belajar bahasa Mandarin, karena banyak anak temannya yang mulai belajar bahasa tersebut ketika mereka berusia 3 atau 4 tahun.
Lebih dari satu miliar orang Tionghoa di daratan Tiongkok menggunakan bahasa tersebut, dan semakin banyak orang non-Tionghoa yang belajar bahasa Mandarin, kata Chan, seraya menambahkan bahwa ia berencana untuk membuat anak-anaknya terus belajar bahasa tersebut selama beberapa tahun ke depan.
Joanne Leung, seorang pembelanja lokal, yang juga melihat belajar bahasa Mandarin sebagai sebuah peningkatan keterampilan, memperluas tutorial bahasa Mandarin di luar ruangan untuk putranya yang berusia 9 tahun, Jarvis Wong.
Dia mengirim putranya untuk belajar bahasa tersebut sekitar empat tahun lalu untuk mempersiapkan wawancara masuk sekolah dasar.
Setelah mengikuti kelas Mandarin mingguan selama beberapa bulan, putranya lulus wawancara masuk. Namun, Leung membiarkan Wong melanjutkan tutorialnya.
Dalam pandangan Leung, karena Tiongkok adalah negara yang sedang berkembang, bahasa Mandarin adalah bahasa penting di dunia, dan mempelajari bahasa Mandarin akan memberi putranya lebih banyak kesempatan untuk belajar, bekerja, dan hidup.
Chan Man-lung, yang mendirikan Hong Kong Professional Putonghua School di Mongkok – sekolah tutorial yang diikuti oleh Kee yang berusia 10 tahun – pada tahun 2018, mencatat peningkatan jumlah orang di Hong Kong yang belajar bahasa Mandarin, yang juga dikenal sebagai Putonghua. “Usia orang yang mempelajari bahasa tersebut semakin muda seiring berjalannya waktu,” kata Chan.
Chan memperkirakan akan terjadi peningkatan lagi dalam jumlah pembelajar bahasa Mandarin dan institusi pengajaran bahasa Mandarin setelah pandemi COVID-19, karena peringatan 25 tahun kembalinya Hong Kong ke tanah airnya membuktikan bahwa Hong Kong akan memiliki hubungan yang lebih dekat dengan Tiongkok daratan dan bahasa Mandarin akan digunakan. akan menjadi tren yang tak terhentikan di kota.
Xianggang Putonghua Yanxishe, sebuah lembaga bahasa non-pemerintah yang didirikan pada tahun 1976 yang didedikasikan untuk promosi dan pengajaran bahasa Mandarin, telah mengalami peningkatan yang stabil dalam jumlah siswa dalam beberapa tahun terakhir, kata Flora Ng Leung-wun, wakil kepala sekolah di lembaga tersebut.
Berdasarkan data pemerintah, jumlah masyarakat Hong Kong yang menganggap bahasa Mandarin sebagai bahasa utama mereka meningkat dari 60.000 pada tahun 2006 menjadi 130.000 pada tahun 2016.
Menurut Ng, meskipun motivasi generasi muda Hong Kong untuk belajar bahasa Mandarin sudah lama adalah untuk lulus ujian, lonjakan pembelajaran bahasa Mandarin dalam tiga tahun terakhir terutama disebabkan oleh tren mengintegrasikan Hong Kong ke dalam pembangunan negara secara keseluruhan.
Pemberlakuan Undang-Undang Keamanan Nasional di Hong Kong telah menciptakan iklim sosial yang mendukung bagi penutur bahasa Mandarin di Hong Kong. Setelah undang-undang tersebut berlaku, Biro Pendidikan mendukung pembelajaran bahasa Mandarin dengan cara yang lebih tegas dan jelas, dan banyak pejabat, termasuk Menteri Pendidikan Choi Yuk-lin, memberikan pidato dalam bahasa Mandarin di berbagai kesempatan.
Peringatan 25 tahun penyerahan Hong Kong juga menandai kembalinya kota tersebut ke jalur yang benar, menjadikannya prioritas untuk menyelaraskan kepentingannya dengan kepentingan negara lain.
Para orang tua juga menyadari bahwa belajar bahasa Mandarin akan berdampak langsung pada diri mereka, anak-anak mereka, dan generasi mendatang, sehingga jumlah kursus bahasa Mandarin di Xianggang Putonghua Yanxishe meningkat, kata Ng.