17 Oktober 2022
KATHMANDU – Buruh migran Narayan Nepal dari Dhading adalah orang yang paling tidak peduli dalam memberikan suaranya pada pemilu mendatang.
Nepal akan mengadakan pemungutan suara pada tanggal 20 November untuk memilih anggota Dewan Perwakilan Rakyat dan tujuh dewan provinsi. Memilih adalah tugas mendasar, dan semua warga Nepal memiliki kesempatan yang sama untuk menyuarakan pendapatnya dalam negara demokrasi.
Namun bagi warga Nepal, pekerjaan di luar negeri lebih penting daripada berjalan ke tempat pemungutan suara untuk memasukkan selembar kertas ke dalam kotak suara.
“Saya rasa tidak terlalu penting apakah saya memilih atau tidak,” kata pekerja migran berusia 28 tahun itu kepada Post sebelum menaiki pesawatnya di Bandara Internasional Tribhuvan pada hari Jumat. “Memiliki pekerjaan dan penghasilan adalah prioritas utama saya.”
Warga Nepal, yang sebelumnya bekerja di Arab Saudi dan Uni Emirat Arab, kini mendapatkan pekerjaan di Malaysia berdasarkan skema bebas visa dan tiket gratis.
Ketika negara ini sedang bersiap-siap untuk melakukan pemungutan suara dan para pemimpin politik berupaya menepati janji-janji mereka, sebagian besar penduduk Nepal memikirkan hal lain, tidak peduli dengan keributan yang terjadi saat kampanye.
Jumlah pemuda Nepal yang meninggalkan negaranya untuk mencari pekerjaan di luar negeri mencapai rekor tertinggi, menurut statistik pemerintah. Faktor tekanannya kuat.
“Tentu saja ini merupakan suatu keharusan bagi mereka,” kata Rameshwar Nepal, direktur eksekutif Equidem Research Nepal, sebuah organisasi penelitian hak asasi manusia dan hak buruh.
“Ini adalah situasi yang sangat disayangkan. Mayoritas pekerja migran tidak dapat menggunakan haknya. Mereka tidak bisa merayakan festival atau memberikan suara mereka yang berharga.”
Menurut Departemen Ketenagakerjaan Asing, terdapat 63.039 izin kerja yang dikeluarkan pada bulan pertama (pertengahan Juli hingga pertengahan Agustus) pada tahun anggaran berjalan.
Jumlah tersebut meningkat ke rekor bulanan sebanyak 76.403 selama periode pertengahan Agustus hingga pertengahan September.
Hampir 46.700 orang menerima izin kerja selama periode pertengahan September hingga 10 Oktober. Pejabat pemerintah mengatakan angka tersebut bisa meningkat karena perekonomian negara tidak menunjukkan tanda-tanda perbaikan.
Bank Pembangunan Asia (ADB) telah menurunkan perkiraan pertumbuhan Nepal untuk tahun fiskal ini karena perekonomiannya terpukul akibat tingginya inflasi, melambatnya perdagangan, dan pengetatan moneter.
Bank yang bermarkas di Manila ini mengatakan perekonomian Nepal diproyeksikan meningkat sebesar 4,7 persen pada tahun fiskal 2022-2023, turun dari perkiraan 5,8 persen pada tahun fiskal sebelumnya.
Pakar ketenagakerjaan mengatakan eksodus bulanan pekerja migran Nepal mencapai puncaknya bahkan ketika hari raya Dashain, festival terbesar di negara itu, dan semakin dekat dengan pemilihan umum. Hal ini menunjukkan bahwa masyarakat tidak terlalu peduli dalam memberikan suara atau merayakan hari raya.
“Peluang apa yang kita miliki di Nepal?” kata Nar Bahadur Tamang, teman Narayan Nepali, yang sedang menunggu visa untuk bekerja di luar negeri.
“Di sini Anda tidak mendapatkan bantuan keuangan untuk memulai bisnis. Berinvestasi di Nepal tidaklah mudah,” ujarnya. “Tetapi Anda bisa dengan mudah mendapatkan kredit jika Anda berencana pergi ke luar negeri.”
Juga bagi Tamang, yang akan terbang ke Malaysia dalam beberapa hari, festival dan pemilu bukanlah prioritas. “Ada tingkat frustrasi yang signifikan di kalangan pekerja migran terhadap partai dan politisi,” kata Tamang.
Pekerja migran Nepal mengirim pulang Rs1 triliun pada tahun anggaran terakhir yang berakhir pada pertengahan Juli, sebuah rekor pengiriman uang ke Nepal sejak warga Nepal mulai bekerja di luar negeri lebih dari dua dekade lalu.
Menurut bank sentral, jumlah pekerja Nepal yang menerima persetujuan untuk bekerja di luar negeri meningkat secara signifikan menjadi 354,660 pada tahun keuangan terakhir.
Demikian pula, jumlah pekerja Nepal yang memperbarui izin masuk untuk bekerja di luar negeri meningkat dua kali lipat menjadi 282.453 pada periode peninjauan.
Jumlah total 637.113 orang, baik yang baru maupun yang masuk kembali, merupakan jumlah tertinggi kedua dalam sejarah.
Jumlah persetujuan tenaga kerja tertinggi adalah 642.859 pada tahun anggaran 2016-17, menurut statistik dari Departemen Ketenagakerjaan Luar Negeri.
Warga Nepal berbondong-bondong bepergian ke luar negeri karena terbatasnya kesempatan kerja di dalam negeri akibat ketidakstabilan politik yang berkepanjangan.
Menurut Departemen Tenaga Kerja Asing, jumlah warga Nepal yang bekerja di luar negeri mulai meningkat setelah tahun 2000 ketika pemberontakan Maois yang dimulai pada tahun 1996 mencapai puncaknya.
Pekerja Nepal mencari pekerjaan asing karena sektor pertanian dan non-pertanian berjuang untuk menciptakan lapangan kerja baru.
Dengan terbatasnya lahan subur, orang yang tidak memiliki tanah merupakan hal biasa, dan jumlah rumah tangga yang tidak memiliki tanah terus meningkat di sektor pertanian.
Di sektor non-pertanian, perlambatan pertumbuhan, khususnya sejak tahun 2000-2001 akibat pemberontakan Maois yang telah menewaskan lebih dari 17.000 orang, semakin memperlambat laju penciptaan lapangan kerja, kata laporan itu.
Kerusuhan politik di negara ini berdampak buruk pada pertumbuhan ekonomi. Menurut bank sentral, tingkat pertumbuhan hanya berkisar antara 3-4 persen selama satu dekade terakhir. Angka ini mencapai puncaknya pada angka 6 persen pada tahun 2007-2008 setelah perjanjian perdamaian komprehensif antara pemberontak Maois dan pemerintah pada tahun 2006.
Kemudian menyusul masa ketika warga Nepal terpaksa hidup dalam kegelapan akibat gerhana yang sedang berlangsung. Antara tahun 2007 dan 2017, negara ini mengalami kekurangan pasokan listrik besar-besaran yang menyebabkan pemadaman listrik hingga 18 jam setiap hari.
“Berbondong-bondong kaum muda meninggalkan negara ini, bahkan selama masa pemilu, menunjukkan rasa frustrasi mereka terhadap politik,” kata mantan sekretaris pemerintah Purna Chandra Bhattarai, yang pernah mengepalai departemen ketenagakerjaan luar negeri.
“Pentingnya lapangan pekerjaan lebih besar dibandingkan pemilu. Mereka tidak ingin kehilangan peluang dengan cara apa pun.” Tren ini juga menunjukkan bahwa pemilu tingkat federal dan provinsi gagal menarik minat generasi muda.
Meskipun hampir setiap pemerintahan berturut-turut telah mengumumkan rencana untuk mengizinkan pemungutan suara yang tidak hadir, hal ini tidak pernah terwujud.
Menurut Bhattarai, mengizinkan pekerja migran untuk memilih dari luar negeri tidak lain hanyalah propaganda politik. “Belum pernah ada upaya serius untuk memberikan hak pilih kepada pekerja migran Nepal,” ujarnya.
Kul Prasad Karki, ketua Komite Koordinasi Pravasi Nepal, sebuah organisasi non-pemerintah yang bekerja untuk perlindungan dan pemajuan hak-hak pekerja migran Nepal, berpendapat bahwa pemerintah dan otoritas terkait harus menjamin hak memilih, setidaknya dalam perwakilan proporsional, untuk pekerja migran.
“Tapi itu tidak pernah menjadi prioritas. Buruh migran tidak diberi hak untuk memberikan suara. Agenda buruh migran seharusnya menjadi agenda pemilu, namun tidak demikian,” kata Karki.
“Setelah membayar biaya layanan untuk mendapatkan pekerjaan di luar negeri, pekerja migran tidak bisa menunda keberangkatannya dengan festival atau pemilu,” kata Karki.
“Tidak masalah siapa yang terpilih,” kata Ramesh Subedi, warga Chitwan, yang terbang ke Jepang pada hari Jumat. “Penyuapan dan nepotisme terjadi di sini. Jika Anda tidak menyuap pejabat, Anda tidak akan menyelesaikan pekerjaan Anda. Jadi apa gunanya memilih wakil Anda?”
Menurut Subedi, tidak ada prospek mendapatkan penghasilan yang layak di Nepal.
“Inflasi tinggi, lapangan pekerjaan sedikit, dan gaji sangat rendah. Biaya hidup tinggi,” kata Subedi.
“Untuk memenuhi semua kebutuhan keluarga, Anda harus pergi ke luar negeri. Siapa yang peduli dengan pemilu? Yang penting bagi kami adalah pekerjaan kami.”