5 Juni 2023
TOKYO (Reuters) – Di salah satu kelas Keiko Kawano baru-baru ini, lebih dari selusin siswa sekolah seni Tokyo menempelkan cermin ke wajah mereka dan merentangkan sisi mulut mereka ke atas dengan jari: mereka berlatih cara tersenyum.
Ini bukan sesuatu yang kebanyakan orang akan berpikir untuk membayarnya, tetapi layanan Kawano sebagai instruktur senyuman mengalami lonjakan permintaan di Jepang, di mana penggunaan masker sudah menjadi hal yang universal selama pandemi.
Himawari Yoshida (20), salah satu siswa yang mengikuti kelas tersebut sebagai bagian dari kursus sekolahnya untuk mempersiapkan mereka menghadapi pasar kerja, mengatakan dia harus memperbaiki senyumnya.
“Saya tidak banyak menggunakan otot wajah saya selama COVID, jadi ini latihan yang bagus,” katanya.
Perusahaan Kawano, Egaoiku – yang secara harafiah berarti “Pendidikan Senyuman” – telah mengalami lonjakan permintaan lebih dari empat kali lipat sejak tahun lalu, dengan klien mulai dari perusahaan yang mencari tenaga penjualan yang lebih mudah didekati hingga pemerintah daerah yang ingin meningkatkan kesejahteraan penduduknya. Biaya pelajaran satu lawan satu selama satu jam adalah 7.700 yen ($55).
Bahkan sebelum pandemi terjadi, penggunaan masker di Jepang adalah hal yang normal bagi banyak orang selama musim demam dan menjelang ujian karena khawatir akan sakit saat menghadapi peristiwa penting dalam hidup.
Namun meski pemerintah mungkin telah mencabut rekomendasi untuk memakai masker pada bulan Maret, masih banyak orang yang tidak melepaskannya setiap hari. Sebuah jajak pendapat yang dilakukan oleh lembaga penyiaran publik NHK pada bulan Mei menunjukkan bahwa 55% orang Jepang mengatakan mereka memakainya sesering dua bulan sebelumnya. Hanya 8% yang mengatakan mereka berhenti memakai masker sama sekali.
Menariknya, sekitar seperempat siswa sekolah seni yang mengikuti kelas tersebut tetap memakai masker selama pelajaran. Kaum muda mungkin sudah terbiasa hidup dengan masker, kata Kawano, seraya mencatat bahwa perempuan mungkin lebih mudah keluar rumah tanpa riasan dan laki-laki mungkin menyembunyikan fakta bahwa mereka belum bercukur.
Mantan pembawa acara radio yang mulai memberikan pelajaran pada tahun 2017 ini juga telah melatih 23 orang lainnya sebagai pelatih senyuman untuk menyebarkan kebaikan dan teknik menciptakan senyuman sempurna di Jepang.
Metode khasnya “Teknik Tersenyum Gaya Hollywood” terdiri dari “mata bulan sabit”, “pipi bulat” dan membentuk tepi mulut hingga membentuk delapan putih mutiara di baris atas. Siswa dapat mencoba tekniknya di tablet untuk mendapatkan skor pada senyumannya.
Kawano percaya bahwa orang Jepang secara budaya kurang cenderung tersenyum dibandingkan orang Barat karena rasa aman mereka sebagai negara kepulauan dan negara kesatuan. Ironisnya, mendengar dia menceritakannya, ancaman senjata mungkin mendorong lebih banyak orang untuk tersenyum.
“Secara budaya, senyuman berarti saya tidak memegang senjata dan saya bukan ancaman bagi Anda,” katanya. Dengan meningkatnya jumlah wisatawan yang masuk, masyarakat Jepang perlu berkomunikasi dengan orang asing lebih dari sekedar mata, tambahnya.
“Saya pikir ada kebutuhan yang semakin besar bagi orang-orang untuk tersenyum.”
($1 = 140 yen)
(Laporan oleh Anton Bridge dan Tom Bateman; Penyuntingan oleh Chang-Ran Kim dan Edwina Gibbs)